Ang Capital A ng Tycoon na si Tony Fernandes ay Bumuo sa AirAsia Cambodia Habang Hinahanap ng Budget Carrier ang mga Bagong Growth Markets

AirAsia Aviation Group—na kontrolado ng mga Malaysian tycoon Tony Fernandes at Kamarudin Meranun's Capital A—sa Biyernes ay sumang-ayon na bumuo ng AirAsia Cambodia kasama ang Phnom Penh-based na Sivilai Asia habang ang budget carrier ay naghahanap ng mga bagong pagkakataon sa paglago sa gitna ng post-pandemic travel rebound sa buong Southeast Asia.

Alinsunod sa mga pag-apruba ng regulasyon, ang AirAsia Cambodia ay magsisimula ng mga komersyal na operasyon sa ikalawang kalahati ng 2023, na may paunang fleet ng apat na makitid na katawan na Airbus A321, sabi ni Fernandes. Ang bagong airline ay pangungunahan ng Cambodian entrepreneur na si Vissoth Nam bilang CEO.

"Ang pagtaas ng koneksyon kasama ng pinakamahusay na halaga ng pamasahe, ay tiyak na magpapasigla sa pangangailangan para sa paglalakbay sa himpapawid," sabi ni Nam, direktor ng Sivilai Asia at tagapagtatag ng Bar Menaka sa Phnom Penh at hot pot restaurant na Angkor Meas sa Siem Reap, sa isang pahayag.

Ang AirAsia ay naglulunsad ng kanilang ikalimang Southeast Asian airline sa Cambodia sa gitna ng isang matatag na pagbawi sa pangangailangan sa paglalakbay sa buong rehiyon. Nagtala ang grupo ng kabuuang load factor na 86% sa tatlong buwang natapos noong Setyembre, kasama ang long-haul na subsidiary nito na AirAsia X na bumalik sa profitability.

"Talagang kami ay nasasabik na muling simulan ang aming kuwento ng paglago sa Cambodia," sabi ni Fernandes sa seremonya ng paglagda na dinaluhan ni Mao Havannal, ministro na namamahala sa State Secretariat of Civil Aviation, at Serey Chea, direktor heneral ng Cambodian central bank. "Ang Cambodia ay isang nakatagong hiyas," dagdag niya.

Nilalayon ng AirAsia Cambodia na ihatid ang mga papasok na turista mula sa Southeast Asia, China, India at South Korea sa bansa, na sikat sa sinaunang templo ng Angkor Wat sa Siem Reap. "Kami ay tiwala sa kakayahang kumita sa unang taon ng operasyon," sabi ni Fernandes sa isang pahayag, at idinagdag na ang kumpanya ay nagta-target na magdala ng hindi bababa sa isang milyong bisita sa Cambodia sa unang taon ng operasyon ng airline.

Sinimulan nina Fernandes at Kamarudin ang AirAsia 21 taon na ang nakalilipas, na may dalawang sasakyang panghimpapawid. Mula noon, pinalawak ng airline ang fleet nito sa higit sa 200 sasakyang panghimpapawid, na nagdadala ng mahigit 80 milyong pasahero sa buong India, Indonesia, Japan, Malaysia, Thailand at Pilipinas noong 2019 bago ang pandemya ay nagdulot ng kalituhan sa pandaigdigang ekonomiya at pinatay ang mga eroplano ng kumpanya. Ang AirAsia Japan ay naghain ng pagkabangkarote noong 2020, habang ang grupo ay nag-divest ng stake nito sa isang Indian joint venture para kasosyo si Tata Sons.

Sa pagpapatuloy ng paglalakbay sa karamihang bahagi ng Asia, inaasahan ng AirAsia na ganap na maibabalik ang operating fleet nito sa unang quarter ng 2023 mula sa humigit-kumulang 130 sasakyang panghimpapawid sa kasalukuyan. "Kapag nagbukas muli ang China, ito ay isang malaking tulong," sabi ni Fernandes.