Ang Ukraine ay sa wakas ay nakakakuha ng mas maraming MiG-29s. Siguro.

Slovakia muli ay nangako sa Ukraine ang lahat ng 11 sa kanyang lumang Mikoyan MiG-29 fighter. Kamakailan ay inilagay ng bansa ang mga jet sa imbakan sa pag-asam ng ganoong paglipat.

Hindi ito ang unang pagkakataon na inaalok ng gobyerno sa Bratislava ang mga lumang mandirigma nito sa Kyiv. Ang mga Slovaks ay unang iminungkahi na ibigay ang apat na dekada-gulang na MiG noong tagsibol, sa mga unang linggo ng mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine.

Ngunit ang mga Ukrainians ay nangangailangan ng MiGs higit kailanman. Mapilit, sa katunayan. Ang twin-engine, supersonic na MiG-29s ay ang pinakamarami at masasabing pinaka-versatile na eroplano ng Ukrainian air force—ngunit nauubusan na sila.

"Hindi pa namin naibibigay sa iyo ang MiG-29s," Rastislav Kacer, foreign minister ng Slovakia, sinabi noong Lunes. "Ngunit handa kaming gawin ito."

Ang iminungkahing paglipat ay dating nagulo sa maselang diplomasya sa paligid ng digmaang Ukraine-Russia—pati na rin sa sariling mga problema sa air-defense ng Slovakia.

Ang Poland, isa sa iilan lamang sa mga bansa ng NATO kabilang ang Slovakia na nagpapatakbo—o kamakailang nagpapatakbo—MiG-29s, ay nag-isip din ng pagbibigay ng mga lumang mandirigma nito sa Ukraine, ngunit tinutulan ng Estados Unidos ang panukala ng Poland na itanghal ang MiG mula sa isang base ng himpapawid ng Amerika. para sa kanilang paglipad sa Ukraine.

Sa esensya, ang Warsaw ay naglalayong magtago sa likod ng Washington habang pinalakas nito ang bugbog na hukbong panghimpapawid ng Kyiv. Ngunit tinanggihan ng administrasyon ni US president Joe Biden ang panukala.

Kaya nanatili ang 28 MiG ng Poland sa Poland. Ngunit ang administrasyong Biden ay "hindi tumututol" sa pagbibigay ng Slovakia ng sarili nitong mga MiG, ayon sa Politico. Ang isang implikasyon ay ang Washington ay okay sa mga kaalyado nito na muling mag-armas sa Ukrainian air force, hangga't hindi nila hinihiling na gumamit ng mga baseng Amerikano para sa paglipat.

Ang iba pang implikasyon ay ang plano ng Slovakia na ipadala ang mga MiG nito nang direkta sa Ukraine—o hindi bababa sa itanghal ang mga ito sa mga base na hindi Amerikano sa daan.

Ang gobyerno ng Slovak ay may sariling magandang dahilan upang mag-alinlangan. Ang MiGs ang tanging front-line air-superiority jet ng air force nito. Ang Slovakia ay nag-utos ng mga bagong Lockheed Martin F-16 mula sa United States upang palitan ang luma, dating mga eroplanong Sobyet—ngunit ang mga F-16 na ito ay hindi dapat dumating hanggang 2024.

Upang tulay ang isang posibleng air-defense gap, ang Czech Republic at Poland sa Agosto pumayag na magpatrolya sa espasyo ng himpapawid ng Slovak.

Ang 11 Slovak MiGs—siyam na single-seater at dalawang twin-seat na modelo—bahagi lamang ang makakagawa ng magandang pagkalugi sa Ukrainian mula noong Pebrero. hukbong panghimpapawid ng Kyiv ay naisulat na 15 MiG-29 na maaaring kumpirmahin ng mga panlabas na analyst, kabilang ang dalawa sa Oktubre.

Ito ay hindi malinaw kung gaano karaming mga MiG ang Ukrainian air force bago ang digmaan-marahil 50, marahil mas kaunti.

Ang tuluy-tuloy na mga supply ng mga ekstrang bahagi, marahil mula sa Poland, ay nagbigay-daan sa mga Ukrainians na mapanatili ang mga jet na mayroon na sila pati na rin ibalik sa flightworthy status ang ilang airframe na nasa imbakan—kabilang ang ilan na dating nagsilbing display jet.

Kaya't kung sa wakas ay ibibigay ng mga Slovaks ang kanilang mga lumang manlalaban, ang mga Ukrainians ay maaaring magkaroon muli ng humigit-kumulang 50 MiG-29s. Sapat na upang panatilihin ang mga ito sa hangin, pakikipaglaban sa mga Ruso, para sa mga darating na buwan.