Ang unang malakihang lithium refinery ng UK ay pumipili ng lokasyon

LONDON — Ang isang pasilidad na inilarawan bilang ang "unang malakihang lithium refinery" ng UK ay matatagpuan sa hilaga ng England, kung saan ang mga nasa likod ng proyekto ay umaasa na ang output nito ay aabot sa humigit-kumulang 50,000 metriko tonelada bawat taon sa sandaling gumana.

Noong Lunes, ang isang pahayag na inilabas ng Green Lithium sa website ng London Stock Exchange ay nagsabi na ang pagtatayo ng £600 milyon (sa paligid ng $687 milyon) na proyekto ay inaasahang tatagal ng tatlong taon, na ang komisyon ay nakatakda para sa 2025.

Ang refinery ay ibabatay sa Teesport, isang pangunahing daungan sa Teesside. Sinabi ng Green Lithium na ang produkto nito ay "pupunta sa supply chain para sa mga lithium-ion na baterya, imbakan ng enerhiya, grid stabilization at EV na baterya."

Kasabay ng paggamit nito sa mga cell phone, computer, tablet at maraming iba pang gadget na kasingkahulugan ng modernong buhay, ang lithium — na tinawag ng ilan na “white gold” — ay mahalaga sa mga bateryang nagpapagana sa mga de-kuryenteng sasakyan.

Nais ng UK na ihinto ang pagbebenta ng mga bagong diesel at gasoline na kotse at van sa 2030. Mangangailangan ito, mula 2035, ang lahat ng mga bagong kotse at van ay magkaroon ng zero tailpipe emissions. Ang European Union, na iniwan ng UK noong Ene. 31, 2020, ay hinahabol ang mga katulad na target.

Sa pagtaas ng demand para sa lithium, sinusubukan ng mga ekonomiya ng Europa na itaguyod ang kanilang sariling mga supply at bawasan ang dependency sa ibang bahagi ng mundo.

Sa isang pagsasalin ng kanyang talumpati sa State of the Union noong nakaraang buwan, sinabi ni European Commission President Ursula von der Leyen na "lithium at rare earths ay malapit nang maging mas mahalaga kaysa sa langis at gas."

Pati na rin ang pagtugon sa seguridad ng suplay, binigyang-diin din ni von der Leyen, na nagpalipat-lipat sa pagitan ng ilang wika sa panahon ng kanyang pananalita, ang kahalagahan ng pagproseso.

"Ngayon, kontrolado ng China ang pandaigdigang industriya ng pagproseso," aniya. "Halos 90% ... ng [mga] rare earth at 60% ng lithium ay naproseso sa China."

"Kaya tutukuyin natin ang mga estratehikong proyekto sa buong supply chain, mula sa pagkuha hanggang sa pagpino, mula sa pagproseso hanggang sa pag-recycle," dagdag niya. "At bubuo tayo ng mga strategic reserves kung saan ang supply ay nasa panganib."

Bumalik sa UK, sinabi ng Kalihim ng Negosyo na si Grant Shapps na ang refinery ng Green Lithium ay "maghahatid ng higit sa 1,000 trabaho sa panahon ng pagtatayo nito at 250 pangmatagalan, mataas na kasanayan na mga trabaho para sa mga lokal na tao kapag gumagana."

"Pinapayagan din kaming kumilos nang mabilis upang ma-secure ang aming mga supply chain ng mga kritikal na mineral, dahil alam namin na ang mga geopolitical na banta at mga pandaigdigang kaganapan na lampas sa aming kontrol ay maaaring malubhang makaapekto sa supply ng mga pangunahing bahagi na maaaring maantala ang paglunsad ng mga de-koryenteng sasakyan sa UK, " Idinagdag niya.

Ang balita tungkol sa Green Lithium ay dumating pagkatapos ng Britishvolt, isa pang kumpanya na naghahanap upang magtatag ng isang foothold sa sektor ng electric vehicle, sinabi nito na nakakuha ito ng panandaliang pagpopondo na magbibigay-daan ito upang pigilan ang pangangasiwa sa ngayon. Sinabi ng kumpanya na sumang-ayon din ang mga empleyado nito sa pagbawas ng suweldo para sa Nobyembre.