Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Tagapagtatag: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
nailunsad: 2015
headquarters: San Francisco
Pagpopondo: $ 366 Milyon
paghahalaga: $ 2 bilyon
Mga pangunahing teknolohiya: Artipisyal na katalinuhan, machine learning
Industriya: Pangangalaga ng kalusugan
Mga nakaraang paglabas sa Listahan ng Disruptor 50: 1 (Hindi. 29 sa 2019)

Kilalang-kilala ang pinagmulan ng kuwento ng Virta Health: Sami Inkinen, tagapagtatag ng real estate start-up Trulia, isang fitness enthusiast at Ironman competitor, natuklasan sa kanyang sorpresa na siya ay pre-diabetic at nagpasya noong 2014 na gumawa ng isang bagay tungkol dito. Bilang isang start-up na entrepreneur, co-founder siya ng Virta Health na may misyon na baligtarin ang type 2 diabetes sa 100 milyong tao sa 2025.

Mayroong 34 milyong Amerikano na nabubuhay na may diabetes at 88 milyon na pre-diabetic sa taunang gastos na higit sa $300 bilyon sa ekonomiya ng US, at ang gastos na iyon ay mabilis na tumataas sa mga nakaraang taon, ayon sa American Diabetes Association.

Ang mga gamot na gumagamot sa diabetes sa pamamagitan ng pagpapanatiling kontrol sa mga antas ng asukal sa dugo ay naging pamantayan sa pangangalagang pangkalusugan at ang mga pangunahing kumpanya ng gamot ay kumita ng malaking halaga, na ang mga benta sa US ay umabot sa $74 bilyon noong 2020, mula sa $7 bilyon lamang dalawang dekada na ang nakalipas, ayon sa data ng IQVIA binanggit ng Reuters. Ang type 2 diabetes ay malapit ding nauugnay sa mga karagdagang modelo ng negosyo sa obesity market, mula sa mga kumpanya at app na nagpapababa ng timbang hanggang sa bariatric surgery. 

Maraming mga pasyente ang sinabihan na kumain ng mas kaunti at mag-ehersisyo nang higit pa, ngunit ang Virta Health ay naglalayong pataasin ang status quo sa pangkalahatang payo sa kalusugan, kasama ang pag-asa sa droga. Gamit ang teknolohiya para ikonekta ang mga pasyente sa coaching at malayuang pangangalaga, pati na rin sa nutritional science, gusto nitong baguhin ang paraan ng pag-iisip ng medikal na komunidad tungkol sa diabetes bilang isang malalang kondisyon — binabaligtad ang sakit sa halip na hindi maayos na pangasiwaan ito at ilantad ang mga pasyente sa mga karagdagang panganib na sumabay sa gamot. 

Ang kumpanya ay nagtaas ng isa pang $133 milyon noong nakaraang Abril, halos nadoble ang halaga nito sa $2 bilyon. Ngunit hindi ito nag-iisa sa pag-promote ng isang bagong modelo na pinangungunahan ng teknolohiya para sa mga malalang kondisyon ng kalusugan, kasama ang Teladoc (nakuha nito ang kumpanya ng malalang pangangalaga na Livongo), Omada Health, at Onduo sa mga karibal na nakakita ng tumaas na pagpopondo at pakikipagsosyo. 

Ang nagpapaiba kay Virta sa mga kakumpitensya nito ay higit pa sa pamamahala ng sakit sa pamamagitan ng teknolohiya, sa paghahanap ng aktwal na pagbaligtad nito. Ang bawat pasyente ay may malayuang pangkat ng pangangalaga — isang health coach at isang medikal na tagapagkaloob, at tumatanggap ng suporta sa pag-uugali at paghihikayat mula sa kanilang mga coach at isang online na komunidad ng kanilang mga kapantay. Ang mga early-adopter ay naging vocal advocates para sa diskarte nito: isang profile ng CNBC noong 2020 nilagyan ng tattoo ang logo ng kumpanya sa kanyang braso. Ngunit ang agham ay nananatiling bata at limitado ang pananaliksik.

Ang bahagi ng diskarte nito ay nangangailangan ng matinding pagbawas sa carbohydrate calories (ang agham ng nutritional ketonosis), at hindi pa napatunayan na ito ay isang napapanatiling diskarte para sa pangmatagalang pamamahala ng diabetes. Ang mga resulta ng klinikal na pagsubok ng Virta mula 2019, habang nagpapakita ng parehong pagbaligtad at sa iba pang mga kaso ng pagpapatawad ng diabetes, sumasaklaw lamang ng ilang taon ng paggamot. Noong 2021, nag-publish ito ng peer-reviewed na pananaliksik sa paggamot ni Virta sa prediabetes, na nagpapakita na 3% lang ng mga kalahok sa pagsubok ang umuunlad sa type 2 diabetes sa unang dalawang taon. Ang karagdagang pananaliksik ay nagpakita na ang diskarte nito ay maaaring mabawasan ang isa pang byproduct ng diabetes: depression sa mga pasyente sa conventional treatment.

Ang modelo ng Virta Health ay tinatanggap ng mas maraming corporate health care plan, health system at insurer. Ang Virta ay lumawak sa higit sa 200 mga customer noong huling bahagi ng nakaraang taon, kabilang ang mga pangunahing tagaseguro ng Providence Health Plan at Humana, na pumirma ng kasunduan noong nakaraang taon upang mag-alok ng paggamot sa pagbabalik ng diabetes ni Virta sa mga grupo ng employer. Gumagana na ito ngayon sa higit sa 20 pambansa at rehiyonal na mga planong pangkalusugan, na nagmamarka ng 133% taon-sa-taon na paglago kasama ng malalaking mga customer ng insurer, halos kalahati nito ay nag-aalok na ngayon ng paggamot sa pagbabalik ng diabetes ni Virta sa kanilang mga grupo ng employer. Iyon ay kumakatawan sa libu-libong kumpanya at higit sa limang milyong indibidwal. Pinapalaki ng kumpanya ang mga tauhan nito para makasabay sa mga deal, na nagdodoble ng headcount sa 400-plus na empleyado sa 2021. 

Ang diskarte ay nakakakuha ng higit na pagtanggap mula sa akademikong komunidad, kung hindi sa pamamagitan ng partikular na pangalan sa kaso ng Virta, hindi bababa sa mga tuntunin ng konsepto ng pagbabalik sa sakit bilang layuning medikal. Noong Agosto ng nakaraang taon, ang American Diabetes Association, ang Endocrine Society, ang European Association for the Study of Diabetes, at Diabetes UK ay naglabas ng isang consensus na ulat na tinukoy ang pagbabalik ng diabetes sa unang pagkakataon.