Kailangan Namin Ang Pro Bowl Para sa Mga Dahilan na Higit Pa sa Football

Sa katapusan ng linggo ay gumugol ako ng ilang oras sa panonood ng pinakabagong pag-ulit ng Pro Bowl, at nag-iwan ito sa akin ng pagkabagot at malabong hindi nasisiyahan, tulad ng bawat iba pang Pro Bowl sa nakalipas na dalawang dekada.

I have made a point of watching at least part of every Pro Bowl, not because I'm a sadist but just because I really enjoy watching the NFL, and when I'm facing six months before the beginning of the next season manonood ako kahit isang maputlang facsimile ng tunay na bagay para maiayos ko.

Sa huling ilang taon kahit na ang pagtawag dito na isang maputlang facsimile ng isang aktwal na laro ng NFL ay magiging mapagbigay. Bawat taon ang laro ay mas lumala nang kaunti, dahil napagtanto ng mga manlalaro na talagang walang dahilan upang ipagsapalaran ang pinsala sa gayong walang kabuluhang laro, na nag-iiwan sa iilan sa kanila ng anumang gana upang harapin, harangan, o seryosong makipag-ugnayan sa kabilang koponan. Ang paglipat nito sa pag-flag ng football ay may perpektong kahulugan dahil sa katotohanang ito.

Gayunpaman, ang isa pang malubhang problema sa Pro Bowl sa paglipas ng mga taon ay nabigo itong maging katulad ng isang tunay na laro ng NFL sa maraming iba pang mga paraan, at ang pagtanggi ng NFL na maunawaan iyon-at ang mga pagbabago sa lipunan na naging mas mahalaga sa liga. mga tagahanga at komunidad sa buong bansa—ay isang napalampas na pagkakataon.

Siyempre, sa kabila ng Pro Bowl, ang nilalaman ng NFL ay lubos na bumuti sa nakalipas na ilang dekada: marami pang laro na available sa telebisyon, ang kalidad ng broadcast ay mas mahusay, at ang kalidad ng kumpetisyon ay tumaas din. Ang isang resulta nito ay ang mga tao ay napalitan ng panonood ng mga laro ng NFL sa TV—kasama ang aming mga kaibigan o mag-isa sa bahay-sa halip na manood ng mas mababang kalidad na mga laro na dati naming regular na pinapanood nang personal.

Noong 1970s, madalas mabenta ng aking junior high basketball team ang mga laro nito sa 1,100 seat gym, na nangangahulugan na isang malaking bahagi ng aming komunidad na 6,000 katao ang dumalo. Doble ang laki ng high school gym at regular din itong nabenta sa mga larong basketball. Para sa malalaking tunggalian, ang mga tao ay kailangang bumili ng mga tiket nang maaga.

Ang mga tao sa aking komunidad ay dumalo sa mga larong ito dahil—bago ang pagdating ng cable television—ito ay tungkol lamang sa mga sporting event na maaaring panoorin. Bukod sa isang football sa kolehiyo o laro ng basketball sa TV tuwing Sabado ng hapon—at hindi hihigit sa isa—at dalawang laro ng NFL noong Linggo, walang swerte ang mga tagahanga ng sports.

Ang Labanan ng mga Bituin sa Network—isang multi-sports competition na nagtatampok ng mga aktor na nagbibida sa mga palabas sa tatlong malalaking network—ay isang malaking kaganapan noong 1970s dahil walang ibang sports na makikita sa himpapawid sa taglamig. (The NBA was virtually rejected by the networks then for reasons I still don't completely fathom).

Ngunit ang mga tao ay nagpunta rin sa mga kaganapang pampalakasan sa high school dahil ang mga larong ito ang panlipunang pokus ng bayan. Ang mga koponan ng mga paaralan ay isang paraan para magsama-sama ang mga tao at gumawa ng isang bagay na komunal at kumakatawan sa isang focal point para sa komunidad. Ngayon, siyempre, walang sinuman maliban sa mga magulang at mag-aaral ang dadalo sa isang junior high na laro, at ang mga sports sa high school ay medyo mas sikat.

Ang aking bayan ay malayo sa kakaiba, siyempre—ang mga high school na sports ay gutom na ngayon para sa mga tagahanga sa buong bansa, dahil inilipat ng mga tagahanga ang kanilang oras at atensyon sa NFL.

Sa mga araw na ito, hindi lamang kami nakakakuha ng lubos na entertainment mula sa NFL, ngunit ang aming pagkakakilanlan bilang mga tagahanga ng sports at ang aming mga pagkakataon na bumuo ng komunidad at makipag-ugnayan sa mga tao ay lalong nagmumula dito.

Kung bakit nangyari ang paglipat ay napakalaki upang harapin dito-si Robert Putnam, ang may-akda ng Bowling Mag-isa, ay nangatuwiran na kami ay nagdurusa mula sa isang pagkasira ng lipunan ng mga kaganapang pangkomunidad na nagsasama-sama ng mga tao: bukod sa pagbaba ng pagdalo sa mga kaganapang pampalakasan sa high school, nakikita rin namin ang mas kaunting mga liga ng bowling, mga nagsisimba, at mas kaunting mga tao kahit na nag-aabala na mag-subscribe sa lokal na pahayagan.

Ngunit ang mga propesyonal at pangunahing sports sa kolehiyo ay sumikat sa katanyagan, at ang NFL ay higit sa anupaman. Ang karamihan sa 10 pinakapinapanood na palabas sa US noong 2022 ay mga laro sa NFL at ito ay naging ganoon sa loob ng ilang panahon. Halos 60 milyong tao sa US ang nanood ng Conference Championships noong nakaraang katapusan ng linggo, at sa lungsod ng Kansas higit sa kalahati ng lahat ng telebisyon ay nakatutok sa laro ng Chiefs. Iyon ay isang komunal na karanasan sa anumang kahulugan para sa komunidad.

Para sa mas mabuti o mas masahol pa, ang NFL ay isa na ngayong pangunahing pinagmumulan ng komunidad para sa mga tao sa US, at araw-araw ay tila mas natututo tayo tungkol sa kung paano ang pagiging bahagi ng isang komunidad ay hindi kapani-paniwalang mahalaga para sa mental at pisikal na kalusugan ng isang tao. Kaya kailangan namin ng higit pang NFL football—kahit na ang katamtamang pagkakaiba-iba—para lang sa sarili nating kalusugan.

Bagama't ang ideya ng pagsasama-sama ng mga tao upang panoorin ang Pro Bowl ay tila medyo walang katotohanan, iyon ay bahagyang dahil sa paraan ng pagtrato nito ng NFL. Para sa karamihan ng pag-iral nito ang laro ay malabo lamang na kahawig ng isang bona fide na laro ng NFL. Sa mahabang panahon ang laro ay nilalaro sa isang hindi nakikilalang istadyum sa Hawaii, na may mga coach na nakasuot ng leis at ang mga tagapagbalita ay gumagawa ng nakakapagod na mga panayam sa anumang random na dating bituin ng NFL na nangyari na lumitaw.

Ang paglipat nito sa Miami-isang aktwal na istadyum ng NFL-nakatulong ng kaunti, ngunit ang hindi pamilyar na mga uniporme at ang desperadong pangangailangan para sa mga tagapagbalita na hikayatin ang mga manonood na lampas sa aktwal na laro ay nanatiling rehas na bakal. At ang katotohanan na ang mga koponan ay nagsusuot ng mga uniporme na ganap na dayuhan sa amin ay hindi rin nakatulong sa mga bagay.

Dahil ang laro ay lumipat sa pag-flag ng football, ang pagkakahawig nito sa isang bona fide na laro ng NFL ay mas mahirap, ngunit hindi mahalaga: Ang NFL at mga tagapagbalita nito ay kailangang tratuhin ang larong ito nang may kaseryosohan ng anumang iba pang laro ng NFL, kailangan ng aming mga bar at sports pub na magpatakbo ng mga espesyal na Pro Bowl para ipakita ang mga tao para sa laro. Hindi namin kailangan ang aktwal na kalibre ng laro para umunlad—dahil imposible iyon—ngunit kung ang laro ay maaaring maging malabo man lang sa isang regular na pagsasahimpapawid ng NFL sa lahat ng iba pang paraan, marahil lahat tayo ay maaaring sumang-ayon na magsama-sama muli ngayong taglamig para sa football. kasama ang ating mga kaibigan at kapitbahay.