Inihayag ng US Air Force (Hindi Kaya) Cutting Edge B-21 Stealth Bomber

Inihayag sa isang seremonya noong Biyernes ng gabi sa malihim na Plant 42 sa Palmdale, California, ang B-21 "Raider" stealth bomber ay ang unang bagong American strategic bomber sa mahigit 30 taon. Dinisenyo para magbigay ng napaka-mahabang intercontinental na platform para sa paghahatid ng precision na conventional at nuclear na mga armas, ang B-21 ay nilayon na palitan ang B-2 Spirit bomber na unang umakyat sa kalangitan noong 1989, sa dulo ng Cold. digmaan.

Mula sa labas, Northrop GrummanNOC
Ang B-21 bomber ng Corporation ay kumakatawan sa isang incremental na pagbabago sa disenyo sa hinalinhan nito. Ang hugis ay hindi kapani-paniwalang pamilyar, na isinasama ang parehong low-observable na disenyo ng flying wing gaya ng B-2. Ang isa pang pagkakatulad ay ang mabigat na pag-asa ng B-21 sa mga stealth na teknolohiya—espesyal na idinisenyong airframe, maingat na paglalagay ng mga turbine engine, radar at infrared dampening na materyales—na tumutulong sa bomber na ito na makaiwas sa pagtuklas upang magsagawa ng mga misyon sa mga pinagtatalunang rehiyon ng mundo. Isipin ang China, Russia, at North Korea—mga bansang may hindi kapani-paniwalang siksik na sensor network at malaking bilang ng mga anti-aircraft missile launch system.

Sa lahat ng panlabas na anyo, ang pagtatalaga mismo, B-21, ay tila medyo spot-on: ang pagtatalaga ay madaling maging "B-2 dash 1," o isang mas modernong pag-ulit ng B-2 bomber.

Highlight at Upside

Dinisenyo para samantalahin ang modernong disenyo at mga diskarte sa pagsubok, ang B-21 na pag-develop ay pinabilis sa pamamagitan ng paggamit ng digital twins—isang ganap na computerized digital replica ng bomber, computer assisted design, at advanced simulation techniques. Ang mga pamamaraang ito ay nagbigay-daan sa mga designer na bumuo, sumubok, at magpatupad ng maraming pagbabago sa software-centric sa isang simulate na kapaligiran bago gawin ang napapanahong hakbang ng pagsasama ng mga pagbabagong iyon sa sasakyang panghimpapawid, pabilisin ang pag-unlad habang binabawasan ang mga gastos at pinapaliit ang nawawalang oras.

Karamihan sa mga makabuluhang pagbabago, ayon kay Northrop Grumman, ay namamalagi sa loob ng balat ng sasakyang panghimpapawid at sinasamantala ang tatlong dekada na halaga ng mga pagsulong sa teknolohiya. Karamihan sa mga detalye ng B-21 ay nananatiling mataas ang uri. Ang Kalihim ng Depensa ng US na si Lloyd Austin III, sa lugar para sa pag-unveil, ay nagbahagi ng ilang mga highlight tungkol sa kung ano ang inaalok ng B-21, na nakasentro sa kahusayan, stealth, tibay, at isang forward-looking na diskarte sa hinaharap na disenyo ng mga armas.

• Kawili-wili, ang unang lakas na binanggit ni Austin ay "kahusayan." Sa madaling salita, ang ibig sabihin nito ay ang bomber ay “hindi na kailangang nakabatay sa in-theater” o nangangailangan ng “in-theater logistical support.” (Tandaan: nalalapat ito sa kasalukuyang B-2)
• Ang pangalawang lakas na binanggit ay "stealth." Binanggit ni Austin na ang B-21 ay nagsasama ng 50-taong halaga ng mga pagsulong sa stealth na teknolohiya, na nangangahulugan na ang mga kalaban ay "magpupumilit na i-target ang B-21." Bagama't ang mga pag-unlad na ito ay walang alinlangan na higit na binabawasan ang radar cross section ng bomber-at malamang na ang infrared at electrical emissions ng sasakyang panghimpapawid-tandaan na tama ang sinabi ni Austin na "pakikibaka sa pag-target" kumpara sa imposibleng i-target.
• Ang ikatlong lakas ni Austin ay “maintainability.” Sinabi niya na ang B-21 ang magiging pinaka-maintainable na bomber na nagawa. Bilang isang kamakailang retiradong piloto ng militar, instruktor ng TOPGUN, at strategist ng militar na regular na nagtatrabaho sa mga taga-disenyo ng Air Force, mahirap tukuyin nang eksakto kung ano ang sinasabi ni Austin. Marahil isang baseline na antas ng pagtitipid sa gastos kumpara sa mga nauna sa B-21?
• Ang ikaapat na lakas ay ang kakayahang "maghatid ng mga kumbensiyonal at nuklear na mga bala na may kakila-kilabot na mga resulta." Walang bagong B-21 na sistema ng armas ang nabanggit o na-highlight kaya ito rin ay nananatiling pagpapatuloy ng mga kakayahan ng B-2.
• Ang tanging natatanging lugar na talagang nagha-highlight ng pagkakaiba sa pagitan ng B-21 at nakaraang henerasyong sasakyang panghimpapawid ay lumilitaw na dalawang mga kadahilanan: una, isang open-system na arkitektura na nagbibigay-daan sa kakayahang umangkop sa pag-unlad para sa hinaharap na mga disenyo ng armas at, pangalawa, ang tinatawag na "ikaanim generation" na kakayahang mangalap ng intel, magsagawa ng pamamahala sa labanan, at makipag-ugnayan nang mas malapit sa mga kaalyado at kasosyo.

Marahil ang pinakamalaking kuwento ng tagumpay ay ang US Air Force—at sa pamamagitan ng extension, ang Department of Defense at Congress—ay nakapagpanatili ng isang malakihang programang militar sa badyet, isang pambihira sa modernong-araw na pagkuha ng sistema ng armas.

Sa pangkalahatan, ang B-21 ay magiging isang modernized na pagpapatuloy ng B-2 Spirit. Ito ay magsisilbing airborne—at pinaka-flexible—ang binti ng nuclear triad (ang iba pang dalawang paa ay ang intercontinental ballistic missiles na tumutugon at ang mga nuclear submarine ay nakaligtas). Ang B-21 ay magsisilbi sa mga interes ng Amerika sa pamamagitan ng pagtulong na hadlangan ang salungatan.

Ang pangkalahatang estratehikong calculus: kung ang isang nakatagong bomber ay makakatakas sa iyong mga panlaban at makapagbibigay ng katumpakan na mga bala, kung gayon ang panganib at halaga ng pagsalakay ay higit na malalampasan ang anumang naiisip na mga pakinabang.

Mga Potensyal na Downside

Magsimula tayo sa isang halata: ito ay isang awkward na paglulunsad. Pinili ng Air Force at Northrop Grumman na i-unveil ang B-21 sa huli sa isang Biyernes. Kakaiba. Ang mga paglabas ng balita sa Biyernes ng gabi ay higit na iniuugnay sa masamang balita na mas gugustuhin ng gobyerno na ibaon. Ang Biyernes ng gabi ay tila isang kakaibang pagpipilian dahil sa katanyagan ng bomber at tila mahalagang papel bilang bahagi ng nuclear triad ng America. Marahil ito ay upang isagawa ang paglalahad habang papalubog ang araw. Palihim.

Ang paglulunsad ay kalat-kalat din, walang anumang tunay na karne tungkol sa B-21 o sa mga advanced na kakayahan nito. Si Kathy Warden—CEO, upuan, at presidente ng Northrop Grumman—ay nagpasalamat sa mga empleyado para sa kanilang mga pagsusumikap bago ang B-21 ay hilahin palabas ng hangar nito, na natatakpan ng mga kumikislap na ilaw at usok upang ipakita ang nose-on view ng sasakyang panghimpapawid. Makalipas ang labinlimang minuto, kasunod ng mga pahayag tungkol sa papel na gagampanan nito sa pagpigil sa labanan, ang bombero ay itinulak pabalik sa puwesto nito.

Para kanino ito inilalahad? Noong 1990s, ang simpleng pagkilala sa pagkakaroon ng isang advanced na stealth bomber ay sapat na upang ang mga strategist ng ibang mga bansa ay sumugod sa mga whiteboard, at sabik na muling pag-isipan ang kanilang calculus ng desisyon. Sa kapaligiran ngayon, gayunpaman, higit pa ang dapat na ibinahagi tungkol sa paano matutupad ng sasakyang panghimpapawid ang misyon nito. Sa isang vacuum, ang pagpapatuloy ng higit na umiiral na mga kakayahan ay hindi malamang na makapagpabago sa proseso ng pag-iisip ng isang kalaban tungkol sa kung ano ang US, at hindi, kayang gawin sa panahon ng salungatan.

Iyan ang pinakabuod ng unveil na ito at, sa pangkalahatan, ay nagsasalita sa hamon sa modernong araw na pagbibigay ng senyas. Ano ba talaga ang ibig sabihin ng kasalukuyan at malapit na mga ebolusyon para sa mga sistema ng armas? Kapag ang mga pagbabago ng system ay higit sa lahat ay panloob, at halos hindi napag-usapan, paano ang isang signal generational leaps sa kakayahan? Ang kawalan ng kakayahan na gawin ito ay mas malamang na masira ang pagpigil kaysa sa pagpapatuloy nito.

Upang makatiyak, ang mas mahusay na pagsasama ng mga kaalyadong pwersa sa pamamagitan ng pagtaas ng pagbabahagi ng data at networking ay isang kalamangan. Gayon din ang paggawa ng mas maraming platform sa mga advanced na sensor na makakaamoy ng electronic at iba pang multi-spectral emission ng mga kalaban, na tumutulong na lumikha ng isang mas butil na pagtatasa ng isang pinagtatalunang operating environment. Ngunit ang B-21 ay gagamitin sa isang 'break glass sa kaso ng digmaan' na senaryo sa halip na para sa pang-araw-araw na pagkolekta ng data, dahil mas mahusay na mga platform ang umiiral para sa layuning iyon.

Ang B-21 ay kumakatawan din sa isang extension ng isang matagal na (at higit sa lahat hindi napatunayan) American thesis para sa kung paano magsagawa ng modernong aerial warfare: pagpili ng mga ultra-mahal na stealth platform na idinisenyo upang maiwasan ang pagtuklas sa halip na ituloy ang iba pang mas murang mga panukala na ginagamit ng iba pang karamihan. mga bansa, na nagsasama ng aktibong electronic jamming—hindi stealth—upang itago ang isang sasakyang panghimpapawid o malito ang mga sistema ng pagtuklas.

Ang debateng ito—upang ituloy ang palihim o pumili ng mas murang mga opsyon—ay naging pinagmumulan ng aktibong debate sa loob ng mga dekada sa loob ng militar at komunidad ng badyet ng US. Dahil ang mga stealth platform ay hindi pa nahaharap sa isang teknolohikal na nakahihigit na kalaban sa bukas na labanan, ang hurado ay nasa labas pa rin tungkol sa kung gaano kahusay ang stealth sa modernong kapaligiran ngayon. Ang mga konsepto tulad ng sensor fusion—paghatak sa maraming land, air, sea, at space-based na multispectral sensor upang bumuo ng sensitibong network ng pagtuklas—ay hindi natatangi sa US o mga kaalyadong pwersa. Sa katunayan, malawak na pinagtibay at pinalaganap ng mga potensyal na kalaban ang mga diskarteng ito sa isang partikular na bid upang balewalain ang mga palihim na pakinabang.

Umalis tayo sa isang mas mapanganib na alalahanin: mga digital na banta. Patuloy na ipinapakita ng kasaysayan na ang mga ganap na na-digitize na mga platform ay mas madaling kapitan sa mga pag-atake sa electronic at cyber kaysa dati. Ang iba pang mga modernong programa ay napatunayang madaling atakehin: sa ilang mga kaso, ang mga pag-atake ay maaaring puwersahin ang mga system na offline, magbukas ng malawak na mga cache ng data sa exfiltration, o magpakita ng mga kahinaan na maaaring atakehin ng mga zero-day na pagsasamantala. Mas masahol pa, bagama't lubos na alam ng mga taga-disenyo ng armas ang mga isyung ito, medyo imposibleng tiyakin ang proteksyon laban sa lahat ng banta sa lahat ng oras. Sa electronic at cyber warfare, ang opensa ay may bentahe pa rin sa depensa. Paano makakaapekto ang mga realidad na ito sa aming lalong naka-network na nuclear triad sa mga darating na taon?

Konklusyon

Walang alinlangan na ang B-21 Raider ng Northrop Grumman ay magiging isang napakahusay na sasakyang panghimpapawid, na magdadala ng mga bentahe ng modernong disenyo at teknolohiya. Ang mas malawak na pangongolekta ng data, pagbabahagi ng impormasyon, at (potensyal na) tumaas na kapangyarihan sa pagtagos para sa malayuang mga palihim na strike ay tiyak na naroroon. Marahil kahit na mas mababang mga gastos sa buhay at isang mas mahusay na kakayahang isama ang hinaharap na sensor at mga pagsulong ng armas.

Ngunit hindi malamang na matupad ang pangunahing misyon nito: upang makabuluhang mapabuti ang strategic calculus na naitatag na ng B-2 Spirit ay pinapalitan.