Ukrainian Marines vs. Mga Paratrooper ng Russia. Isang Mahirap na Labanan sa Isang Nayon ang Humuhubog sa Southern Front.

Ukrainian marines ay sa paglipat patungo sa isang pangunahing nayon sa timog Ukraine. Ngunit isang matigas na Russian airborne division ang humahadlang sa kanila.

Maaaring matukoy ng labanan para sa Kostromka kung, at gaano kabilis, makakasulong ang mga Ukrainians patungo sa Beryslav—ang pamayanan sa tabing-ilog kung saan ang mga Ruso ay malamang na gumawa ng kanilang huling paninindigan sa silangang kalahati ng Kherson Oblast ng timog Ukraine.

Isang dramatikong video na lumabas online noong huling bahagi ng nakaraang linggo ay naglalarawan ng Ukrainian naval infantry, na tila mula sa 35th Marine Brigade, na lumilitaw mula sa kanilang mga pinagtataguan sa makitid na hanay ng kagubatan na nakahanay sa mga bukid sa Kherson, ang breadbasket ng Ukraine. Ang Marines ay inilunsad sa isang maayos na hanay: T-64 tank na sinusundan ng Kirpi wheeled infantry transports at BRDM scout cars.

Kitang-kita sa video ang sigasig ng mga Ukrainians—at hindi mahirap intindihin kung bakit. Sa anim na linggo ng determinadong pakikipaglaban, Ang mga pwersa ng Kyiv ay sumulong sa buong Ukraine. Isang dosenang sabik na brigada ng Ukrainian ang bumasag sa marupok na linya ng depensa ng Russia sa Kharkiv Oblast sa hilagang-silangan ng Ukraine at mabilis na pinalaya ang isang libong milya kuwadrado ng oblast mula sa kanilang mga mananakop na Ruso.

Sa timog, isang trio ng Ukrainian brigades ang medyo mabagal na pag-unlad. Sinisiyasat ng 17th Tank Brigade ang Kherson na sinasakop ng Russia mula sa kanluran habang, sa kabilang panig ng sektor, ang 128th Mountain Brigade ay humaharang sa kahabaan ng malawak na Dnipro River, lumiligid sa manipis na pagkalat, pagod na mga tropa mula sa isang Russian coastal-defense brigade.

Ang mga Ruso ay bumagsak pabalik sa Beryslav, isang lungsod sa kanang pampang ng Dnipro sa tapat ng Nova Kakhovka. Kung ang mga pwersang Ruso sa silangan ng Kherson ay hindi makahawak, ang Beryslav ay maaaring ang pinakaligtas na ruta sa Dnipro at sa labas ng larangan ng digmaan.

Ang Ukrainian 35th Marine Brigade, na nagmamartsa sa timog mula sa bridgehead nito sa kaliwang pampang ng Inhulets River, ay nagsisikap na mapabilis ang pag-atras ng mga Ruso—at posibleng kubkubin ang sinumang straggler ng Russia. Ngunit mayroong isang pangunahing kalsada na humahantong mula sa tulay ng brigada malapit sa Davydiv Brid hanggang Beryslav, at ang isa sa pinakamagagandang nakaligtas na dibisyon ng Russia ay nasa tabi nito sa paligid ng Kostromka.

Ang 76th Guards Air Assault Division ay nakikipaglaban sa silangan hanggang sa Kremlin, na natakot ng mga paghahanda ng Ukrainian sa timog, inilipat ang lima o anim na batalyon ng dibisyon patungo sa Kherson. Ang mga batalyong iyon ay maaaring ang ilan sa mga pinakamahusay at pinaka-buo sa hukbo ng Russia ngayon. Habang ang mga yunit ng Russia sa buong Ukraine ay nadudurog sa ilalim ng panggigipit mula sa mga kontra-opensiba ng Ukrainian, ang 76th GAAD ay nanindigan.

Dalawang araw pagkatapos lumipat sa timog ang Ukrainian 35th Marine Brigade, lumitaw ang isang video online naglalarawan ng isang mapangwasak na pag-atake sa isang Ukrainian formation ng 76th GAAD's batalyon sa paligid ng Kostromka. Sa video, isang Ukrainian battalion na may mga tanke, BMP fighting vehicles, BRDM at iba pang sasakyan ang nahuli sa bukas sa isang kalsadang tumatakbo sa tabi ng forest strip.

Ang artilerya ng Russia—posibleng mga shell na ginagabayan ng katumpakan—ang humampas ng hindi bababa sa dalawa sa mas magaan na sasakyan. Kung ang mga video ay nagsasabi ng isang kuwento—at hindi malinaw na ginagawa nila—posibleng mapurol ang 76th GAAD kung hindi itinigil ang pag-atake ng 35th Marine Brigade sa Kostromka.

Ang paghawak sa Kostromka ay hindi ginagarantiyahan ang tagumpay para sa mga Ruso sa silangan ng Kherson. Sa katunayan, hangga't ang Ukrainian 128th Mountain Brigade ay patuloy na sumusulong patungo sa Beryslav sa silangan ng mga posisyon ng 76th GAAD, ang dibisyon ng Russia ay nasa panganib na mapatabi at maputol mula sa pinakadirektang paraan ng pag-urong nito.

Ang disposisyon ng mga pwersa sa katimugang Ukraine ay hindi pantay. Ang mga Ukrainians ay malinaw na may momentum, ngunit ang mga Ruso ay mayroon pa ring maraming mga tropa sa rehiyon-sampu-sampung libo sa kanila, sapat na upang tumugma sa mga Ukrainians nang isa-sa-isa.

Ngunit ang mga Ukrainians ay may maikli at buo na mga linya ng supply. Ang mga Ruso, sa kabaligtaran, ay lalong nakahiwalay. Ang mga rocket, artilerya, drone at mga saboteur ng Kyiv mula noong Mayo ay nagta-target sa mga riles, tulay at mga supply depot sa buong katimugang Ukraine, na patuloy na pinuputol ang mga linya ng komunikasyon sa pagitan ng mga pwersang Ruso sa timog at tamang Russia.

Ang kampanya ng Ukrainian counterlogistics ay maaaring tumaas noong Biyernes nang isang maliwanag na bomba ng trak pinasabog ang Kerch Bridge, ang tanging span na nag-uugnay sa sinasakop na Crimea sa mainland ng Russia. Ang malakas na pagsabog ay tila nawasak ang kambal na linya ng riles ng tulay at nalaglag ang dalawa sa apat na linya ng sasakyan. Maliban kung at hanggang sa muling magbubukas ang Kerch Bridge, ang Russia ay may kaunting mga mahusay na ruta para sa muling pagbibigay ng mga pwersa sa loob at paligid ng Kherson.

Ang ibig sabihin lang, ang 76th GAAD ay hindi makakakuha ng maraming sariwang tropa at mga supply. Dapat itong hawakan ang Kostromka kasama ang mga mapagkukunan na mayroon na ito. Ang mga Ukrainian marines na nagtitipon sa hilaga lamang ng mga posisyon ng mga paratrooper ng Russia ay hindi halos napipigilan.