Plano ng Turkey na Ilipad ang Homegrown Stealth Fighter Nito Sa 2023, Ngunit Malayo Pa Ito Sa Tapos

Naniniwala ang Turkey na ang homegrown TF-X fifth-generation stealth fighter na itinatayo nito, na kilala rin bilang National Combat Aircraft (MMU), ay maaaring gumawa ng unang paglipad sa taong ito - ang sentenaryo ng bansa. Kahit na matugunan ng Ankara ang ambisyosong deadline na iyon, magkakaroon pa rin ito ng maraming taon ng higit pang trabaho bago ito umasa na maglunsad ng isang tunay na ikalimang henerasyong sasakyang panghimpapawid o kahit isang fully functional na prototype.

Si Temel Kotil, CEO ng Turkish Aerospace Industries (TAI), ang tagagawa ng TF-X, ay nagpahayag ng pag-asa na ang sasakyang panghimpapawid ay gagawa ng unang paglipad nito mga dalawang taon nang mas maaga sa iskedyul.

"Pinaplano naming gawin ang unang paglipad ng National Combat Aircraft noong 2025, ngunit nagulat ang aking mga kasamahan sa koponan. We took the flight forward,” siya sinabi sa CNN Turk noong Enero 9.

Noong Disyembre 2022, Sinipi ng Turkish media si Kotil na nagsasabi na ang TF-X ay gagawa ng unang paglipad nito sa Okt. 29, 2024, na ang unang sasakyang panghimpapawid ay naihatid noong 2028 at 24 na ginawa bawat taon pagkatapos noon, na may mga exponential na taunang pagtaas kung kinakailangan.

Ang pagkakaroon ng TF-X prototype na lumipad bago ang katapusan ng 2023 ay magkakaroon ng makabuluhang simbolikong halaga para sa gobyerno ng Turkey at sektor ng depensa. Noong Enero 9, si Turkish President Recep Tayyip Erdogan ipinahayag na ang bansa ay "determinado na gawin ang 2023 na isang turning point sa industriya ng pagtatanggol kasama ng iba pang mga larangan."

Nilalayon ng Ankara na magkaroon ng ilang bagong sasakyang panghimpapawid na gawa sa loob ng bansa gawin ang kanilang mga unang flight bago matapos ang taon. Dahil ito ang nag-iisang pinaka-ambisyosong proyekto na ginagawa ng Turkey, ang pagkakaroon ng TF-X sa kanila ay maghahatid sa publiko na ang proyekto ay maayos na umuunlad.

Sa kabilang banda, binigyang-diin ng mga analyst na ang pagkakaroon ng isang lumilipad na prototype na ipapakita sa publiko ay hindi nagpapahiwatig na ang Turkey ay malapit na sa pagkumpleto ng isang functional fifth-generation fighter.

"Ang pangunahing bagay na nais kong bigyang-diin ay mayroong malaking pagkakaiba sa pagitan ng paggawa ng isang hugis na mukhang isang fifth-generation fighter na lilipad bilang isang prototype at aktwal na gumagawa at mass manufacturing ng isang combat aircraft na gumagana bilang isang fifth-generation fighter. sa labanan," sabi sa akin ni Justin Bronk, ang senior research fellow para sa airpower at teknolohiya sa Military Sciences Team sa Royal United Services Institute (RUSI).

Aaron Stein, isang Turkey analyst, ang punong opisyal ng nilalaman sa Metamorphic Media, at may-akda ng The US War against ISIS: How America and its Allies Defeed the Caliphate, ay may pag-aalinlangan din.

"Talagang wala kaming alam, ngunit inaasahan ko kung ano ang nakikita namin sa mga larawan at kung ano ang lilipad sa 2023 ay isang napakapangunahing prototype, at kung ano ang lalabas sa dulo ng proseso ng pag-unlad ay magkakaroon ng maraming pagbabago sa disenyo na ito, " sinabi nya sa akin.

"Ang hugis ng jet ay mukhang isang low-observable platform, bagama't may ilang mga bagay na nakikita ko na gagawing mas malaki ang RCS (radar cross section) nito kaysa sa F-35 at F-22," aniya.

"Muli, ito ay isang prototype, kaya maaaring magbago ang lahat," dagdag niya. "Ang mga tunay na kawili-wiling bahagi ng mga jet ay ang hindi namin nakikita, kaya hindi kami makakagawa ng anumang tunay na paghatol tungkol sa jet dahil hindi namin makita kung ano ang magiging hitsura ng avionics."

Isang video na kinunan noong Nob. 21, 2022, ipinakita ang prototype ng TF-X sa linya ng pagpupulong nito sa Ankara na kumukuha ng hugis. Ang fuselage at mga pakpak nito ay nakakabit at naka-install ang canopy ng sabungan nito. Gayunpaman, wala pa rin itong kambal na makina at ang sabungan ay walang anumang avionics. Ito ay mula noon iniulat na nilagyan ng General Electric F110 engine, ang parehong mga makinang Amerikano na ginagawa ng TAI sa ilalim ng lisensya para sa ikaapat na henerasyong F-16 ng Turkey.

"Sa partikular, ang sensor, thermal cooling at engine integration na mga kinakailangan ay mga elemento na malamang na pakikibaka ng Turkey na matugunan nang walang makabuluhang panlabas na suporta," sabi ni Bronk.

Haharapin ng Ankara ang mga elementong ito "sa kabila ng mga makabuluhang tagumpay ng industriya ng Turkish aerospace na may mass-produce na mas maliliit na UAV (unmanned aerial vehicles) at inilunsad ang mga armas sa mga nakaraang taon," dagdag niya.

"Ang mahaba at hanggang ngayon ay hindi matagumpay na mga pagtatangka ng Russia na bumuo ng isang tunay na ikalimang henerasyong manlalaban mula sa Su-57/PAK FA na programa sa loob ng higit sa isang dekada ay isang tagapagpahiwatig kung gaano kahirap ang isang hamon kahit na para sa mga mahusay na tagagawa ng manlalaban."