Sinabi ng Ukraine na Niloko ang isang Russian Fighter Regiment, Nabaril ang Isang Quarter Ng Mga Crew Nito

Ang mga agresibong counterattack ng armadong pwersa ng Ukraine sa timog at silangan simula noong huling bahagi ng Agosto ay nguya ng ilan sa pinakamahalagang pormasyon ng militar ng Russia. Ang piling tao 1st Guards Tanks Army at pagsuporta nito 144th Guards Motor Rifle Division, upang pangalanan ang dalawa. Gayundin, ang mahalaga 3rd Army Corps—ang pangunahing reserbang pormasyon ng Kremlin para sa digmaang Ukraine.

Maaaring kailanganin nating idagdag sa listahan ang isa sa pinakamahusay na fighter regiment ng Russian air force. Sa pitong buwan ng masinsinang bakbakan, ang Ukrainian air-defenses ay iniulat na pinabagsak ang isang-kapat ng mga tripulante ng isang yunit na pinaniniwalaan na ang 559th Bomber Aviation Regiment, na nakabase sa Morozovsk sa kanlurang Russia malapit sa hangganan ng Ukraine.

Tinukoy ng isang Russian blogger sa isang sikat na channel ng aviation ang mga pagkalugi sa isang emosyonal na post. "May isang bomber regiment kung saan ang bawat ikaapat na crew ay binaril na," sila sinulat ni.

Ang 559th BAR ay ang bomber regiment na pinakamalapit sa Ukraine at ang pinaka-aktibo sa larangan ng digmaan.

Ang yunit ay mayroong kasing dami ng 36 twin-engine, two-seat, supersonic Su-34 fighter sa imbentaryo nito nang palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine simula noong huling bahagi ng Pebrero. Ang mga Ukrainians mula noon ay nagpabaril ng 14 na Su-34 na maaaring kumpirmahin ng mga independyenteng analyst, bilang karagdagan sa 43 iba pang mga mandirigma ng Russia at mga eroplanong pang-atake.

Maliwanag na karamihan sa mga Su-34 na nawala sa Russia ay kabilang sa 559th BAR. ito ay hindi maliwanag kung ilan sa mga tripulante ang nakaligtas at bumalik sa base upang lumipad at muling lumaban.

Ang Su-34 sa papel ay isa sa mga pinaka sopistikadong mandirigma sa mundo. Isang napakahusay na variant ng Su-27 air-superiority fighter na may side-by-side seating at mga espesyal na sensor para sa ground-attack role, ang Su-34 ay nangako na maghahatid sa isang bagong panahon ng high-tech, precision bombing para sa ang hukbong panghimpapawid ng Russia.

Sa halip, ang mga Su-34 ay lumipad sa Ukraine dala ang parehong mga lumang piping bomba na dinadala ng bawat iba pang uri ng manlalaban ng Russia. Ang kakulangan ng precision-guided munitions—hindi pa banggitin ang doktrinang Ruso na nag-iisip ng sasakyang panghimpapawid bilang esensyal na artilerya sa paglipad—ay pinipilit ang $50-milyong Su-34 na lumipad nang mababa sa pinakamakapal na air-defense ng Ukraine upang magkaroon ng anumang pagkakataong maihatid ang kanilang mga bomba na may anumang antas ng katumpakan.

Kaya't ang matarik na pagkalugi sa ika-559 na BAR ay hindi dapat ikagulat. Ang Russia ay nawawalan ng mga Su-34 na mas mabilis kaysa sa mapapalitan nito. Ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay nag-order ng kanilang unang batch ng 32 Su-34 noong 2008. Ang pangalawang batch ng 92 ay sumunod noong 2012. Ang mga Ruso noong 2021 ay nagtataglay ng humigit-kumulang 122 Su-34 sa ilang mga regimen kabilang ang 559th BAR. Ngayon ay bumaba na sila sa hindi hihigit sa 108.

Ang 559th BAR—at ang buong hukbong panghimpapawid ng Russia—ay hindi pa tapos sa pagdurugo. Kung mayroon man, mas maraming jet ang nawawala kaysa dati. Ang Ukrainian defense ministry noong Sabado inaangkin binaril ng mga pwersa nito ang apat na eroplanong pandigma ng Russia sa loob lamang ng 24 na oras: isang Su-34, dalawang Su-30 at isang Su-25.

Ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay wala kahit saan sa unang linggo o higit pa sa kambal na kontra-opensiba ng mga Ukrainians sa timog at silangan. Mga yunit ng Ukraine nagkaroon ng malapit na suporta sa hangin. Ang mga yunit ng Russia ... ay hindi.

Itinuring ng mga analyst ang kawalan ng hukbong panghimpapawid ng Russia sa walang hanggang lakas ng mga air-defense ng Ukrainian, gayundin sa doktrina ng air-warfare ng Russia na nagtatalaga ng mga eroplanong pandigma para bombahin ang mga nakaplanong target. Hindi sinasanay ng Russian air force ang mga piloto nito na mag-isip at kumilos nang nakapag-iisa—mga kinakailangan para sa pagsubaybay sa mga gumagalaw na target.

Kapag ang kalaban ay kumikilos, ang Russian air power ay nagpupumilit na makasabay. Sa sandaling umatras ang mga Ruso mula sa Kharkiv Oblast sa silangan, bumagal ang pag-atake ng Ukrainian sa lugar—at bumalik ang hukbong panghimpapawid ng Russia sa larangan ng digmaan, ang mga posisyon ng pambobomba na kamakailan ay nabakante ng mga tropang Ruso at nasamsam ng mga tropang Ukrainiano.

Noong Setyembre 15, isang pares ng mga eroplano ng Russia—kahit isa sa kanila ay isang Su-34—binomba ang mga posisyon ng Ukrainian sa labas ng bayan ng Spirne sa silangang rehiyon ng Donbas ng Ukraine.

Walang bumaril, marahil ay nagpapahiwatig na ang mga air-defense ng Ukraine ay nahuli sa likod ng mga front-line na batalyon na sumusulong sa Spirne.

Mabilis na nagbago iyon. Sa Biyernes, may lumabas na video online na naglalarawan ng isang Ukrainian Strela surface-to-air missile vehicle, na iniulat na kabilang sa 25th Airborne Brigade, na lumiligid sa Yatskivka, 40 milya hilagang-kanluran ng Spirne sa Donbas. Kinabukasan, ang mga Ruso ay naiulat na nawalan ng dalawang jet—isang Su-25 at isang Su-30—sa parehong lugar.

Pagkaraan ng dalawang araw isa pa Inihayag ng video ang isa sa mga bukas na sikreto ng tagumpay sa pagtatanggol sa hangin ng mga Ukrainiano. Inilalarawan ng video na iyon ang isa sa mga bagong dating German Gepard na mobile na anti-aircraft gun ng Ukrainian army na kasama ng isang surface-to-air missile na sasakyan sa isang lugar malapit sa Kharkiv.

Nangako ang gobyerno ng Germany sa Ukraine 50 1980s-vintage Gepards na inalis ng hukbong Aleman mula sa serbisyo noong 2010. Ang Gepard kasama ang built-in na radar nito ay maaaring magpaputok ng mga batis ng 35-millimeter-diameter na shell sa layo na tatlong milya.

Sa unang bahagi ng buwang ito, pinili ng mga opisyal ng Ukrainian ang Gepard bilang isa sa mga pangunahing nagpapagana ng kontra-opensiba. Ang mga mas mahabang hanay na SAM ay kumukuha ng mga unang kuha. Sunod sunod na nagpaputok si Gepards.

Ang mga kundisyon ay tila maganda para sa Gepards at iba pang Ukrainian air-defense sa ngayon. Ang hukbo ng Russia ay umaatras. Ang hukbong panghimpapawid ng Russia ay lumilipad ng higit pang mga sorties sa pagsisikap na masakop ang pag-alis. At ito ay lumilipad sa kanila sa malapit sa lahat ng mga Ukrainian missiles at baril.

Ito ay hindi para sa walang dahilan na ang parehong blogger na hinagpis ang 559th BAR's mabigat na pagkalugi ay inaasahan din mas marami pang mga pagkalugi na darating. "Marami pa ang babarilin."