'Unfinished Business' Documentary Offers Inside Look Sa WNBA At New York Liberty

Mas maaga sa buwang ito, nagkaroon ako ng karangalan na manood Hindi natapos na Negosyo sa Tribeca Film Festival. Ito ay isang dokumentaryo na sumusunod sa parallel timeline ng WNBA at isa sa mga orihinal nitong franchise, ang New York Liberty—ang tanging 26-anyos na franchise na walang singsing.

Nagtungo ako sa red carpet at sa premiere para makakuha ng mga saloobin mula sa mga manlalaro, coach, direktor, at producer na si Alison Klayman, at New York Liberty Clara Wu Tsai tungkol sa premiere at kung bakit kailangan ng higit pang pagkukuwento sa sports ng kababaihan.

"Ang pananaw para sa pelikula ay talagang nagmula sa mga talakayan na mayroon ako sa mga tao tungkol sa pangangailangan para sa isang tunay na tiyak na pagtingin sa kahalagahan ng liga, lalo na't umabot ito sa isang milestone-25 taon," sinabi sa akin ng may-ari ng Liberty na si Clara Wu Tsai sa isang panayam sa telepono .

Sa pamamagitan ng pagsunod sa New York Liberty, maipapakita ng pelikula ang parehong unang tip-off ng WNBA at dating manlalaro ng WNBA at ngayon ay head coach ng New York na si Sandy Brondello. Ito ay isang ambisyosong paraan upang maakit ang pansin sa liga at sa WNBA, ngunit ang mga bituin tulad nina Sabrina Ionescu, Betnijah Laney, at oo maging ang Barclays Center sa New York City ay nagbibigay ng anumang bagay kabilang ang New York Liberty ng isang hindi patas na kalamangan.

Ang backdrop at pang-akit ng Lungsod ay hindi palaging isang bagay na maaasahan ng Liberty o ng WNBA. Bago binili nina Clara Wu at Joe Tsai ang New York Liberty, ang koponan ay naglalaro sa White Plains, NY sa Westchester County Center - hindi hihigit sa isang rundown na gym na maaaring upuan ng 4,500 mga tagahanga sa maximum.

“Naaalala ko si Tina Charles na pumulot ng mop at ginagawa ang sahig. Ito ay ito ay ligaw. Ang mga koponan ay dumating nang hindi napapansin. Tuwing umuulan ay may malabong bubong, umaambon sa court. Ito ay maliit. Parang auditorium," Ari Chambers sinabi sa isang panayam sa panahon ng pelikula. “Hindi katanggap-tanggap, hindi para sa mga elite na atleta. Ito ang mga Olympian na tumutuntong sa sahig. Ito ang pinakamahusay at pinakamahusay na pagtapak sa sahig."

Ang mga araw na iyon ay nawala at ang mga Tsai ay mabilis na gumagawa ng isang prangkisa at isang fan experience na gustong maging bahagi ng mga tao sa buong WNBA. Ang bahagi nito ay nangangahulugan ng pagbabalik ng Liberty Legends.

Ang pamagat ay medyo halata kay Teresa Weatherspoon, Kym Hampton, at Crystal Robinson.

"Four times a bridesmaid, never the ring," sabi ni Hampton sa isang panayam sa Barclays Center bago ang premiere. Ang New York Liberty ang koponan sa pagkawala ng apat na magkakasunod na titulo sa WNBA ng Houston Comet upang simulan ang liga. Ang wala nang prangkisa ay nananatiling nag-iisang koponan na nanalo ng apat na magkakasunod na titulo.

Sumang-ayon si Weatherspoon, "Ang kampeonato ay hindi natapos. Yun ang unfinished business na pinag-uusapan natin.”

Ito rin ay isang masakit na punto ng kanyang talumpati sa Naismith Hall of Fame. Marami ang nakaalala sa kanyang heroic shot sa Game 2 ng 1999 WNBA Final – pati na rin sa dokumentaryo – ngunit hindi marami ang nagsasalita tungkol sa paglalaro ng Game 3 kinabukasan. Sa kabila ng pagiging mapait na karibal, ipinakita ng Weatherspoon sina Cynthia Cooper, Tina Thompson, at Sheryl Swoopes para sa kanyang 2019 Hall of Fame enshrinement.

“Tatlong makapangyarihang babae ang tinitingnan mo sa larong basketball, period. I wouldn't even want to say women's basketball, pero sa basketball period, and it's just a great deal of respect that I have for them. I love those girls,” sabi niya sa The Athletic.

Gayunpaman, ang UNFINISHED BUSINESS ay hindi lamang tungkol sa New York Liberty. Ito ay talagang isang tango sa kanta ni Liberty superfan na si Joan Jett sa parehong pamagat. Ang pelikula ay nagpapakita kay Jett na nakaupo sa courtside sa Madison Square Garden na may voodoo doll na damit bilang sinumang New York ay naglalaro.

Noong bata pa ako sa Liberty games, hindi ko alam ang kanta ni Jett pero naaalala ko ang chorus at ang tulay:

“Let's Go Liberty!”

Mayroon ding hindi natapos na negosyo para sa WNBA. Para sa mga manlalarong walang singsing – tulad ng isang Tina Charles. Para sa liga na patuloy na nagtatrabaho upang makuha ang suweldo at atensyon na sa tingin nila ay nararapat. Malakas din ang pakiramdam ko na may pagkakataon din para sa liga, tulad ng ginagawa ni Klingman sa pelikula, na makisali sa WNBA Legends nang mas pare-pareho.

Pinili ng Liberty ang isang championship coach upang pamunuan ang kanilang batang koponan sa taong ito. Si Sandy Brondello, na nanalo ng tatlong titulo bilang bench boss ng Phoenix Mercury sa loob ng walong season, ay isa rin sa anim na dating manlalaro ng WNBA na nagsisilbing head coach.

"Malinaw, may mga pagbabago sa henerasyon, ngunit mahalaga para sa mga manlalaro ngayon na malaman ang mga bituin ng kahapon dahil sila ang nagbigay daan para matupad nila ang kanilang pangarap," sabi ni Brondello sa akin.

Sa pagsasara ng pelikula, nilinaw nina Betnijah Laney at Natasha Howard na nais ng pangkat na ito na manalo ng titulo.

“Talagang ang goal namin ay makakuha ng championship at hindi lang ito para sa amin. Alam mo, ito ay para sa lahat ng nauna sa atin lahat ng naniwala sa atin,” sabi ni Laney.

"Kapag dumating kami sa puntong iyon, iyon ay kapag T-Spoon at Crystal Robinson gonna makakuha sila ring," idinagdag Howard.