Nais ng VfB Stuttgart na Maging Tunay At Progresibo Sa Pagpapalawak ng Presensya ng Dayuhan

Maaaring medyo kakaiba na ilarawan ang isang pakikipagkaibigan sa pagitan ng dalawang panig ng Bundesliga sa harap lamang ng 7,000 tagahanga sa Q2 Stadium sa Austin bilang isang tagumpay. Ngunit para sa parehong VfB Stuttgart at Köln, ito ang unang paglalakbay sa Estados Unidos sa kamakailang kasaysayan, at sa pagnanais ng Bundesliga na palawakin ang presensya nito sa labas ng Germany, ito ay isang kinakailangang unang hakbang.

Higit pa rito, ang hindi pangkaraniwang malamig na panahon, na malamang na nagkakahalaga ng laro ng ilang libong bisita, sa kabisera ng Texas, at ang kakulangan ng promosyon sa loob ng lungsod ng Austin FC, ay maaaring makapinsala rin sa pagdalo. Sa huli, Ang 4-2 tagumpay ni Stuttgart laban kay Köln mananatiling footnote lamang sa US Tour.

Sa katunayan, ang mga sesyon ng pagsasanay sa bagung-bagong pasilidad ng pagsasanay ng Austin FC, ang pagbisita sa pasilidad ng pagsasanay sa Texas University Longhorns, at ang laro ng NFL sa Houston sa pagitan ng Texans at ng Washington Commanders ay malamang na mag-iiwan ng mas malaking impresyon sa delegasyon ng Aleman.

Una at pangunahin, ang mga pagbisitang iyon ay magha-highlight sa potensyal ng sports sa United States. Itatampok din nito ang agwat sa pagitan ng ilang panig ng Bundesliga at mga American sports team sa mga tuntunin ng merchandise, mga pasilidad sa pagsasanay, at pangkalahatang imprastraktura.

"Maraming bagay ang maaari nating alisin sa paglalakbay, tulad ng kung paano nila pinagsama-sama ang kanilang mga pasilidad sa pagsasanay, ngunit pati na rin ang mga sports sa US tulad ng basketball," sabi ni Stuttgart head coach Michael Wimmer pagkatapos ng laro. Minaliit din ni Wimmer ang mababang attendance. “This is the first time we are in America; sinusubukan lang naming mag-iwan ng marka, at kapag mas madalas kang dumating at ipinakita ang iyong sarili nang maayos at pagkatapos ay patuloy na maglaro nang maayos, mas maraming tao ang darating.”

"Gusto kong makita ang buong larawan," sabi ng direktor ng marketing at benta sa VfB Stuttgart Rouven Kasper. “Ito ay isang paksa para sa lahat ng Bundesliga club; hindi tayo maaaring magreklamo tungkol sa pagiging nasa likod ng ibang mga liga ngunit kailangan nating alagaan ang paksa. Kung tayo ay proactive at tanggapin na tayo ay bahagi ng kabuuan, kung ipapakita natin ang ating sarili sa buong mundo magkakaroon tayo ng pagkakataon na maging mapagkumpitensya.

Alam ni Kasper kung paano palaguin ang tatak ng isang German club sa mga dayuhang merkado. Bago sumali sa Stuttgart, nagtrabaho si Kasper sa Bayern Munich, kung saan siya ang Presidente para sa Asya. Mula 2016 hanggang 2019, tumulong si Kasper na itatag ang Bayern sa China, at ngayon ay gusto niyang gamitin ang kaalamang iyon sa kanyang bagong tungkulin sa Stuttgart.

Alam ni Kasper kung ano ang kanyang pinag-uusapan; ang kanyang dating amo, ang CEO ng Bayern Munich na si Oliver Kahn, ay dumaing sa paglalakbay ng Rekordmeister sa US noong nakaraang tag-araw na hindi sapat ang mga German team na bumibiyahe sa Estados Unidos. Tanging ang Bayern at Paderborn ang nasa States; nitong taglamig, sina Stuttgart at Köln ay sumali sa Leverkusen, na nagbukas ng bagong istadyum sa St. Louis upang magkaroon ng tatlong koponan sa Bundesliga sa Amerika.

Napakahalaga ng pagkuha ng market na iyon, hindi lamang sa 2026 FIFA World Cup na nasa isip. Sa buong bansa, naabot ng mga nangungunang liga ang kanilang limitasyon pagdating sa pera sa telebisyon, at ang Bundesliga ay nasa likod ng PremierPinc
League, LaLiga at maging ang Italien Serie A pagdating sa pagbuo ng pera sa TV sa labas ng Germany.

"[National] hindi kami makakagawa ng anumang malalaking pagtalon sa larangang iyon," sabi ni Kasper. "Mayroon kaming anim, pitong merkado na gusto naming pagtuunan ng pansin, at ang Estados Unidos ang itinuturing naming pangunahing merkado."

Naniniwala rin si Kasper na ang Bundesliga ay maaari at dapat matuto mula sa Estados Unidos. Ito ay isang merkado na naunawaan ang sports bilang isang negosyo, kung ito ay soccer ngunit pati na rin ang football, basketball, at iba pang mga sports. "Ito ay isang merkado kung saan maaari pa rin tayong gumawa ng malalaking hakbang," sabi ni Kasper.

"Kailangan nating gumawa ng kaugnayan," itinuro ni Kasper. “At magagawa mo lang iyon kung nasa lokasyon ka. Kailangan nating buksan ang ating mindset.”

Matatagpuan sa isa sa pinakamayamang Länder (estado) ng Germany, Baden-Württemberg, at kasama si Mercedes bilang shareholder, naniniwala si Kasper na ang mga kumpanyang nauugnay sa club ay maaaring maging isang mahalagang mekanismo ng paglago dahil ang mga kumpanyang iyon ay maaaring gumamit ng mga Bundesliga club upang mapataas ang kanilang kaugnayan sa ang USA. "Ang football ay isang pambukas ng pinto," sabi ni Kasper.

Ngunit ang pinakamahalaga, nais ng club na maging authentic pagdating sa paglaki sa ibang bansa. "Ibang-iba sa kung paano ko ito nagawa sa Bayern," sabi ni Kasper. Ang Bayern, siyempre, ay isa nang kinikilalang tatak at may mga pinansiyal na paraan upang maging kapantay ng mata sa marami sa malalaking palakasan sa US. Ang Stuttgart ay nasa maagang yugto pa lamang at gustong bumuo ng sarili nitong imahe.

Kaya, ano ang susunod para sa Stuttgart, at paano maisasara ng mas maliit na club tulad ng Stuttgart ang agwat sa Bayern at iba pang mga liga? "Kailangan nating magtrabaho nang mas mahirap kaysa sa iba pang mga liga," sabi ni Kasper.

Sa pangkalahatan, naniniwala si Stuttgart na ito ay isang malakas na unang hakbang. "Ang core ay palaging Stuttgart," sabi ni Kasper. “Dapat progresibo tayo, baka mas agresibo; dapat tayong umatake bilang isang liga kundi pati na rin ang mga club. Ngunit ang pinakamahalagang bahagi ay ang manatiling tunay.”

Si Manuel Veth ay ang host ng Bundesliga Gegenpressing Podcast at ang Area Manager USA sa transfer market. Nai-publish din siya sa Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, at ilang iba pang outlet. Sundan siya sa Twitter: @ManuelVeth