(Bloomberg) — Ang pinuno ng unang lithium hydroxide refinery ng Australia ay nagsabi na ito ay nakakaakit ng kaunting atensyon mula sa mga gumagawa ng sasakyan sa US na naglalayong bilhin ang metal na mahalaga sa rebolusyon ng nababagong enerhiya sa mundo.
Karamihan Basahin mula sa Bloomberg
Iyan ay sa kabila ng pagiging isa sa planta ng Tianqi Lithium Energy Australia sa iilan sa mundo na gumagawa ng lithium na inaasahang sumusunod sa mga bagong batas ni Pangulong Joe Biden na idinisenyo upang sirain ang pagkakasakal ng China sa pandaigdigang supply chain ng baterya.
Ang joint venture sa pagitan ng China's Tianqi Lithium Corp. at Australian miner IGO Ltd. noong Mayo ay gumawa ng unang battery-grade lithium hydroxide ng bansa sa refinery nito malapit sa Perth, Western Australia. Sinabi ni Chief Executive Officer Raj Surendran sa isang panayam na nilalayon nitong maabot ang taunang buong kapasidad na 24,000 tonelada “sa dulo ng susunod na taon” — sapat para sa higit sa kalahating milyong de-kuryenteng sasakyan.
Habang ang TLEA ay nilapitan ng mga gumagawa ng kotse sa Asya at Europa, ang interes mula sa US ay "mas mababa," sabi ni Surendran, na tinatanggihan na isipin kung bakit. Ang mga mamimili sa South Korea ay kabilang sa mga pinaka-agresibong naghahanap ng mga deal sa mga producer ng Western Australia, aniya.
Magbasa pa: Ang Pagsira sa Rare Earths ng China ay Nakahawak ng 'Pipe Dream,' Sabi ng Australia
Isinasaalang-alang ng kumpanya na i-restart ang trabaho sa isang pangalawang produksyon na tren, na part-built na, na magdodoble sa output sa paligid ng 2025, sabi ni Surendran. Ang Albemarle Corp., na gumawa ng kauna-unahang battery-grade lithium nito sa Western Australia noong Hulyo, ay inaasahang gagawa ng katulad na halaga.
Iyon ay maaaring maging tulong para sa mga gumagawa ng kotse sa US, habang nagpupumilit silang matugunan ang mga kondisyon ng Inflation Reduction Act ni Biden. Nilagdaan bilang batas noong Agosto, nag-aalok ito ng hanggang $7,500 na mga tax credit sa mga de-koryenteng sasakyan, basta't pinagmumulan nila ang karamihan ng mga materyales mula sa US o mga bansa kung saan mayroon itong kasunduan sa libreng kalakalan, tulad ng Australia.
Dominasyon ng China
Binubuo ng China ang 80% ng kapasidad ng produksyon ng lithium hydroxide sa mundo — isang pangunahing kemikal sa mga baterya ng lithium-ion na nagpapagana sa mga EV — ayon sa International Energy Agency. Sinabi ni Surendran na naniniwala siya na ang lithium hydroxide ng kanyang planta ay magiging kwalipikado bilang hindi Chinese kahit na ang TLEA ay karamihang pag-aari ng Chinese, dahil ito ay ginawa sa Australia mula sa Australian-mined ore.
"Wala kaming tiyak na pananaw tungkol dito, ngunit ang aming malakas na paniniwala ay na kami ay sumusunod sa IRA," sabi ni Surendran sa isang panayam noong nakaraang linggo.
Ang teksto ng IRA mismo ay hindi malinaw kung ang pagmamay-ari ng Tsino ay mag-aalis ng karapatan sa isang produkto mula sa pagtanggap ng mga kredito sa buwis, sabi ni Daisy Jennings-Gray, isang senior price analyst na nakabase sa London na may Benchmark Mineral Intelligence.
"Mayroon pa ring ilang mga bagay na kailangang linawin, at ang pagmamay-ari ay magiging isang kawili-wiling isa sa mga iyon," sabi niya sa isang panayam.
Sinabi ni Surendran na hindi aktibong hinahabol ng kumpanya ang mga offtake buyer habang ang planta ay umakyat sa komersyal na produksyon. "Ang aking pananaw ay isa itong kemikal na nagbebenta ng sarili nito," aniya, at idinagdag na mayroon na siyang mga mamimili para sa unang tren ng produksyon - ang gumagawa ng baterya ng South Korea na SK On Ltd. at Northvolt AB ng Sweden.
Magbasa pa: Maaaring Makuha ng Australia ang 20% ng Lithium Refining ng Mundo pagsapit ng 2027
Ang Australia ang pinakamalaking producer ng lithium sa mundo, ngunit hanggang sa taong ito ay walang mga chemical refinery, na pinipilit itong ipadala ang karamihan ng mineral nito sa China para sa pagpino.
Mga Pagkaantala, Mga Pagsabog
Gayunpaman, ang parehong mga pagtatangka nina Tianqi at Albemarle na magtayo ng mga tagapagdalisay ng Australia ay sinalanta ng mga pagkaantala at pagbagsak ng gastos. Ang unang produksyon ng tren ng TLEA ay doble na ang halaga sa inaasahang presyo, sabi ni Surendran, at ang mga holdap ay nagtulak sa dalawang customer na kanselahin ang mga kasunduan sa pagbili.
Ang mga presyo ng lithium ay higit sa doble sa taong ito dahil ang mga pangunahing pandaigdigang gumagawa ng kotse sa buong Europa, ang US at Asia ay nag-anunsyo ng mga ambisyosong target sa produksyon ng EV. Sinabi ni Surendran na inaasahan niyang papaboran ng merkado ang mga producer ng lithium sa nalalabing bahagi ng dekada.
"Ang katalinuhan sa ngayon ay nagsasabi na ang pangangailangan ng lithium ay inaasahang doble sa humigit-kumulang 1.5 milyong tonelada sa 2027, ngunit ang output ay bahagyang mas mababa kaysa doon," sabi niya.
Karamihan sa Basahin mula sa Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/us-carmakers-passing-lithium-australia-010048045.html