Ang Mga Baril ng Ukraine ay Nasa Saklaw ng Izium. Iyan ay Masamang Balita Para sa Russia.

Ukrainian gunner kabibi isang sistema ng pagtatanggol sa hangin ng Russia sa silangang Ukraine marahil sa nakalipas na ilang araw.

Iyon mismo ay hindi lahat na kapansin-pansin. Sinira ng mga pwersa ng Ukraine ang dose-dosenang air-defense ng Russia mula nang palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine noong huling bahagi ng Pebrero.

Ang mahalaga ay saan naganap ang pamamaril: tatlong milya lamang sa hilagang-kanluran ng Izium na sinakop ng Russia, 60 milya sa timog-silangan ng Kkarkiv sa rehiyon ng Donbas ng silangang Ukraine.

Pinakamahusay na medium artilerya ng Ukraine, ang mga bagong American-made M777 nito, ay maaaring mag-lob ng 100-pound shell sa paligid ng 19 milya. Nangangahulugan iyon na ang mga pwersang Ukrainian ay nagsagawa ng artilerya nang hindi lalampas sa 22 milya mula sa Izium-at sumasabog na palayo.

Ang Izium hanggang kamakailan ay ang lugar ng pag-aalinlangan ng Russia sa Donbas. Ang dosenang mga batalyon ng Russia sa lugar—15 porsiyento ng buong hukbo ng Russia sa Ukraine—sa nakalipas na mga linggo ay dumaan sa Izium pagkatapos ay pakanluran ng ilang milya kasama ang P79 na highway.

Ang 81st Air Mobile Brigade ng Ukrainian army ay nakipaglaban sa isang taktikal na pag-atras sa kahabaan ng P79, na nagdulot ng malaking pinsala sa mga Ruso sa bawat milya na kanilang inaabante. Ang resulta, gayunpaman, ay isang pagtagos ng Russia ilang milya sa teritoryong hawak ng Ukrainian sa timog ng Kharkiv, kung saan ang mga tropa ng Kyiv ay nagpupunas na ngayon.

Ang Izium salient ay kumakatawan sa isang panganib—sa magkabilang panig. Kung mapapalalim at mapapalakas ng mga Ruso ang kapansin-pansin, maaari nilang palibutan ang mga brigada ng Ukrainian sa timog ng Izium sa Severodonetsk at mga kalapit na komunidad. Ang ilan sa mga pinakamahusay at pinaka may karanasan na Ukrainian unit ay nasa Severodonetsk pocket. Ang pagpapaligid at pagsira sa kanila ay maaaring magpalipat ng digmaan sa pabor ng Russia, kahit sa maikling panahon.

Ngunit may panganib din sa mga Ruso. Ang Izium salient ay mahina sa mga gilid nito, lalo na sa hilagang bahagi nito. Habang tinatapos ng ika-92 at ika-93 na Mekanisadong Brigada ng Ukraine ang kanilang mga operasyon sa paligid ng Kharkiv, lumipat sila sa timog upang sumali sa labanan sa palibot ng Izium. Kung ang mga tropang Ukrainian sa kanluran at timog ng Izium ay makakapaglabas ng mga batalyong Ruso, ang ika-93 partikular na ay nasa posisyon upang putulin ang mga linya ng suplay ng mga Ruso at ihiwalay ang mga tropang pangharap.

Na ang mga Ukrainians ngayon ay nasa loob ng artilerya na hanay ng Izium ay isang malakas na tagapagpahiwatig na ang kapansin-pansin ay kumakatawan sa isang mas malaking panganib sa mga Ruso kaysa sa ginagawa nito sa mga Ukrainians. Nawala na ng Russia ang halos isang katlo ng hukbo nito sa Ukraine; ang pagkatalo sa Izium ay maaaring makadagdag sa pagkatalo na iyon—marami.

Mukhang pinahahalagahan ng Kremlin ang panganib. May mga pahiwatig na ang Izium salient ay hindi na nakatuon sa mga pagsisikap ng Russia sa Donbas—at na ang mga tropang Ruso ay muling pumiposisyon sa timog upang sumali sa labanan sa paligid ng Lyman, isang pamayanan na nasa gilid ng ilang mahahalagang kalsada at riles at kasalukuyang nasa ilalim ng kontrol ng Ukrainian.

Ang mga yunit ng Russia kasama ang T-72-equipped 90th Guards Tank Division sa nakalipas na linggo ay sumusulong sa hilaga at timog ng Lyman, malinaw na naglalayong palibutan ang mga Ukrainian defender ng bayan, na posibleng kabilang ang mga elemento ng 57th Motorized Brigade. Sinisikap ng mga Ruso na gawin sa paligid ng Lyman kung ano ang pinagbabantaan ng mga Ukrainians na gawin sa mas malayong hilaga sa paligid ng Izium-makakuha sa likod ng isang puwersa ng kaaway at putulin ito.

Ngunit huwag kalimutan ang mas malaking larawan. Noong huling bahagi ng Pebrero, ang layunin ng digmaan ng Moscow ay maximalist. Nilalayon nitong makuha ang Kyiv, putulin ang ulo ng pamahalaang Ukrainian at sakupin ang Donbas at ang buong baybayin ng Black Sea ng Ukrainian, na pinutol ang bansa mula sa dagat.

Pagkalipas ng tatlong buwan, ang mga layunin ng Moscow ay minimalist. Ligtas ang Kyiv, ligtas ang pangunahing daungan ng Ukraine na Odesa at ang tanging lugar na pinaninindigan ng Russia ang anumang pagkakataong "manalo" sa anumang bagay ay nasa Donbas. At lamang bahagi ng Donbas.