Ang Pangunahing Puwesto ni Vizio Founder William Wang Sa Pagbabago ng TV

Dito sa bisperas ng halos walang katapusang Consumer Electronics Show, ang patuloy na nagre-renew ng taunang showcase para sa lahat ng gadget at gizmo, maaaring mahirap matandaan kung ano ang hitsura ng mga telebisyon, ang omnipresent na electronic hearth ng ating modernong panahon, 20 taon lang ang nakalipas.

Kahit na ang mga maliliit na set ay napakalaki, nakakahon na mga hayop na kumakain sa isang malaking sulok ng sala. Ang mga malalaking screen ay isang luho na nakalaan para sa mga may malalaking silid at mas malalaking wallet. Karamihan sa mga tahanan ay mayroon pa ring mga screen na "standard definition", na naghahatid ng isang malabo, mababang-res na larawan na sa mga araw na ito ay maaaring magpa-iskedyul ng pagsusulit sa mata. Ang mga unang flat screen, gamit ang mga hindi na uso na teknolohiya, ay nagkakahalaga ng libu-libong dolyar. Ang mga TV ng araw ay maaaring kumuha ng signal mula sa isang antenna, isang cable set-top box o game console, ngunit…hindi marami pang iba.

Sa mga araw na ito, lahat ng iyon ay nagbago. Maaari kang makakuha ng 4K-resolution (o kahit 8K!) Ultra High Definition na screen, 55, 65 o higit pang pulgada ang lapad at hindi hihigit sa isang deck o dalawang card, sa halagang kasing liit ng ilang daang dolyar. Ang mga high-end na audio at video enhancement gaya ng Dolby Vision, Dolby Atmos, at HDR 10+ ay karaniwan.

Higit sa lahat, halos imposibleng bumili ng TV sa anumang laki na iyon hindi magkaroon ng built-in na kakayahan sa WiFi, processing smarts, at on-screen na interface upang ma-access, magpakita at pamahalaan ang Internet-based streaming-video na mga app at serbisyo, Internet browser, musika, ehersisyo, laro, Zoom call, at marami pang iba. Isang quarter-century sa paggawa, ang Smart TV revolution ay medyo napanalunan, kahit na hindi pa ito tapos.

Ang isang mahalagang manlalaro sa pagbabagong ito ay ang upstart na American TV at soundbar manufacturer na VIZIO, na minarkahan ang ika-20 anibersaryo nito. Kamakailan ay nagkaroon ako ng mahabang panayam kay William Wang, ang founder, CEO at chairman ng VIZIO, tungkol sa pagbabagong iyon, ang kanyang mga dekada na paghahanap na gawin ang pinakamaganda at pinakamalaking screen ng sambahayan na sentro ng entertainment at kung ano pa ang darating, sa kung ano ang magiging dalawa. -bahaging panayam.

Mula noong itinatag ito noong 2002 pagkatapos ng isang malapit na trahedya para sa tagapagtatag nito, ang VIZIO ay naging isang kapangyarihan sa sariling merkado, na nagbebenta ng pinagsamang 100 milyong TV at soundbar sa US, kung saan ito ay No. 2 sa mga benta sa TV at nangunguna sa mga soundbar.

Kasabay nito, ang nag-iisang tagagawa ng TV na nakabase sa US ay nagtala ng sunud-sunod na mga unang industriya sa isang malupit na mapagkumpitensyang sektor habang nagbebenta ng hanay ng mga kilalang-kilala, mahusay na kalidad na mga hanay na nagtatampok ng karamihan sa mga pinakabagong feature, sa mga presyo na kabilang sa pinakamahuhusay na halaga ng sektor. .

Sa pamamagitan ng SmartCast operating system at serbisyo ng WatchFree+, ang VIZIO ay naging isang kilalang manlalaro sa pinakamainit na trend ng industriya ng TV sa nakalipas na ilang taon: pagpapatakbo ng isang data-driven, suportado ng ad na platform ng streaming-video. Ngayon, kahit na ang matagal nang kasosyo sa NetflixNFLX
, bukod sa iba pa, ay yumakap sa advertising.

Si Wang ay gumagawa at nagbebenta ng iba't ibang uri ng mga screen ng video mula noong 1968, nang siya ay nagtapos sa University of Southern California na may degree sa electrical engineering. Ang una niyang trabaho ay sa serbisyo sa customer para sa isang kumpanyang gumawa ng mga monitor ng computer, kapag ang mga screen na iyon ay kaawa-awang mga bagay na makikita, karaniwang mabangis na beige box na may monochrome green o amber type sa itim na background.

Ang unang trabahong iyon ay nagturo kay Wang ng kahalagahan ng pag-aalaga sa mga customer. Pinasigla rin nito ang pagnanais na gumawa ng mas magandang hitsura na mga screen na mas mabait sa paningin ng isang customer, at pocketbook, at nag-unlock ng mas maraming posibleng paggamit. Makalipas ang apat na taon, nagsimula si Wang ng sariling kumpanya ng computer monitor.

Fast forward ng isang dekada, hanggang 2000. Nasa Taiwan si Wang, nakikipagpulong sa mga investor para sa isa pang gumagawa ng monitor. Ngunit halos hindi na siya nakabalik sa kanyang tahanan sa Southern California.

"Pagkatapos ng pag-alis, bumagsak ang eroplano sa isang lugar ng konstruksyon," sabi ni Wang. "Sa buong oras, ang naiisip ko lang ay kung paano ako dapat mabuhay, kung paano ko gagawin ang lahat para makauwi."

Sa kaguluhan, pumunta si Wang sa harapan ng eroplano, binuksan ang pinto at tumalon palabas.

"Labis akong nagpapasalamat na narito ako ngayon," sabi ni Wang. "Sa wakas, ang pag-uwi pagkatapos ng aksidente ay isa sa pinakamagandang sandali ng aking buhay. Naaalala kong iniisip ko kung gaano ko kamahal ang nasa bahay, at mula sa kaisipang ito, ipinanganak si VIZIO."

Nagkaroon si Wang ng bagong pagpapahalaga sa buhay tahanan, at sa pagpapaganda nito. Ito ay isang angkop na oras upang ilipat ang kanyang pagtuon sa paggawa ng mas maganda at mas kapaki-pakinabang na mga telebisyon.

Upang pasiglahin ang pamumuhunan at palayain ang mahirap na spectrum para sa iba pang mga gamit, sinimulan ng gobyerno ng US ang puwersahang pagpapakain ng digital makeover sa mga broadcaster. Ang nagreresultang mga high-def digital na signal ng video at mga bagong teknolohiya sa pagpapakita ay nangako na sisirain ang kahon, na lumilikha ng potensyal para sa mas matalas at mas may kakayahang mga flat screen.

Dalawang taon pagkatapos ng pag-crash ng eroplano, at ang pivot ni Wang, ang mga unang screen ng VIZIO ay tumama sa mga merkado, na pinangungunahan ng isang high-definition, 42-inch plasma flat screen. Gumawa din ang kumpanya ng rear-projection na malaking screen.

"Napakalaki nito," sabi ni Wang tungkol sa mga malalaking rear-projection na mga screen. "Naaalala ko na gumawa kami ng 2,000 na mga modelo, at sa tingin ko 2,000 sa mga iyon ay bumalik (mula sa mga retailer). Wala nang nagnanais ng malalaki at malalaking bagay.”

Ngunit ang flat screen ay isang hit. Ang orihinal na pananaw ni Wang para sa VIZIO, na tinawag na V lang noon, ay gawing accessible at abot-kaya ang kalidad ng home-entertainment tech para sa karamihan ng mga sambahayan.

Hanggang noon, ang mga big-screen TV ay naging probinsya ng mga high-end na audio/visual enthusiast at mayayaman, katulad ng mga audiophile sound system. Kahit isang dekada na ang nakalipas, ang isang 85-pulgada na 4K na display ay nagkakahalaga ng $40,000 (sa mga araw na ito ay makakabili ka ng mas matalinong at functional na inapo sa halagang $1,300, salamat sa mas mahusay at cost-effective na mga diskarte sa pagmamanupaktura).

Sa kaibahan sa mga mamahaling wallet buster na iyon, ang VIZIO ay nakatuon sa mas murang mga flat screen na ang kalidad ay maaari ding makakuha ng kritikal na papuri. Bagama't ang engineering para sa parehong presyo at kalidad ay isang makabuluhang tagumpay para sa isang startup sa isang lubos na mapagkumpitensyang sektor, ang pinakakilalang pagbabago ng VIZIO ay maaaring ang maagang pagyakap nito sa mga Smart TV at matibay na pagpupursige na mag-pack ng maraming teknolohiya sa isang set nang hindi sinisira ang bangko.

Unang nag-eksperimento si Wang sa paggawa ng isang matalinong TV noong huling bahagi ng 1990s, gumastos ng "maraming pera" sa isang pilot project sa kanyang kumpanya ng monitor. Ngunit ang teknolohiya, lalo na dahil sa pokey connectivity ng panahon, ay hindi pa handa para sa high-end na video. Aabutin ng isa pang dekada bago tuluyang mahuli ang tech.

"Kaya natagalan ngunit natupad iyon," sabi ni Wang. Nakipagtulungan ang VIZIO sa tagagawa ng computer na Gateway at kalaunan sa isang maliit na kumpanya na nakuha ng Yahoo, na noon ay nagtutulak sa online entertainment sa ilalim ng mga senior executive na may mahabang background sa TV.

VIZIO na ang nangungunang US flat-screen seller, ngunit oras na para magdagdag ng ilang utak para samantalahin ang sinusubukang gawin ng Yahoo, gayundin ang Netflix at Hulu, na parehong naglunsad ng mga serbisyo ng streaming noong 2007, at YouTube.

Noong 2010, inilunsad ng VIZIO ang unang matalinong TV ng industriya, kahit na ang mga opsyon sa panonood ay karamihan pa rin sa Netflix, Hulu at YouTube. Ang video na inihatid sa internet ay hindi pa magandang karanasan, sabi ni Wang, na may "kaduda-dudang" kalidad ng larawan salamat sa bilis ng internet sa karamihan ng mga sambahayan na masyadong mabagal at hindi mapagkakatiwalaan.

"Alam namin na ang WiFi ay nakakuha ng pag-aampon na ito ay magiging isang kritikal na bahagi sa paghahatid ng karanasan sa TV na isinama sa iba pang mga device sa bahay," sabi ni Wang.

Para sa lahat ng tech na limitasyon sa panahong iyon, tinantya ni Wang ang aabot sa 2 milyon sa mga naunang VIZIO smart TV na iyon ay ginagamit pa rin, at nag-a-update pa rin sa mga bagong serbisyo sa pamamagitan ng isa pang malaking inobasyon, ang interface ng SmartCast nito.

Iyon ay isa pang mahalagang pagbabago para sa VIZIO, at sa industriya. Ang pagkakaroon ng nakakonekta sa internet, regular na na-update na interface na maaaring mag-navigate sa mga app sa bisa ay naging isang hindi mobile na bersyon ng iPhone ang pinakamalaking screen ng bahay, na may halos parehong kakayahang umangkop at kapangyarihan, at kakayahang magbigay ng mga customized na programming at mga karanasan sa ad.

"Sa simula pa lang, noong 1998, nang itayo namin ang unang smart TV, naisip ko talaga na makakapagbenta kami ng pizza," sabi ni Wang. “Ganyan mag-monetize.”

Isang quarter century na ang nakalipas mula noon unang panahon ng pagsubok na magbenta ng pizza at sweater ni Jennifer Aniston, ngunit narito tayo. Ang e-commerce at advertising ay lalong nasa gitna ng streaming TV universe, lalo na ngayon na kahit na ang Netflix at Disney ay naglunsad ng mga tier ng serbisyo na sinusuportahan ng ad, at ang Apple TV+ ay nagbebenta ng mga ad sa paligid ng live na sports programming nito.

"Sa huling anim na taon o higit pa, kami ay nagiging isang platform ng media," sabi ni Wang.

Ang paglulunsad ng serbisyo ng WatchFree+ na suportado ng ad ng VIZIO, na nagtatampok ng daan-daang channel ng mga linear at on-demand na channel na suportado ng ad at binuo sa SmartCast, ang naglipat sa kumpanya ng hardware tungo sa pagiging isang media distributor.

Ang pagbabagong iyon ay nagtulak sa VIZIO na maging isang software company, isang programming platform, at isang advertising company. Ang pagbabago ay naging kumikita sa paglipas ng panahon. Gumagawa na ito ngayon ng daan-daang milyon sa taunang kita sa pamamagitan ng pagtulong sa mga media network at creator na makahanap ng mga audience at sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga brand ng koneksyon na "direct-to-device" sa mga audience na iyon.

Kasabay nito, malaki ang taya ni Wang sa mga pagkuha ng kumpanyang nakatuon sa data noong 2010s, partikular sa Buddy Media, isang pangunahing bloke ng gusali para sa kung ano ang naging SmartCast. Bumili din ang VIZIO ng isa pang maliit na kumpanyang pinagtatrabahuhan nito, ang Cognitive, na kinikilala sa pag-imbento ng isang paraan ng automated content recognition, o ACR, na teknolohiya. Ang Cognitive ay pinalitan ng pangalan na Inscape.

Nangangahulugan ang mga bagong kakayahan na iyon na sa isang koneksyon sa Internet, ACR, at tahasang pag-opt-in ng isang customer, ang mga screen ng VIZIO ay maaaring mangalap at magsama-sama ng hindi kilalang data tungkol sa kung anong mga palabas ang aktwal na pinapanood, at kung kailan.

Ang sukat at katumpakan ng data na iyon ay isang napakalaking pagbabago mula sa mga talaarawan sa panonood at maliliit na sample na survey ng panahon ng Nielsen. Sa mga araw na ito, humigit-kumulang 21 milyong kabahayan ang nag-opt in sa ACR data ng VIZIO, na mahalaga para sa mga bagong kumpanya ng pagsukat at isang mahalagang bahagi ng karanasan sa panonood ng VIZIO TV.

Kasabay nito, ang dating limitadong mundo ng online video streaming ay sumabog sa isang nakalilitong dami ng mga pagpipilian. Ang SmartCast ay nag-curate ng access sa higit sa 150 premium na mga serbisyo ng streaming, kabilang ang lahat ng malalaking serbisyo tulad ng Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video, at HBO Max, pati na rin ang dose-dosenang mas maliliit na provider na nagsisilbi sa maraming iba't ibang niche audience.

"Sa maraming paraan ay binuo ang VIZIO para sa sandaling ito, kung saan ang mga tao ay nag-stream muna at isinasama ang pinakamalaking device sa bahay sa kanilang pang-araw-araw na buhay, sa mga bagong paraan," sabi ni Wang. “Kami ay patuloy na isagawa sa aming misyon na magbigay ng pinakamahusay na karanasan na posible sa tahanan, sa magandang presyo. Makikita mo kaming patuloy na nagbabago kung ano ang TV at maaaring gawin sa tahanan upang mapabuti ang karanasan."

Tulad ng iminumungkahi ni Wang, ang lahat ng mga pagbabago sa ngayon ay halos hindi ang katapusan ng pagbabago ng TV, at ng hinaharap nito. Para diyan, babalikan ko ang ikalawang bahagi ng pag-uusap namin ni Wang, habang pinag-uusapan natin kung ano ang susunod para sa TV at Smart Home. Manatiling nakatutok.