Ang Ukraine ay Naglunsad ng mga Counteroffensive, Iniulat na Nakapalibot sa 10,000 Russian Troops

Ang pag-aangkin ng mga kontra-opensiba ng Ukrainian sa lugar na nakapalibot sa Kyiv ay nagsimula mahigit isang linggo na ang nakalipas. Ngayon ay mayroon na kaming unang layunin na mga obserbasyon na nagpapatunay na, oo, ang hukbo ng Ukrainian ay kumikilos. At ang mga Ruso na malapit sa kabisera ng Ukraine ay maaaring nasa malaking problema.

Sa loob ng tatlong linggo pagkatapos palawakin ang digmaan nito sa Ukraine simula noong gabi ng Peb. 23, patuloy na sumulong ang hukbong Ruso sa humigit-kumulang 50 milya mula sa hangganan ng Belarus hanggang sa labas ng Kyiv. Ang isang hiwalay, timog-kanlurang pag-tulak mula sa Russia patungo sa hilagang-silangan ng Ukraine ay umabot sa lungsod ng Chernihiv, 80 milya sa hilaga ng Kyiv.

Ang isang air assault ng Russia sa paliparan ng Hostomel malapit sa kabisera, simula sa unang araw ng mas malawak na digmaan at isinagawa ng Mi-8 assault helicopter na humahakot ng daan-daang paratrooper, ay nauwi sa sakuna para sa mga Ruso.

Ngunit ang pangunahing pag-atake sa lupa, na pinangunahan ng Russian 29th, 35th at 36th Combined Arms Army sa kanluran ng Kyiv at ang 2nd at 41st CAA sa silangan ng kabisera, ay mas matagumpay sa maikling panahon. Pinalibutan at kinubkob ng mga Ruso ang Chernihiv habang lumilikha ng napakaluwag, hindi kumpletong kordon sa paligid ng Kyiv sa layo na isang dosenang milya o higit pang milya.

Ang tagumpay na iyon ay panandalian. Ang Kremlin ay nagplano sa isang mabilis na pagkuha ng Kyiv at ang agarang pagbagsak ng pamahalaang Ukrainian, lahat sa loob ng dalawa o tatlong araw. Nang hindi iyon nangyari, naging maliwanag ang mga kamalian sa pagpaplano ng hukbong Ruso.

Ang mga yunit ay hindi pinamunuan nang hindi maganda, kulang sa gamit at—pinaka kritikal—hindi sapat na napanatili. Ang hukbong Ruso ay hindi nagkaroon ng sapat na mga trak para sa mga batalyong logistik nito upang makasabay sa isang mabilis na gumagalaw na puwersa ng pagsalakay. Ang pagkukulang na iyon ay patuloy na lumala habang ang digmaan ay umabot sa ikalawa, ikatlo at ikaapat na linggo nito-at ang mga drone at missile ng Ukrainian ay nagsimulang maglabas ng mga trak ng dose-dosenang.

Ang kinalabasan ay ang pagtatangkang pagkubkob ng Russia sa Kyiv ay tumigil habang ang Kremlin ay nag-aagawan upang palakasin ang mga wasak, nagugutom na batalyon. "Talagang hindi nila sinusubukang sumulong ngayon," isang senior na opisyal ng depensa ng US sabi ng mga Ruso sa Huwebes. "Kumukuha sila ng mas maraming defensive na posisyon."

Habang naghuhukay ang mga Ruso, isang pangkalahatang mobilisasyon ang nagdagdag ng libu-libong sariwang tropa sa hanay ng mga Ukrainians. Ang mga batalyon ng Ukrainian ay nagsimulang gumulong sa silangan mula sa relatibong kaligtasan ng kanluran ng bansa. Noong o bandang Marso 19, nakipag-ugnayan ang mga batalyong ito sa mga Ruso sa kanluran ng Kyiv.

Iyon ay kapag ang momentum ng digmaan ay maaaring nagsimulang magbago. Ang mga unang alingawngaw na ang mga batalyon ng Ukrainian ay naglunsad ng isang kontra-opensiba sa kanluran ng Kyiv ay imposibleng makilala mula sa propaganda. Noong Huwebes, gayunpaman, nakita namin ang unang matibay na ebidensya ng operasyong iyon, sa anyo ng mga satellite sa pagtukoy ng sunog ng NASA.

Ang Fire Information for Resource Management System, o FIRMS, ay nagrehistro ng napakalinaw na pattern ng mga sunog sa paligid ng Hostomel at Irpin, sa kanluran ng Kyiv.

Ang mga sunog ay hudyat ng masinsinang labanan sa mga kalsadang dumadaan sa Hostomel at Irpin patungo sa kabisera. Ang isang katulad na pattern ng mga apoy ay maliwanag na mas malayo sa hilagang-kanluran, kasama ang mga pangunahing ruta ng suplay na nagkokonekta sa hukbo ng Russia sa mga riles nito sa Belarus.

Ang apoy ay nagsasabi ng isang kuwento—ng patuloy na mga sagupaan sa pagitan ng mga reinforced na batalyon ng Ukrainian at mga kawalang-ginagawa, pagod na mga batalyon ng Russia. Ang kalamangan ay lumilitaw na nasa Ukrainians, na noong Miyerkules inangkin na sila ay nakalaya Makariv, isang bayan 30 milya sa kanluran ng Kyiv.

Habang papalapit ang mga Ukrainians sa mga Ruso mula sa kanluran habang pinapanatili ang isang malakas na linya ng depensa sa silangan, lumilikha sila ng isang bulsa, na nakapalibot sa mismong taliba ng Russia na, ilang linggo lamang ang nakalipas, ay nagbanta na palibutan ang Kyiv.

Ang bulsa na ito, na iniulat na naglalaman ng humigit-kumulang 10,000 mga tropang Ruso mula sa ika-35 at ika-36 na CAA, ay lubhang mahina. Habang nauubusan ng pagkain at bala ang mga Ruso, maaari silang magsimulang sumuko en masse—o panganib na mapuksa.

Ang Ukrainian counteroffensive ay hindi limitado sa rehiyon sa kanluran ng Kyiv. Ang isang hiwalay na pagsisikap sa kabilang panig ng lungsod ay isinasagawa din. Noong Martes, ang mga Ruso ay nasa 12 milya lamang mula sa silangang Kyiv. Pagkalipas ng dalawang araw, umatras sila ng 20 milya palayo sa silangan at hilaga, ayon sa Pentagon.

Ang kontra-opensiba ng Ukraine sa paligid ng Kyiv ay hindi agad na nagpapagaan ng presyon sa kinubkob na mga lungsod ng Chernihiv at Kharkiv sa silangan at Mariupol sa timog. Hindi ito agad nakakatulong sa mga pwersang Ukrainian nakikipaglaban para palayain ang katimugang lungsod ng Kherson mula sa mga mananakop na Ruso.

Ngunit maaaring magbago iyon. Kung maisasara at maaalis ng hukbong Ukrainiano ang bulsa ng mga tropang Ruso sa kanluran ng Kyiv, maaaring makapaglipat ng pwersa ang mga kumander sa silangan at timog upang ilunsad o palakasin ang mga kontra-opensiba doon.

Sa mas malawak na paraan, binibigyang-diin ng operasyon ng Ukrainian sa palibot ng Kyiv ang konklusyon na naabot ng maraming tagamasid ng digmaan pagkalipas lamang ng dalawang linggo. Hindi na nananalo ang Russia. At maaaring ito talaga natatalo.