Ang Ukraine ay Gumawa ng Eksaktong Isang Kopya Ng Pinakamagandang Cannon Nito. Sumali lang ito sa Digmaan.

Ang Kramatorsk Heavy Machinery Plant, sa Kramatorsk sa silangang rehiyon ng Donbas ng Ukraine, ay nagtayo ng eksaktong isang 2S22 howitzer mga limang taon na ang nakakaraan.

Sa pag-atake ng hukbong Ruso sa buong Ukraine sa maraming larangan simula noong Peb. 23, ang 155-milimetro na 2S22, na nakasakay sa anim-by-anim na KrAZ-6322 na trak, ay halos nakaligtas sa pagkawasak—ng mga sariling empleyado ng Kramatorsk.

Ngunit ang self-propelled howitzer, ang pinaka-sopistikadong big gun na industriyang Ukrainian na binuo, ay nakaligtas. At ngayon, kasama ang mga Ruso na nauutal at ang mga pwersang Ukrainiano ay gumagalaw, ito ay bumabalik sa mga mananakop.

Ang hukbong Ukrainian, tulad ng hukbong Ruso, ay karaniwang sumusunod sa doktrina ng Sobyet. Ito ay nakasentro sa artilerya. Ang iba pang pwersa—mga tanke, infantry, mga inhinyero—ay umiiral upang iposisyon at protektahan ang mga baril, na naghahatid ng mapagpasyang firepower.

Ito ay para sa kadahilanang iyon na ang mga aktibong brigada sa hukbo ng Kyiv ay may isang batalyon ng 2S1 o 2S3 na sinusubaybayan na 122-millimeter o 152-millimeter howitzer pati na rin ang isang batalyon ng BM-21 122-millimeter rocket-launchers. Ang isang batalyon ay maaaring may isang dosena o 18 na baril o launcher.

Bilang karagdagan, ang hukbo ng Ukrainian ay may mga independiyenteng artilerya at missile brigade na may mas malaking artilerya kabilang ang 2S7 203-millimeter howitzers, 300-millimeter BM-30 rocket-launchers at Tochka ballistic missiles.

Ang mga baril at rocket ng Kyiv ay hindi na bago. Karamihan ay higit sa 30 taong gulang. Ngunit ang mga gunner ay bihasa at malikhain at natuto silang kumuha ng mga pahiwatig mula sa mga espesyal na pwersa ng operasyon, mga boluntaryong drone crew at maging ang mga sibilyan na tumatawag sa mga posisyon ng Russia sa kanilang mga cell phone. May access ang ilang artilerya na baterya Kvitnyk laser-guided shell na tumpak na makakatama sa mga sasakyang matatagpuan sa mga eskinita at trenches.

Nang ang isang puwersa ng Russia ay bumangga patungo sa Kyiv sa mga unang linggo ng kasalukuyang kampanya, pinabagal sila ng mga anti-tank missile team ng Ukrainian. "Ngunit ang pumatay sa kanila ay ang aming artilerya," isang senior adviser ni Gen. Valerii Zaluzhnyi, kumander ng hukbong sandatahan ng Ukrainian, Sinabi Jack Watling at Nick Reynolds mula sa Royal Services Institute sa London.

Ngunit ang digmaan ay naging mahirap sa artilerya ng Ukraine. Ukrainian brigades nawala hindi bababa sa 67—at malamang na marami pa—sa 1,800 baril at launcher na mayroon sila sa serbisyo o nakalaan bago ang digmaan.

Marahil ang mas malaking problema ay ang Kyiv ay tumawag ng sampu-sampung libong mga reservist at bumuo din ng mga teritoryal na brigada. Ang mga reserba at teritoryal na pormasyon ay nangangailangan din ng artilerya—posibleng pilitin ang stockpile bago ang digmaan. Mayroong ebidensya na ginagamit ng mga teritoryo ang kanilang lumang 100-millimeter anti-tank na baril para sa hindi direktang sunog.

Daan-daang mga sariwang artilerya piraso ay Papunta mula sa Estados Unidos at iba pang mga bansa ng NATO. May gulong na Cesar mula sa France. Sinusubaybayan ang PzH 2000s mula sa Germany at The Netherlands. Hinatak ang American M-777s. Ang una sa mga donasyong baril, at mga bagong sanay na crew, sa wakas ay dumating na sa front line.

Ang lumalaking pangangailangan para sa artilerya, na marahil ay pinalala ng kamakailang mga pagbabago sa momentum ng digmaan, ay nagpapaliwanag kung bakit ang hukbo ng Ukrainian ay nag-abala upang mapanatili ang isang prototype na baril na kasisimula pa lamang ng mga pagsubok.

Sa nakakapagod na maagang mga oras ng digmaan, nang malamang na ang hukbo ng Russia ay maaaring gumanap nang mas mahusay kaysa sa nagawa nito, naghanda ang mga opisyal sa pabrika ng Kramatorsk na sirain ang nag-iisang 2S22. "Siralin ito upang hindi [ito] mapunta sa kaaway," ay kung paano ang Ukrainian na politiko na si Serhiy Pashynskyi inilarawan pag-iisip ng mga opisyal.

Ngunit ang opensiba ng Russia ay nakatagpo ng matinding pagtutol at napatigil—una sa timog, pagkatapos ay sa hilaga. Ngayon sa silangan, ang mga Ukrainian brigade sa paligid ng Kharkiv, sa hilaga lamang ng Kramatorsk, ay naglunsad ng isang kontra-opensiba. Para sa 2S22, nawala ang panganib ng pagkuha.

Ang 28-toneladang 2S22 ay nagpaputok ng ilang round sa pagsubok noong Oktubre. Ito ay tila gumana nang maayos. Kaya nitong mga nakaraang linggo, inimpake ni Kramatorsk ang baril at inilagay ito sa harapan. Nagpakalat si Pashynskyi ng mga video na naglalarawan ng pagpapaputok ng 2S22 sa mga target ng Russia na nakita ng mga drone.

Ang isang kulubot ay ang pagpapaputok ng 2S22 ng 155-millimeter shell, ang karaniwang kalibre ng NATO, sa halip na mga shell ng Soviet-caliber. Ang mga problema sa produksyon sa mga pabrika sa Ukraine ay nangangahulugan na ang mga kalibre ng Sobyet ay nasa mas maikling supply. Sa kabilang banda, mayroong isang dosenang mga bansa na maaaring magbigay ng NATO-size na mga shell sa malalaking dami.

Sa ganoong kahulugan, ang disenyo ng 2S22 ay maaaring maging mas kapaki-pakinabang habang patuloy ang digmaan. Hindi malinaw kung ang Kramatorsk ay nasa posisyon na gumawa ng higit pa sa mga howitzer.

Ang isang baril lamang ay hindi maaaring yumuko sa trajectory ng isang digmaan. Ang 2S22 ay isang kakaiba na ang nakaka-inspire na kwento ay maaaring mas mahalaga kaysa sa aktwal na firepower nito.

Ngunit isang libong baril maaari yumuko ng digmaan. At maliwanag na ang Ukraine ay nagsusumikap na itulak ang bawat baril na magagawa nito sa harap.