Dalawang Pangunahing Kaganapan sa Pagmimina ng Hard Rock ang Nagpapakita ng Pag-unlad Sa Mga Plano sa Paglipat ng Biden Energy

Isa sa mga pinakamalaking tanong na pumapalibot sa hinaharap ng paglipat ng enerhiya dahil nauugnay ito sa direksyon ng patakaran sa enerhiya ng Estados Unidos at Biden ay kung susuportahan ng gobyerno at publiko ng US ang isang makabuluhang pagtaas sa hard rock mining bilang bahagi ng mga pagsisikap na palayain ang kritikal na supply ng mineral chain mula sa kanilang kasalukuyang China-centric na configuration.

Ang mga gobyerno ng US at kanlurang Europa ay mahalagang gumawa ng sama-samang desisyon na isuko ang kontrol sa mga pagsisikap na ito sa pagmimina at mga supply chain na konektado sa China at ang mga bentahe sa gastos nito sa mapagkumpitensya noong 1980s. Sa paggawa ng mga baterya, solar panel at mga bahagi ng wind turbine na nakadepende sa hanay ng mga kritikal na mineral tulad ng lithium, copper, nickel, cobalt at antimony, ang mga bansang naghahangad na lumipat mula sa fossil fuels patungo sa isang renewable/electric vehicle-heavy energy mix ay ay sumusuko din ng napakaraming seguridad sa enerhiya maliban kung ang mga operasyong ito sa pagmimina at mga supply chain ay maaaring mapalaya mula sa kontrol ng komunistang Tsino.

Noong Hulyo ng 2021, ipinangako ni Pangulong Joe Biden ang kanyang administrasyon na isulong ang isang "buong pamahalaan" na pagsisikap upang isulong ang pagsasamantala sa mga domestic na kritikal na mapagkukunan ng mineral at sa kanilang mga supply chain. Ang Inflation Reduction Act ay nagpapataas ng motibasyon para sa industriya ng mga de-kuryenteng sasakyan (EV) ng US na suportahan ang pagsisikap na ito sa pamamagitan ng pagpapatibay ng bagong subsidy na nangangailangan ng domestic content upang ganap na maging kwalipikado ang mga mamimili.

Sa kabila ng lahat ng mensahe ng administrasyon sa paligid nito, ang pag-unlad na may kaugnayan sa proyektong ito ng buong gobyerno ay mahirap tukuyin sa loob ng 18 buwan mula noong ipahayag ito. Ngunit ang dalawang pangunahing kaganapan sa linggong ito ay nagpapahiwatig na ang ilang pag-unlad ay sa wakas ay nagagawa.

Dumating ang unang kaganapan noong Disyembre 19, nang inanunsyo ng US Department of Defense na inaprubahan nito ang $24.8 million critical minerals award sa ilalim ng Defense Production Act (DPA) Investments Program at ng Air Force Executive Agent sa antimony mining company. Perpetua Resources. sabi ni DoD sa isang paglaya na ito ang unang parangal sa kritikal na mineral gamit ang mga pondo ng Supplemental Appropriations ng Ukraine. Ang parangal ay idinisenyo upang tulungang pondohan ang mga pagsisikap ng Perpetua na makapunta sa isang Pangwakas na Pahayag ng Epekto sa Kapaligiran, isang Pangwakas na Rekord ng Desisyon, at iba pang mga pantulong na permit na nauugnay sa proyekto nito sa pagmimina ng Stibnite Gold at Antimony sa gitnang Idaho.

Sumulat ako tungkol sa Perpetua at sa mga pakikibaka nito para makuha ang mga permit na ito maraming beses sa nakalipas na dalawang taon bilang isang halimbawa kung paano gumagana ang parehong mga grupo ng aktibista na nagsasabing sinusuportahan nila ang paglipat ng enerhiya upang maantala at sa huli ay patayin ang mga domestic hard rock mining operations na kailangang i-mount upang makakuha ng mga supply ng ganitong hanay ng mga kritikal na mineral.

Ibang kumpanya na ako nakasulat tungkol sa sa isang katulad na konteksto ay ang ioneer, isang kumpanya ng pagmimina ng lithium na maraming taon na nagpupumilit upang makuha ang mga pahintulot na kailangan upang i-tap ang isa sa pinakamalaking kilalang deposito ng underground lithium sa bansa sa Proyekto ng lithium-boron ng Rhyolite Ridge sa isang liblib na lugar ng Esmerelda County, Nevada. Ang pangunahing proyekto ng paglipat ng enerhiya na iyon ay pinanghawakan nang maraming taon sa pamamagitan ng mga pagsisikap na ginawa ng Center for Biological Diversity, isa sa pinakaaktibong anti-development lobby group ng bansa, gamit ang mga probisyon ng Endangered Species Act upang protektahan ang 10 ektarya ng bakwit na nasa tabi. sa panukalang operasyon ng pagmimina.

Noong Disyembre 19 din, inihayag ng ioneer na nagpasya ang US Bureau of Land Management na mag-isyu ng desisyon na mag-publish ng Notice of Intent para sa Rhyolite Ridge Project. Sa pagpapalabas nito, sinabi ng ioneer na ang desisyon ng BLM ay kumakatawan sa isang “pangunahing milestone tungo sa pagkumpleto ng proseso ng NEPA at pag-apruba ng Plano ng Mga Operasyon ng Proyekto. Ang Plano ay ang pangunahing dokumento sa pagpapahintulot para sa Proyekto at magiging batayan para sa pagsunod sa panahon ng operasyon at pagsasara." Ito ay isang plano na sinimulan ni ioneer nang maalab apat na taon na ang nakakaraan.

Dapat tandaan na, sa kabila ng mga mahahalagang kaganapang ito sa prosesong nagaganap, wala sa dalawang pangunahing proyektong ito sa pagmimina ng kritikal na mineral ang garantisadong magbubunga. Ang mga proseso ng pagpapahintulot ng pederal na pamahalaan ay napakasalimuot, at ang mga aktibistang nagsisikap na pigilan ang mga ito ay magkakaroon ng mas maraming kagat sa obstruction apple bago magawa ang mga huling pag-apruba.

Ngunit ang dalawang desisyong ito ay kumakatawan sa makabuluhang pag-unlad, at ang mga ito ay simbolo ng mga uri ng mga pagpipilian na kailangan ng mga pederal na burukrata na maghanap ng mga paraan upang mas mabilis na magawa kung ang Estados Unidos ay magkakaroon ng anumang pag-asa na matugunan ang mga agresibong layunin ng klima ni Pangulong Biden. habang pinapanatili ang ilang antas ng pambansang seguridad sa enerhiya. Ang hindi makatwirang mahabang mga timeline na kasangkot sa pagkuha lamang sa mga pangunahing hakbang na ito sa proseso ay muling itinatampok ang pangangailangan para sa kongreso na kumilos sa malaking reporma ng mga prosesong ito sa pagpapahintulot, isang bagay na dalawang beses na nabigo ang kasalukuyang kongreso sa nakalipas na apat na buwan lamang.

Ito ay pag-unlad, ngunit ito ay napakaliit, at nangyayari nang napakabagal upang magawa ang kinakailangang pagkakaiba sa isang pambansang saklaw.