Sinabi ni Kyle Kuzma ng Washington Wizards na 'Huwag Maglaro ng Panalong Basketbol' sa Dallas Mavericks

Matapos ang Dallas Mavericks ay bumagsak sa Washington Wizards sa kanilang tahanan Martes ng gabi, 127-126, ang Wizards forward na si Kyle Kuzma ay nagtungo sa Twitter upang parusahan ang Mavericks. "Ang nakakatawa ay hindi sila naglalaro ng panalong basketball," isinulat ni Kuzma, na sinundan ng isang string ng mga emojis.

Si Kuzma ay tumutugon sa isang tweet mula sa Ang Dallas Morning News tinalo ang manunulat na si Callie Caplan, na sumipi kay Mavericks guard Spencer Dinwiddie pagkatapos ng laro. “Para sa kanila, ito ay isang showcase. Doon sila nagsisikap na mabayaran, hindi sinusubukang maglaro ng panalong basketball. For a team that has real aspirations and may MVP, went to the conference finals last year, we have to be better to a man,” ani Dinwiddie.

Habang ang tweet ni Kuzma ay inaasahang naging viral, ang kanyang mga pahayag ay hindi ganap na walang merito. Ang Mavericks ay hindi naglalaro ng panalong basketball—kamakailan lamang at sa halos buong season. Ang pagbagsak ng laro noong Martes sa Washington, na kakapalit lang ni Rui Hachimura at wala si Kristaps Porzingis, ay isa pang paalala na ang Dallas ay patungo sa maling direksyon.

“Just not getting the wins,” sabi ni Mavericks star Luka Doncic tungkol sa kanyang mga pagkabigo pagkatapos ng laro. "Hayaan natin ang ilang laro."

Ang Mavericks ay 3-7 sa kanilang huling 10 laro at dalawang sunod na talo. Ibinaba ng Dallas ang mga laro sa Wizards, Los Angeles Clippers (dalawang beses), Atlanta Hawks, Portland Trail Blazers (dalawang beses) at Oklahoma City Thunder. Ang Clippers at Hawks ang tanging mga koponan na kasalukuyang nasa playoff contention.

Ang depensa ng Dallas ay nagdusa nang husto sa panahong iyon. Ito ay nasa ika-dalawampu't pito sa liga na may defensive rating na 121.3. Tanging ang Charlotte Hornets, Houston Rockets at San Antonio Spurs ang may mas masamang rating sa kanilang huling 10 laro. Ang bawat isa sa mga prangkisa ay nakatali sa lottery, nagpapaligsahan para kay Victor Wembanyama.

Hindi lang nakakatakot na depensa ang ginagawa ng Dallas. Laban sa Wizards, disente ang pagbaril ng Mavericks mula sa charity stripe, na gumawa ng 22 sa kanilang 26 na pagtatangka. Gayunpaman, nag-shoot lang sila ng 75.1% sa linya sa kanilang huling 10 laro, sa kabila ng pagbaril ng mga free throw na may pangalawang pinakamataas na frequency sa liga.

Malungkot ang mga bagay mula sa pananaw ng panalo at pagkatalo nitong huli, ngunit maganda pa rin ang mood sa locker room, sabi ni Dinwiddie. Alam niya na ang tanging lugar na masisisi ng team ay ang sarili niya.

"Sa tingin ko ito ang isa sa pinakamataas na karakter, mas malapit na mga koponan na naging bahagi ako," sabi ni Dinwiddie. "Ang pag-uusap tungkol kay Theo [Pinson] at DP [Dwight Powell] at sa mga taong iyon, sa mga tuntunin ng pagpapanatiling solid ang mood. Hanggang sa pagkabigo at pagkabigo sa ating sarili, lahat tayo ay maaaring tumingin sa salamin na may parehong kapanahunan at makilala na hindi natin ginagawa ang ating mga trabaho sa antas na kaya natin."

Nagawa ng Mavericks na ibalik ang kanilang season noong nakaraang taon, higit sa lahat dahil sa pakikipagkalakalan sa Wizards na nagpalabas ng Porzingis at nagdala kay Dinwiddie. Walang indikasyon na ang isa pang season-saving trade ay nasa abot-tanaw, ngunit ito ay maliwanag na ang Dallas front office ay kailangang gumawa ng isang bagay upang pasiglahin ang koponan.

Ang mapagkunwari na paglalarawan ni Kuzma ay perpektong tumutukoy sa mga Mavericks sa kasalukuyang sandali. Ang koponan ay nababad sa pangkaraniwan at patungo sa maling direksyon. Umupo sila sa isang laro na higit sa .500 sa 25-24 at nasa panganib na mahulog sa play-in tournament bracket. Kailangang ilagay ng Dallas ang pagkatalo sa Wizards-at iba pang kamakailang mga pagkabigo-sa rearview mirror kung umaasa silang maibalik ang mga bagay.

“I think it could be disappointment,” sabi ni Mavericks head coach Jason Kidd, na naglalarawan sa mood ng team. “Sa shootout, nagkaroon kami ng pagkakataon. Bigyan ang Wizards ng credit doon para sa paghinto sa pagtatapos ng laro. Nagkaroon kami ng pagkakataong bumaba sa kahabaan, at hindi namin maisara ang pinto. Ngunit, nag-away ang mga lalaki. Pagkadismaya, malamang. Isa itong larong matututunan natin at maghahanda para sa road trip na ito.”