Ang Ukraine ay May Maliit na Amphibious Force na May Napakapanganib na Trabaho

Ang hukbong-dagat ng Russia ay nag-iipon ng kung ano, para sa Kremlin, isang malakas na puwersang amphibious sa Black Sea—isa na maaaring magpunta ng mga tropa sa baybayin ng Ukrainian bilang bahagi ng isang mas malawak na pag-atake ng Russia sa Ukraine.

Ang Ukraine ay may sarili, mas maliit na amphibious flotilla. If ang puwersang ito nakaligtas sa matinding pambobomba, if Hindi agad sumuko ang Kiev at if maaaring mag-organisa ang mga Ukrainians ng counterattack—tatlong napakalaking “ifs”—maaaring subukan ng Ukrainian flotilla na lapitan ang mga umaatake.

Sa ilalim ng kahit na ang pinakamabuting kalagayan, itong sea-to-land flanking operation—isang tinatawag na “counterlanding”—ay maaaring maging lubhang mapanganib para sa outnumbered na Ukrainian naval infantry.

Ang Black Sea Fleet ng Russian navy, na naka-headquarter sa Sevastopol sa Crimean Peninsula, ay nagpapatakbo ng tatlo Ropucha-klase at apat Buwaya-class na mga landing ship. Ang bawat isa ay maaaring humakot ng humigit-kumulang 300 sundalo kasama ang mga nakabaluti na sasakyan.

Tatlo Ropuchas mula sa Baltic Fleet noong nakaraang linggo ay nagsimula ang mahabang paglalakbay sa paligid ng Europa upang sumali sa Black Sea Fleet.

Lahat ng 10 landing ship, na nagtutulungan, ay maaaring mapunta sa karamihan ng 810th Guards Naval Infantry Brigade na nakabase sa Sevastopol. Maaaring hindi sapat ang isang brigada, nang mag-isa, upang makuha ang isang pangunahing target tulad ng estratehikong daungan ng Ukraine na Odessa.

Ngunit ang isang amphibious landing na sinamahan ng isang overland assault ay maaaring gumawa ng lansihin. Ang pag-atake sa dagat ay maaaring magbukas ng pangalawang harapan at hatiin ang atensyon ng mga tagapagtanggol.

Ang dinamikong iyon ay pumuputol sa magkabilang panig. Sa doktrina ng Sobyet, ang mga amphibious forces ay nagsagawa sana ng maliliit na landing upang suportahan ang mas malawak na mga operasyon sa lupa, lalo na sa Scandinavia. "Ang mga amphibious landings ng Sobyet doon ay maaari ding gamitin sa gilid ng Western assault landings," paliwanag ng CIA sa isang ulat noong 1979.

Ang hukbong-dagat ng Sobyet noong huling bahagi ng 1970s ay mayroong 24 Ropuchas at Buwayas. Kahit na ang puwersang ito ay "seryosong limitado," sa pagtatantya ng CIA. Ang modernong Ukrainian navy, gayunpaman, ay may lamang isa landing ship—ang 52-anyos Yuri Olefirenko, isang 240-foot Polnocny-class vessel na kayang maghakot ng 250 naval infantry o apat na tank.

Tatlong maliit na suporta sa landing craft Yuri Olefirenko. Sa kabuuan, ang Ukrainian amphibious flotilla ay maaaring mapunta lamang ng ilang infantry company o isang platun ng mga tanke. At iyon ay ipagpalagay na ang bawat sasakyang-dagat ay gumagana at ang kaaway ay nabigong makapinsala o lumubog sa alinman sa mga ito.

Kung palawakin ng mga Ruso ang kanilang digmaan sa Ukraine at maglapag ng isang brigada malapit sa Odessa—isang mapanganib na operasyon, kung isasaalang-alang ang mahirap na lupain—ngunit lahat ng iba ay napupunta sa paraan ng Kiev, ang isang maliit ngunit mapangahas na counterlanding ay maaaring magpahiwatig ng isang mas malawak na kontra-opensiba.

Huwag umasa dito. Isinasaalang-alang ang napakalaking bentahe ng Russia sa dagat at sa himpapawid, mas malamang na ang buong Ukrainian fleet ay nasa ilalim ng Black Sea isang oras o dalawa pagkatapos umakyat ang lobo.

Hindi iyon nangangahulugan na ang 2,000 naval infantry ng Ukraine, na inayos sa dalawang brigada at isang reconnaissance battalion na may T-64 at T-80 tank at armored personnel carrier, ay hindi magpapatuloy sa pakikipaglaban.

Ang Ukrainian naval infantry ay halos katumbas ng US Marines. Hindi sila palaging naglalakbay sa mga barko—o nakikipaglaban kahit saan malapit sa tubig.