— 'Naglilingkod Kami sa Knoxville Hindi Mga Malayong Isla'

Parami nang parami, sa panahon ng pandemya at ngayon sa pag-urong nito, nakita ng American Airlines ang sarili nito bilang pangunahing domestic airline.

Habang nagsimula ang buildup ng Charlotte at Dallas hub bago ang Marso 2020, ito ay tumaas mula noon. Noong Martes, ginawang mas malinaw ni Vasu Raja, punong komersyal na opisyal ng Amerika, ang pagtutok na iyon.

"Mayroon kaming mga kakumpitensya na maaaring lumipad sa mga isla sa baybayin ng Africa at, marahil, mahusay sila dito," patuloy niya, na tila tinutukoy ang serbisyo ng United sa Tenerife sa Canary Islands ngayong tag-init. “Ito ay hindi isang bagay na dati nang kumikita ng American Airlines. Ngunit mayroon kaming pinakamalaki at pinakamahusay na domestic short-haul network, at palagi naming pananatilihin iyon.

"Gumagawa kami ng maraming natatanging merkado para sa mga tao sa Knoxville at Tyler, Texas," sabi ni Raja sa isang kumperensya ng mamumuhunan.

Ang interes ng Amerikano sa mga domestic market, na pangunahing pinaglilingkuran ng narrowbody jet at regional jet, ay naging salik sa mga negosasyon sa kontrata kasama ang 14,600 piloto nito, na kinakatawan ng Allied Pilots Association.

Sa isang kamakailang mensahe sa mga miyembro, sinabi ng APA na noong Agosto 9^th pakikipagpulong sa lupon ng mga direktor nito, “Ang CEO ng American Airlines na si Robert Isom ay nagpahayag ng pagnanais na maabot ang isang pansamantalang kasunduan sa APA sa loob ng susunod na 30 araw upang matiyak ang isang sukatan ng katiyakan tungkol sa widebody na paglipad, na nagsasaad na siya ay 'hutak pabalik' kung hindi magkasundo ang dalawang partido.”

Ang isang pullback sa widebody flying ay malamang na humantong sa mas kaunting internasyonal na paglipad, sabi ng tagapagsalita ng APA na si Dennis Tajer. "Ang tanong ay kung ano ang lalabas ng Amerikano mula sa pandemya, isang malaking domestic carrier na may kaunting pang-internasyonal na pampalasa o sila ba ay isang tunay na pandaigdigang network carrier hindi isang poseur na may mga pakikipagsosyo," sabi ni Tajer.

Sa pagbibigay-diin sa pangako ng Amerikano sa mga domestic market, tatlong beses na tinukoy ni Raja ang McGhee Tyson Airport (TYS) ng Knoxville, ang ikatlong pinakamalaking paliparan sa Tennessee. Mayroon itong walang tigil na serbisyo sa anim na American hub. Ang Knoxville, sabi ni Raja, ay isang halimbawa ng isang lungsod kung saan “Lumikha kami ng mas kakaibang mga merkado kaysa sa ginagawa ng ibang tao.

"Kahit na ang customer na pinakasensitibo sa presyo sa isang natatanging (pinagmulan at patutunguhang merkado) ay maaaring makagawa ng 90% hanggang 100% (ng ani) ng karaniwang customer ng negosyo," sabi ni Raja. Nang maglaon, nabanggit niya na ang Amerikano ay "hindi makapunta nang sapat sa kanluran" mula sa DFW, na ginagawang ang pag-upgauging ng sasakyang panghimpapawid ang pinakamahusay na pagkakataon ng carrier upang magdagdag ng mga upuan sa Los Angeles. "Ang pagbibigay sa Knoxville ng pinakamahusay na koneksyon sa Los Angeles" ay isang priyoridad para sa carrier, aniya. "Ang pag-upgrade sa fleet na mayroon ka ay talagang mahalaga."

Sinabi ng tagapagsalita ng Knoxville Airport na si Becky Huckaby na ang mga opisyal ng Amerika ay nagsalita sa paliparan tungkol sa paggamit ng mas malaking sasakyang panghimpapawid. "Kami ay nasa mas malalaking eroplano bago ang Covid," sabi niya. Sa kasalukuyan, nag-aalok ang American ng lima hanggang anim na araw-araw na pag-alis sa Charlotte sa mga regional jet at tatlo sa Dallas sa Airbus A319s. Ang American at Allegiant, na may base sa Knoxville, ay nakikipagkumpitensya bawat buwan upang pamunuan ang paliparan sa bahagi ng merkado, bawat isa ay may halos isang-katlo ng mga pasahero. Ang Delta, na may pangatlong pinakamalaking bahagi sa merkado, ay nagpapatakbo ng pitong araw-araw na pag-alis sa Atlanta at nagsisilbi rin sa tatlong iba pang hub.

Bukod sa pagbibigay-diin sa Knoxville, nag-alok si Raja ng ilang mga obserbasyon tungkol sa lumiliit na interes ng Amerikano sa internasyonal na paglipad kapag hindi ito kumikita

Bago pa man ang pandemya, aniya, tumigil ang Amerikano sa paglipad ng Chicago sa China. Nakita ng carrier ang pandemya bilang "isang pagkakataon na talagang pumunta at gawing muli ang airline" upang ito ay isang araw na manguna sa industriya sa kakayahang kumita. "Nakahilig kami nang husto sa connecting power (ng mga hub)" at ang pinakamataas na "bilang ng mga natatanging O&D ng sinuman sa western hemisphere," sabi niya.

Sa New York, bago ang pagpapatupad ng Northeast Alliance codeshare na relasyon sa JetBlue, "sa loob ng 20 taon ng pagsubok, lumalala lang kami," sabi ni Raja. "Ang tanging dahilan kung bakit mo kami pinalipad ay sa Heathrow, Los Angeles o Dallas." Ngayon, aniya, napagtanto ng carrier na sa buong mundo, dapat itong tumuon sa "mga bagay na talagang mahusay na gawin ng Amerikano, na kung saan ay ang South America at Heathrow."