Ang mga Inaasahan ng USMNT Para sa 2022 FIFA World Cup ay Bumabagsak. Maganda siguro yun?

Sa lahat ng stereotypically American personality traits, ang pinaka-naglalaman sa huling limang taon ng US men's national soccer team ay ang tendensiyang mag-overreact.

Nang mabigo ang US na maging kwalipikado para sa 2018 World Cup — karamihan ay dahil ang national team pool ay nasa pinakamababang antas nito sa loob ng dalawang dekada — ang tugon ay isang pangako na hindi bumuo ng mas mahuhusay na manlalarong Amerikano, ngunit sa panimula ay magbago paano ang mga manlalaro ay magkasamang naglalaro.

Naaalala nating lahat ang nakasaad na layunin ng US manager na si Gregg Berhalter na "baguhin ang paraan ng pagtingin ng mundo sa American soccer," sa kanyang unang mga pahayag sa media pagkatapos kunin ang posisyon.

Makalipas ang tatlong taon, matagumpay na naging kwalipikado si Berhalter para sa 2022 sa Qatar at nanalo ng dalawang titulo ng kontinental — ang 2021 Concacaf Nations League at 2021 Concacaf Gold Cup.

At mas nasiyahan siya sa squad depth bilang isang US national team manager kaysa sa halos sinumang nauna sa kanya. Kabalintunaan, ang mga ugat ng lalim na iyon ay halos itinanim bago tumugon ang US Soccer sa krisis ng hindi pagiging kwalipikado para sa 2018, sa anyo ng mas mataas na pamumuhunan sa mga akademya ng MLS at tumaas na presyon para sa pinakamahusay na mga kabataang Amerikano na subukang kumapit sa hanay ng mga kabataan sa Europa -ups.

Ngunit dumating ang pinakamagagandang sandali ng mga Amerikano nang sumandal sila sa athleticism, determinasyon at mabilis na counterattacking ng trademark ng mga nakaraang panahon ng USMNT. At ang kanilang pangkalahatang mga pagtatanghal ay higit pa o mas kaunti ay naaayon sa mga nakaraang US squad na matagumpay na naging kwalipikado para sa limang magkakasunod na World Cups mula 1998 hanggang 2014.

Kaya't kung mayroon man, ang isang pares ng nakakapanghinayang mga kaibigan ngayong linggo sa mga huling tuneup bago ang World Cup ngayong Nobyembre ay dapat na malinaw na walang ganoong dramatikong pagbabago sa pandaigdigang mukha ng American soccer na malamang na darating sa Qatar.

Ngunit kung mayroong isang silver lining sa ganap na karapat-dapat na 2-0 na pagkatalo ng Biyernes sa Japan o sa matamlay na 0-0 na tabla noong Martes laban sa Saudi Arabia, ito ay ang kanilang ibinaba nang malaki ang mga inaasahan. At kung pinag-uusapan lang natin ang iyong run-of-the-mill American World Cup squad, iyon ay kapag sila ay gumaganap nang pinakamahusay.

Noong 2002, ginawa ng US ang kanilang pinakamalalim na pagtakbo sa World Cup mula noong 1950 kasama ang isang squad na may mga beteranong pinuno, ngunit ang mga bituin sa hinaharap ay kasing bata ng kasalukuyang American squad. Sina Landon Donovan at DaMarcus Beasley ay gumaganap ng mga pangunahing tungkulin sa koponan bilang 20 taong gulang. At ginawa nila ang pagtakbo na iyon sa anino ng isang 1998 na paligsahan na may kasamang huling puwesto pagkatapos panloob na kaguluhan ang nagdulot kay Steve Sampson na hindi isama ang US captain na si John Harkes sa kanyang squad.

Mabilis na sumulong sa 2010, kung saan ang isa pang Amerikano ay umabante sa yugto ng grupo matapos mabigong gawin ito noong 2006. O kaya hanggang 2014, kung saan sa kabila ng tagumpay ng grupo apat na taon na ang nakaraan ay hindi sila kinagigiliwan sa isang "grupo ng kamatayan" na kinabibilangan ng Germany, Ghana at Portugal.

Maging ang bersyon ni Berthalter ng US squad ay gumanap ng pinakamahusay kapag mababa ang inaasahan at/o mataas ang negatibiti.

Noong tag-araw ng 2021, nakuha ng isang second-choice squad ang pinakamahuhusay na resulta ni Berhalter sa pamamagitan ng paglalaro sa isang mas malakas na koponan ng Mexico kahit na sa Gold Cup Final at pagkatapos ay nanalo sa napakahuli na layunin ng extra time ni Miles Robinson.

Makalipas ang mahigit isang buwan, isang American squad na nagsimulang mag-qualify nang may di-dismaya na draw ang layo sa El Salvador at home laban sa Canada ang tumugon sa 4-1 na panalo sa Honduras. At ang kanilang 2-0 home qualifying win laban sa Mexico noong Nobyembre ay dumating din sa gitna ng matinding pagsisiyasat kasunod ng pagkatalo sa Panama noong nakaraang buwan.

Ang mga pagtatanghal ng USMNT nitong nakaraang linggo ay hindi partikular na nagbibigay inspirasyon sa pagtitiwala sa isang napakatalino ngunit hindi pangkaraniwang batang grupo ng World Cup. At si Berhalter ay may ilang napakalaking pagpipilian na dapat gawin batay sa mga pagtatanghal na iyon, dahil ang timing ng 2022 tournament ay hindi magbibigay ng maraming oras ng pagsasanay bago ang Matchday 1.

Kung ito ay higit pa sa pareho at isang mabilis na paglabas sa yugto ng grupo sa Nobyembre, ito ay nakakadismaya, ngunit hindi gaanong nakakagulo.

Ngunit kung maaari nilang iwaksi ang mga magaspang na panghuling pag-eensayo ng damit, ito ay magmarka ng pagbabalik sa tradisyon ng mga Amerikano na lumampas sa mga inaasahan. At sa pagkakataong ito ay gagawin nila ito sa isa sa mga pinakamahusay na koleksyon ng talento na binuo ng programa, na may kakayahang gumawa ng mas malalim na pagtakbo kung sila ay aalis sa yugto ng grupo.

Maaaring kamukha ito ng ilan sa mga naunang USMNT squad na iyon, hindi ang ilang binagong bersyon ng programa na gumaganap sa isang huwad na European mold. Aasa lang tayo.