Travel is 'roaring back' — Iyan ay mabuti at masama para sa mga manlalakbay

Ang nakaraang taon ay hindi isang stellar na taon para sa mga manlalakbay.

Marahil kaya marami ang umaasa sa 2022. 

Dumadami ang mga booking at mga katanungan sa paglalakbay, sabi ng mga tagaloob ng paglalakbay, sa isang pataas na trajectory na, kung napagtanto, maaaring kapwa makinabang at hamunin ang mga manlalakbay sa darating na taon.  

Ang paglalakbay sa 2022 ay magiging mas abala kaysa bago ang pandemya, sabi ni Brandon Berkson, ang nagtatag ng kumpanya ng paglalakbay na nakabase sa New York na Hotels Above Par.

"Gusto ng mga tao na makabawi sa nawalang oras," sabi niya, at idinagdag na ang mga potensyal na customer ay nagsabi na ang kanilang pagnanais na maglakbay sa susunod na taon ay mas malaki kaysa dati.

Sinabi ni Ben Drew, presidente ng kumpanya ng paglalakbay na pagmamay-ari ng TripAdvisor na Viator, noong Disyembre na ang pangangailangan para sa paparating na paglalakbay ay "pambihira."

"Ang paglalakbay ay umuungal pabalik," sabi niya. "Kahit na sa harap ng omicron, ang mga manlalakbay ay nagbu-book ng mas maraming karanasan kaysa sa oras na ito sa pre-pandemic 2019."

Ipinapakita ng data ng 2022 ng Viator na tumataas din ang mga booking mula tag-araw hanggang taglagas, isang panahon kung kailan karaniwang bumabagal ang paglalakbay.

Bagama't kinikilala ang 2022 ay maaaring "may mga hamon," sinabi ni Drew na inaasahan niya na ito ay "isang kabanata ng katatagan, muling pagkabuhay at paglago para sa industriya ng paglalakbay."

Bagama't ang balita ng boom ng negosyo ay malamang na musika sa pandinig ng nababagabag na industriya ng paglalakbay, maaari itong maging problema kung ito ay masyadong mabilis, sabi ni Manoj Chacko, executive vice president ng kumpanya ng pamamahala ng negosyo na WNS.

"Ang bilis at lakas ng demand ay maaaring mahuli ang ilang mga manlalaro sa industriya ng paglalakbay nang hindi nakabantay," sabi niya. "Ang mga airline, halimbawa, ay maaaring mahirapan na muling kumuha ng mga piloto. Bukod dito, maaaring kailanganin ng mga piloto ang karagdagang pagsasanay at mga programa sa pag-refresh ng kasanayan."

Ang mga airline ay hindi lamang bahagi ng sektor ng paglalakbay na maaaring nahihirapang kumuha ng mga tauhan sa taong ito.

Mga 62 milyong trabahong nauugnay sa paglalakbay ang nawala noong 2020, ayon sa World Travel & Tourism Council. Habang bumabalik na ngayon ang marami sa mga trabahong ito — noong Oktubre, tinantya ng WTTC na tataas ng 18% ang mga antas ng trabaho sa industriya sa 2022 — hindi nagmamadaling bumalik ang mga dating empleyado sa kanilang mga dating tungkulin.

Nasunog ng mga tanggalan sa buong industriya, ang ilang manggagawa ay nanirahan sa ibang mga industriya. Ang iba ay ayaw kumuha ng mga front-line na posisyon sa panahon ng tumataas na galit ng customer at agresibong pag-uugali.

Isa sa 13 trabahong may kaugnayan sa paglalakbay sa Estados Unidos ay inaasahang mananatiling hindi napupunan, ayon sa ulat ng WTTC staffing na inilathala noong Disyembre. Sa Portugal, ang mga numero ay tumaas sa 1 sa 9, ayon sa ulat.

"Mahirap maghanap ng mga tagaluto at sapat na mga server upang harapin ang pag-akyat at pagbawi ng demand sa industriya," sinabi ni Jon Bortz, ang CEO ng Pebblebrook Hotel Trust na nakabase sa US, sa "The Exchange" ng CNBC noong nakaraang taon.

Upang punan ang puwang, ang mga empleyado ay nagtatrabaho ng overtime at ang mga tagapamahala ay "nagsasagawa ng mga shift," sabi niya.

Para sa mga manlalakbay, ang mga kakulangan sa manggagawa ay maaaring magpahiwatig ng mga pagkaantala sa paglalakbay at isang pagbawas sa mga serbisyo, mula sa mas kaunting reserbasyon sa restaurant hanggang sa pag-aalis ng mga pang-araw-araw na serbisyo sa housekeeping.

“Kami ang isa sa mga unang industriyang tinamaan; malamang isa tayo sa huling ganap na maka-recover,” ani Bortz. "Tiyak na hihilingin namin sa mga customer na maging mapagpasensya."

Ang kakulangan ng mga manggagawa ay binibigyang-diin ang pagbabago ng industriya, na nagsimula bago pa man ang pandemya, sa paggamit ng teknolohiya upang maisagawa ang ilang mga trabaho sa larangan ng paglalakbay.

Ang mga gawain tulad ng paghahatid ng serbisyo sa silid at paglilinis ng mga paliparan ay maaaring gawin ng mga robot, sabi ni Rachel Fu, tagapangulo ng departamento ng Turismo, Hospitality at Pamamahala ng Kaganapan ng Unibersidad ng Florida. Ang mga hotel ay maaari ding gumamit ng "concierge robots" upang matulungan ang mga customer na magpareserba, aniya.

"Ang matalinong paggamit ng AI ay maaaring makabuluhang bawasan ang mga gastos sa paggawa nang hindi isinasakripisyo ang antas ng mga personalized na serbisyo," sabi ni Fu.

Ito ay maaaring makatulong sa mga negosyo na isara ang ilang labor gaps, ngunit ang mga inobasyon na direktang nakakaapekto sa mga manlalakbay ay maaaring maging mas mahalaga habang ang mga kumpanya ay patuloy na nakikipaglaban para sa mga dolyar ng turista.

Hinahayaan ng ilang hotel ang mga bisitang mag-check in at out, mag-book ng mga airport transfer at gumawa ng spa appointment sa pamamagitan ng mga app, tulad ng isa sa luxury brand na Four Seasons.   

"Hindi tulad ng maraming iba pang hospitality app, ang Four Seasons Chat ay pinapagana ng mga totoong tao sa property," sabi ni Ben Trodd, senior vice president ng sales at hotel marketing sa Four Seasons Hotels and Resorts.

Ang teknolohiyang tinatawag na "HoverTap" ay ginagawang touch-free ang mga elevator. Nilikha ng tech company na NZ Technologies, ang mga elevator na ito ay ginagamit sa Canada at United States, ayon sa mga kinatawan ng kumpanya.

"Makikita natin ang marami pang touchless na elevator sa susunod na taon," sabi ni Nima Ziraknejad, ang tagapagtatag at CEO ng kumpanya.

Narito kung paano gumagana ang mga ito:

Ang mga elevator ay simula pa lamang. Ang teknolohiya ay maaaring gamitin sa anumang high-touch surface, sabi ni Ziraknejad. Plano ng kumpanya na palawakin ang mga self-service kiosk sa mga paliparan, restaurant at hotel, pati na rin ang mga ATM at airplane seatback entertainment system, aniya.

Sa lalong madaling panahon ang mga kumpanyang may ganitong mga teknolohikal na pagsulong ay magkakaroon ng kalamangan kaysa sa mga wala, sabi ni Chacko ng WNS.

"Sa ilang mga bansa, ang mga pasahero ay inaasahan pa ring sagutan ang mga papel na form at sumunod sa mga pamantayan ng mga opisyal na pisikal na humahawak sa kanilang mga pasaporte at iba pang mga dokumento sa paglalakbay," sabi niya. "Sa ibang lugar, halimbawa, sa Spain, karamihan sa impormasyon ... ay maaaring i-upload sa isang app."

Habang tumataas ang mga inaasahan ng customer at ang pagkakaroon ng mga touchless na teknolohiya, ang mga pagsulong na ito ay "tiyak na lalabas bilang isang pangunahing mapagkumpitensyang pagkakaiba," aniya.