Nakuha ng mga Ukrainian Troops ang Lupa Sa Timog, Nawalan ng Lupa Sa Silangan. Sulit ba ang Trade?

Ang hukbo ng Ukrainian ay lumalapit sa Kherson na sinakop ng Russia sa katimugang Ukraine. Siyempre, ang pagsasara ay hindi katulad ng pagpapalaya nito.

Infrared satellite imagery mula Sabado nagpapahiwatig matitinding apoy na nasusunog sa Kyselivka, isang suburb ng Kherson na siyam na milya lamang sa hilagang-kanluran ng paliparan ng Kherson—at anim na milya mula mismo sa Kherson.

Ang mga sunog ay katibayan ng malaking labanan sa—o, hindi bababa sa, malalaking pag-atake—sa isang pangunahing suburb habang ang mga tropang Ukrainian ay dahan-dahang sumusulong sa kahabaan ng M14 highway patungo sa Kherson, na may populasyong bago ang digmaang 300,000 ay ang pinakamalaki at pinakamahalagang Ukrainian. lungsod sa ilalim ng pananakop ng Russia.

Ngunit ang parehong mga kondisyon na tumutulong sa katimugang kontra-opensiba ng Ukraine sa kalaunan ay maaaring magbanta dito habang ang mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine ay umabot sa ikaapat na buwan nito. Nagawa ng mga Ukrainians na sumulong patungo sa Kherson dahil itinuon ng mga Ruso ang kanilang pinakamahusay na hukbo sa paligid ng lungsod ng Severodonetsk sa rehiyon ng Donbas ng Ukraine sa silangan.

Para sa Kyiv, ang pag-atake ng Russia sa Severodonetsk—na unti-unting lumalakas—ay isang pagkakataon upang samantalahin ang mga puwang sa mga depensa ng Russia sa ibang lugar sa Ukraine. Ngunit mayroong isang catch. Ang bawat sundalong natatalo ng Ukraine sa silangan ay isang sundalo na hindi maaari tumulong na palayain si Kherson.

Ang tanong para sa mga pinuno ng Ukraine: ay siguro pagpapalaya ng halaga ng Kherson marahil pagkawala ng Severodonetsk? Ito ay isang tanong na sa ngayon ay tila iniiwasan nilang sagutin sa pamamagitan ng paghahati ng kanilang mga pwersa sa pagitan ng dalawang harapan—sapat lamang na mga tropa upang magmartsa sa Kherson, sapat na mga tropa upang maiwasan ang isang mabilis, kabuuang pagbagsak sa Severodonetsk.

Ang mga pinuno ng Russia ay nakikipagbuno sa parehong dilemma, siyempre. Sila rin, parang gusto nila both ways. Kasabay nito, ang Kremlin ay kadalasang nananatiling nakatutok sa pagkuha ng Severodonetsk at pagpapalawak ng walong taong pananakop nito sa karamihan ng Donbas, may mga pahiwatig na ang mga Ruso ay nagsisimula nang mag-panic kay Kherson—at inililipat ang ilang pwersa sa timog sa pag-asang mapabagal ang kontra-opensiba ng Ukrainian. .

Ito ay isang bukas na tanong kung aling panig ang nakakakuha ng tamang balanse.

Ang labanan para sa Severodonetsk ay nagngangalit sa loob ng dalawang buwan, mula nang ang hukbong Ruso—na nawalan ng kasing dami ng 15,000 tropa na napatay mula noong huling bahagi ng Pebrero—na hinila ang mga nabugbog na batalyon nito mula sa hilagang Ukraine. Sa halip na subukang suportahan ang tatlong magkahiwalay na opensiba sa hilagang, silangan at timog Ukraine, muling itinuon ng Kremlin ang atensyon nito sa silangan.

At hindi kahit na lahat ng silangan. Sa halip, karamihan ay Severodonetsk lang, ang huling libreng lungsod sa silangang pampang ng lubos na mapagtatanggol na Donets River. Ang pagkuha sa industriyal na lungsod na may 100,000 na populasyon bago ang digmaan ay susuporta sa bagong salaysay ng Kremlin—na ang buong mas malawak na digmaan ay isang pagsisikap lamang na pagsamahin ang impluwensya ng Russia sa mga bahagi ng silangang Ukraine na, noong unang panahon, ay medyo pro- Ruso.

Kahit na sa kanilang napakalaking pakinabang sa artilerya at air power, nabigo ang mga Ruso na palibutan ang Severodonetsk at ang kambal nitong lungsod sa tapat ng pampang ng Donets River, Lysychansk. Ngunit sila ay patuloy na sumulong sa Severodonetsk mismo, unang nakuha ang residential outskirts bago kinubkob ang mga pangunahing posisyon ng depensibong Ukrainian sa planta ng kemikal ng Azot sa hilaga ng lungsod.

Noong kalagitnaan ng Hunyo, ang mga Ukrainians ay nag-uulat ng pagkawala ng daan-daang sundalo sa isang araw sa silangan, na binibilang ang parehong namatay at nasugatan. Walang alinlangan na ang mga pagkalugi sa Russia ay katulad kung hindi mas malaki. Ang Donetsk People's Republic, isa sa dalawang separatistang rehimeng suportado ng Russia sa Donbas, iniulat na natalo ng higit sa kalahati ng 20,000-kataong hukbo nito sa unang 100 araw na nakikipaglaban sa tabi ng mga Ruso.

Ngunit ang mabibigat na pagkalugi ng Ukraine ay hindi napigilan ang pag-iipon ng mga puwersa para sa isang pag-atake kay Kherson. Noong huling bahagi ng Mayo, ang mga pormasyong Ukrainian, na tila pinamumunuan ng 28th Mechanized Brigade at suportado ng M-777 howitzer na gawa ng Amerika, ay nakipaglaban sa kanilang daan sa Inhulets River, isang natural na hadlang na nagpapatigas sa mga depensa ng Russia sa hilagang-silangan ng Kherson.

Mula sa kanilang tinutuluyan sa Inhulets, ang mga tropang Ukrainian na nakasakay sa mga T-64 tank at BMP fighting vehicle ay sumulong sa bayan ng Davydiv Brid, 40 milya hilagang-silangan ng Kherson. Sabay-sabay, a hiwalay Ukrainian force attacked mula sa malayong kanluran.

Ang mas makakanlurang pagsisikap na iyon ay lumilitaw na mabilis na nakakuha, kung ang satellite imagery ay anumang indikasyon. Ang mga sunog sa Kyselivka, gayundin sa mga open field na nakapalibot sa paliparan ng Kherson, ay nagpapahiwatig na ang mga tropa ng Kyiv ay maaaring malapit nang dalhin ang garison ng Russia sa Kherson mismo sa loob ng hanay ng mga rocket, kanyon at mga drone na bumabagsak ng granada.

Ligtas na ipagpalagay na hindi gagawin ng mga Ukrainians ang karaniwang ginagawa ng mga Ruso kapag nabangga nila ang isang nakabaon na garison sa isang urban na setting—at nagpaputok lang ng artilerya at nag-drop ng mga bomba hanggang sa ang nakapaligid na lungsod ay walang iba kundi mga guho. Nilalayon ng Kyiv na palayain Kherson, hindi buwag ito.

Kung at kapag nakarating na ang mga Ukrainians sa Kherson, asahan ang malalapit na labanan ng infantry sa mismong lungsod gayundin ang mas malawak na pagsisikap ng mga mekanisadong pwersa na palibutan ang lungsod at putulin ang mga linya ng suplay ng garison—pagutom ito upang sirain ito ay hindi na kailangan.

Ang mga Ruso ay naghahanda para sa darating na labanan. May mga ulat ng mga Russian reinforcement na dumarating sa paligid ng inookupahang Melitopol, 100 milya silangan ng Kherson sa kahabaan ng M14 highway.

Maaaring gawing kumplikado ng mga pag-unlad sa silangan ang anumang mangyari sa timog. Posible—malamang, kahit—na babagsak ang Severodonetsk. Sinira ng mga Ruso ang lahat ng tatlong tulay na nag-uugnay sa lungsod sa kalapit na Lysychansk. Ang labanan ay nagaganap sa Toshkivka, isang bayan na anim na milya sa timog ng Lysychansk, habang sinusubukang muli ng mga Ruso na palibutan ang mga pwersang Ukrainian sa lugar.

Ang pagbagsak ng Ukrainian sa Donbas ay maaaring magpalaya ng mas maraming puwersa ng Russia para sa labanan sa timog. Siyempre, ang mga Ukrainians sa timog ay maaari ding makinabang kung pipiliin ng Kyiv na ipagpalit ang espasyo para sa oras sa silangan at utusan ang mga tropa nito na umalis mula sa Severodonetsk at Lysychansk.

Mayroong isang teorya sa ilang mga tagamasid na ang paggigiit ng mga pinuno ng Ukrainian sa pakikipaglaban para sa bawat bloke sa Donbas ay bahagi lahat ng plano para sa mas malawak na digmaan. Bawat bakuran ng hukbong Ruso na sumusulong sa at sa paligid ng Severodonetsk ay nagkakahalaga ito ng mga tao, kagamitan at moral na hindi nito madaling palitan. O kaya napupunta ang teorya.

Kung mananatili ang teoryang iyon—at malaki iyon kung—manalo ang Ukraine sa Donbas kahit na matalo nito ang Severodonetsk at Lysychansk. Dahil ang pakikipaglaban sa Donbas ay maaaring makagambala sa mga Ruso nang sapat para sa mga Ukrainian upang palayain si Kherson.

Ang teorya ay nakasalalay sa isang malaking palagay, gayunpaman-na gagawin ng mga Ukrainians talagang palayain si Kherson. Hindi sapat na tumawid sa Inhulets River, maglakbay ng ilang milya sa kahabaan ng M14 at bombahin ang Kyselivka.

Kailangan nilang mabawi ang lungsod. At posibleng sa lalong madaling panahon, kung umaasa sila sa Severodonetsk na panatilihing abala ang mga Ruso.