Ang Paparating na Six-Game Slate ay Magdidikta ng Direksyon ng Season

Kasunod ng apat na sunod na pagkatalo, ang Oklahoma City Thunder ay bumagsak sa standing at ngayon ay nasa 28-33. Mahigit isang linggo lang ang nakalipas, mukhang handa na ang team na umabot sa .500 makalipas ang ilang sandali matapos ang break, ngunit ngayon ay mayroon nang ground to make up.

Sa kabutihang-palad para sa Oklahoma City, ang Western Conference standing ay naging kasing lapit ng mga ito sa puntong ito sa isang season ng NBA. Habang ang nangungunang tatlong koponan sa Denver Nuggets, Memphis Grizzlies at Sacramento Kings ay humiwalay sa pack hanggang sa isang antas, ang susunod na sampung koponan sa standing ay napakalapit.

Sa katunayan, ang koponan sa No. 4 na koponan ay 4.5 laro lamang sa unahan ng No. 13 na koponan. Bagama't iyon ay medyo mahirap na takpan kung gaano karaming mga laro ang natitira upang laruin, ito ay nangangahulugan na mahalagang anumang bagay ay maaaring mangyari sa natitirang bahagi ng paraan. Walang sinuman sa pangkat na ito ang garantisadong makakakuha ng postseason spot sa puntong ito.

4. Phoenix Suns (33-29)

5. Golden State Warriors (32-30)

6. LA Clippers (31-33)

7. Dallas Mavericks (32-31)

8. Minnesota Timberwolves (32-32)

9. Utah Jazz (31-32)

10. New Orleans Pelicans (30-32)

11. Portland Trail Blazers (29-32)

12. Los Angeles Lakers (29-33)

13. Oklahoma City Thunder (28-33)

Sa pag-iisip na iyon, ang unang anim na laro ng buwan ay talagang kritikal para sa Thunder. Ang susunod na dalawang linggo ay maaaring magdikta kung sila ay nagte-trend patungo sa nangungunang loterya o isang postseason push. Sa bawat susunod na anim na laro ng koponan, isa sa mga squad sa 10-team Western Conference bubble ang magiging kalaban.

• Marso 1: Los Angeles Lakers
• Marso 3: Utah Jazz
• Marso 5: Utah Jazz
• Marso 7: Golden State Warriors
• Marso 8: Phoenix Suns
• Marso 11: New Orleans Pelicans

Ang slate na ito ay nagsisimula sa Lakers, na nagbibigay sa Oklahoma City ng direktang landas patungo sa pagtalon sa kanila upang makarating sa No. 12 sa Kanluran. Mula doon, magkakaroon ng bawat pagkakataon ang Thunder na magpatuloy sa pag-akyat.

Sa kung gaano kahigpit ang mga standing, ang tiebreakers ay mahalaga gaya ng dati ngayong season. Iyan ay isa pang kadahilanan sa mga larong ito, dahil ang pagkapanalo sa season na seryoso ay maaaring maging isang kalahating laro. Lalo na laban sa Utah nang dalawang beses, ang mga larong iyon ay maaaring maging mahalaga sa pagtatapos ng season.

Ang pagkakaroon ni Shai Gilgeous-Alexander ay isang bagay na susubaybayan sa paparating na kahabaan, dahil hindi siya nakaligtaan ng tatlong sunod na laro dahil sa mga pinsala. Malamang na hindi siya magagamit para sa unang paligsahan laban sa Lakers, ngunit maaaring maging available sa sandaling lumabas sa mga protocol sa kalusugan at kaligtasan mamaya.

Kung magagawa ng Thunder na manatili sa postseason picture pagkatapos ng anim na larong ito, ito ay magiging isang napaka-promising sign dahil sila ang pinakabatang koponan sa kasaysayan ng NBA. Gayunpaman, kung patuloy silang bumagsak sa standing, nangangahulugan lamang ito ng mas magandang loterya sa lottery ngayong tag-init.