Ang Personal na Brigada ni Ukrainian President Volodymyr Zelensky ay Lumalaban sa Isa Sa Pinakamahirap na Labanan sa Digmaang Ukraine

Opisyal, misyon ng 1st Presidential Brigade ng Ukrainian national guard na ipagtanggol ang pinuno ng Ukraine. Sa panahon ng kapayapaan, maaaring mangahulugan iyon ng pamamahala sa mga guardpost sa Kyiv at pag-escort sa pangulo sa kanyang mga paglalakbay.

Ngunit ang Ukraine ay hindi payapa—at wala pa noong 2014, nang unang sakupin ng mga tropang Ruso ang estratehikong Crimean Peninsula ng Ukraine pagkatapos ay sinalakay ang rehiyon ng Donbas ng silangang Ukraine. So medyo lumawak ang remit ng 1st Presidential Brigade, eh.

Ngayon bukod sa pagprotekta kay Pres. Si Volodymyr Zelensky at ang kanyang pamilya, ang elite brigade, libu-libong malakas at binansagan para sa ika-17 siglong Ukrainian na bayani ng militar na si Bohdan Khmelnytsky, ay nagbabantay sa mga madiskarteng pasilidad sa Kyiv tulad ng mga power plant. At lumalaban din ito sa harapan.

At hindi basta-basta sa anumang sektor ng harapan. Masasabing ang pinakamalakas bahagi: ang mga bukid at kagubatan sa paligid ng Bakhmut, isang bayan na may populasyon bago ang digmaan na humigit-kumulang 70,000, 30 milya sa hilaga ng Donetsk, ang upuan ng separatistang "Donetsk People's Republic" sa Donbas.

Habang pinipilit ng mga pwersang Ukrainian ang kanilang kalamangan, tatlong buwan pagkatapos maglunsad ng kambal na kontra-opensiba sa silangan at timog, ang Bakhmut ay isa sa ilang mga lugar kung saan ang mga Ruso at ang kanilang separatista at mersenaryong mga kaalyado sinusubukan pa rin umatake.

Ang labanan para sa Bakhmut, na pinaghahalo ang mga regular na Ruso, mga separatista ng DPR at mga mersenaryo mula sa The Wagner Group laban sa mga pwersang Ukrainian na humahawak sa bayan—kabilang ang 1st Presidential Brigade—ay maaaring ang pinakawalang katotohanan sa mga nakahiwalay na operasyong opensiba ng Russia na ito. Na siyempre ay hindi gaanong kaginhawahan para sa mga troopers ng 1st Presidential Brigade na naghahanap sa malamig at maputik na mga trench sa paligid ng bayan.

Ang Bakhmut mismo ay walang maraming halaga ng militar. Tiyak na walang anumang halaga na katumbas ng buhay ng ilang mahuhusay na tropa na iniwan ng Kremlin pagkatapos ng siyam na buwan ng paggiling ng pakikidigma at paulit-ulit na naudlot na pagsisikap na magtaas ng mga bagong pwersa.

Ayon sa Institute for the Study of War sa Washington, DC, ang Wagner Group ay tumitingin sa Bakhmut battle bilang isang pagkakataon na makakuha ng mga puntos sa relasyon sa publiko sa pamamagitan ng pagpapatunay na ang mga mersenaryo ay maaaring manalo ... habang ang natitirang mga puwersa ng Kremlin ay natatalo.

Ngunit determinado ang militar ng Ukrainian na bawian ang mga Ruso ng anumang tagumpay sa Bakhmut, kahit isang PR. Ito ay hindi para sa walang dahilan na ang 1st Presidential Brigade ay nagpadala ng hindi bababa sa isa sa mga batalyon nito at ang BTR-4 na gulong na mga sasakyan ng batalyon na may gulong na armored sa bayan upang lumaban kasama ang mga pwersa kabilang ang 93rd Mechanized Brigade—ang mismong isa sa mas mahuhusay na brigada ng hukbong Ukrainiano.

Isang video, na ni-record ng isang trooper ng 1st Presidential Brigade, ang nagsasalita sa tindi ng labanan. Siya at ang ilang mga kasamahan ay gumagamit ng M-2 heavy machine gun sa isang trench sa isang kagubatan sa labas ng Bakhmut habang tinutukan sila ng mga Russian sniper mula sa tatlong direksyon. "Lumabas ka sa aking kagubatan!" sigaw ng isang trooper habang gumaganti ng putok gamit ang kanyang AK-style assault rifle.

Iba pang mga video na kamakailang kumalat online ay naglalarawan ng mga drone ng Ukrainian na naghuhulog ng mga improvised na bomba sa mga tropang Ruso na nakayuko sa mababaw na mga dugout sa labas ng Bakhmut—at pumatay sa tila marami sa kanila.

Sa mga linggo ng mga bigong pag-atake sa Bakhmut, ang mga Ruso ay nawalan ng potensyal na daan-daang lalaki na namatay at nasugatan—at kontrolado pa rin ng 1st Presidential Brigade at iba pang unit ng Ukrainian ang bayan.

Ang personal na brigada ng Ukrainian president ay maaaring malayo sa Kyiv at ang Pangulo. Ngunit ito ay pakikipaglaban, at hanggang ngayon ay nananalo, isang labanan na maaaring mapatunayang mahalaga sa mas malawak na digmaan—at kinabukasan ni Zelensky—habang ginugugol ng Russia ang mga huling puwersa nito para sa walang tunay na pakinabang.