Utility Titan, Philanthropist at History Lover Na Namatay Sa Edad 77

John RoweGustung-gusto ni , ang pinuno ng electric utility at innovator, na namatay sa edad na 77, sa kasaysayan. Gustung-gusto niya ito kaya mayroon siyang isang Egyptian sarcophagus na naka-display sa kanyang opisina. Hindi, isip mo, isang kopya, ngunit ang tunay na bagay. Palaging sinusubukan ng gobyerno ng Egypt na bawiin ito, ngunit sinabi sa akin ni Rowe na hindi niya kayang humiwalay dito.

Ang antigong iyon sa kanyang opisina ay hindi masyadong kakaiba dahil ito ay sagisag ng isang tao na ang mga interes ay saklaw sa buong kasaysayan, mula sa panahon ng mga Egyptian pharaoh hanggang sa mga modernong presidente ng Amerika. Si Rowe at ang kanyang mga interes ay malawak, gayundin ang kanyang trajectory sa buong industriya ng electric utility.

Bagama't umakyat si Rowe sa pinakasukdulan ng tagumpay sa negosyo ng electric utility bilang chairman at CEO ng higanteng Exelon na nakabase sa Chicago.EXC
, siya ay, sa maraming paraan, kontra sa tungkulin. Gusto niyang ilarawan ang kanyang sarili sa pag-uusap bilang "isang industriyalista," isang salita na nagpinta ng mga larawan sa isip ng mga mahigpit na tycoon ng riles, na iniayon mula sa kanilang mga spats hanggang sa kanilang mga kwelyo na puno ng starch, na nagpapalabas ng pananakot. Kung titingnan mo si Rowe, mas malamang na maiisip mo si Winnie the Pooh, isang masungit, cuddly bear.

Walang nakakatakot sa kanya. Epektibo, oo; nakakatakot, hindi.

Hindi si Rowe iyon. Ang pananakot ay hindi isang palaso sa kanyang executive quiver. Sa halip, puno ito ng mga ideya, hilig, inobasyon, at tunay na pangangalaga para sa mga naapektuhan ng kanyang mga desisyon, mula kay Joe at Jill ratepayer hanggang sa sarili niyang mga tauhan. Hawak niya ang mga nangungunang trabaho sa tatlong mga utility: Central Maine Power, New England Electric, at Exelon.

Major Philanthropist

Pagkatapos ng pagreretiro, nagturo si Rowe ng kasaysayan sa isang charter school na itinatag nila ng kanyang asawang si Jeanne sa isang magulong kapitbahayan sa Chicago. Sinabi niya sa akin na isa ito sa pinakamahirap na bagay na nagawa niya. Natagpuan niya ang mga bata na maliwanag at sabik, ngunit marami ang aatake sa kanilang pag-uwi dahil sa pagdadala ng mga libro at gustong matuto.

Tom Kuhn, presidente ng Edison Electric Institute, na kilala si Rowe sa loob ng maraming taon, kasama ang kanyang panahon bilang chairman ng EEI, ay nagsabi, “Si John at Jeanne ay mga prolific at dedikadong pilantropo at civic leaders. Sa kanilang maraming philanthropic na pagsusumikap, ang Rowes ay nagtatag ng maraming mga propesor sa mga institusyon ng mas mataas na pag-aaral, pati na rin ang Rowe Elementary-Middle School, at sila ang nagtatag ng Rowe-Clark Math and Science Academy.

Palagi akong tinatamaan ni Rowe bilang isang benign na kerubin, na ipinadala mula sa kung saan man nahuhulog ang mga kerubin, upang ayusin ang mga bagay.

Mula sa mga tribute na bumuhos, nakita rin ng iba ang mas malaking tao — ang lalaking lumampas sa C-suite. Sheila Hollis, acting executive director ng US Energy Association, ay nagsabi, "Siya ay isang pambihirang executive - matalino, malikhain at mabait."

Nakita ko ito nang malapitan nang sumabog ang deregulasyon sa industriya ng utility, at nagpasya si Rowe na makabubuti para sa mga nagbabayad ng rate at shareholder ng New England Electric, kung saan siya ay chairman at CEO, na mag-deregulate.

Ang deregulasyon ay ang paglayag sa mga di-nakapalibot na tubig. Kinuha niya ang timon at itinuloy ang kanyang kurso. Ito ay humantong sa kanyang pagpili upang pamunuan ang Exelon, kung saan siya ang naging unang chairman at CEO noong ito ay nabuo noong 2000.

Sa panahon ng rebolusyon ng deregulasyon, nag-usap kami sa telepono, ngunit kung minsan ay hiniling niya sa akin na umakyat sa Boston mula sa Washington. Magkakaroon kami ng tanghalian at pag-usapan ang tungkol sa mga imperyo ng Britanya o Espanyol bilang isyu ng deregulasyon. Si Rowe ay laging nauuna sa akin kaya wala akong masabi sa kanya.

Longtime Nuclear Advocate

Ang pagiging nauna ay tipikal kay Rowe. Siya ay isang masigasig na tagapagtaguyod ng nuclear power; at nang siya ay pumunta sa Exelon, siya ay naging de facto proprietor ng pinakamalaking nuclear fleet ng US, na may kabuuang 19 na reactor.

Nakakabigla nang, pagkalipas ng ilang taon, inanunsyo ni Rowe na ang Exelon ay hindi magtatayo ng bagong nuklear at lilipat sa natural na gas dahil ito ang idinidikta ng ekonomiya, at hindi niya maaaring payagan ang kanyang personal na kagustuhan na i-overrule kung ano ang pinakamahusay para sa mga customer at shareholder ng utility.

Ang gumawa ng ganoong pagliko ay tiyak na napakahirap para kay Rowe na naglagay ng malaking pagsisikap sa pagsulong ng kapangyarihang nuklear, at isang naniniwala dito - hanggang sa lumaban dito ang merkado. Naglingkod pa nga siya bilang chairman ng Nuclear Energy Institute.

Ngunit ito ay tipikal kay Rowe. Tulad ng isang mahusay na piloto, naniwala siya sa kanyang mga instrumento; at nang sabihin nila sa kanya ang isang bagong kurso ay kailangan, ginawa niya ang pagwawasto.

Ang laban na hindi naipanalo ni Rowe ay ang laban para sa buwis sa carbon. Siya ay gumugol ng oras at pera pagkatapos ng kanyang pagreretiro sa pangangampanya para sa isang buwis sa carbon, tapat pa ring sumasalungat sa Kongreso. Gusto niya ng isang pakete na nagbubuwis sa carbon ngunit nagretiro din ng mga mabibigat na regulasyon.

Naaalala ko ang isang napakagandang hapunan kasama si Rowe sa Chicago. Ipinadala niya ang kanyang limo para sa akin - at ito ay nagpapahiwatig kung gaano kaliit ang pagmamalasakit ni John sa hitsura. Bumababa na ang tela ng kisame ng limo, at ang buong sasakyan ay mukhang sira na. Ang pagkain ay klasiko at ang pag-uusap ay pinutol habang ang sigasig ni Rowe ay bumubula. Nagsimula kami sa single malt whisky at lumipat sa fine wine. Isang masarap na pag-iisip at masarap na alak ang nakuha mo nang kumain ka kasama si Rowe.

Clinton Vince, chair ng US energy practice sa Dentons, ay nagsabi, "Siya ay isang mahusay na innovator at isang lubos na disenteng tao."

Ikinalulungkot ko na ang matalinong payo ni John Rowe sa lahat, mula sa hinaharap ng kuryente hanggang sa pinakamahusay na paraan upang matulungan ang mga bata ng Chicago, ay hindi na muling maririnig. Ikinalulungkot ko na ang mga bagong madla ay hindi makakarinig tungkol sa mga nagawa ng mga sinaunang tao, na sinabi sa pagsasayaw. At labis kong ikinalulungkot na hindi ko na muling kakain ang napakagandang lalaking iyon, si John Rowe, na naiwan ng kanyang asawa at anak na si William, isang abogado.