Umunlad ang Mga Kontratista ng Armas Sa kabila ng Pandemic, Mga Isyu sa Supply Chain

Ang nangungunang mga kontratista ng armas ng America ay nagkaroon ng isa pang banner na taon noong 2021 sa kabila ng mga isyu sa paggawa at supply chain na nauugnay sa pandemya ng COVID at iba pang pandaigdigang hamon sa ekonomiya, ayon sa pinakabagong edisyon ng Defense News tally ng Nangungunang 100 mga kumpanya ng pagtatanggol para sa 2021.

Lockheed MartinLMT
nanguna sa listahan para sa ika-23 taon na tumatakbo, na may mga kita na nauugnay sa pagtatanggol na higit sa $64 bilyon, na umabot sa napakalaki na 96% ng kabuuang kumpanya para sa taon.

Ang nangungunang limang kumpanya sa listahan ay pawang mga kumpanyang Amerikano, gaya ng maaaring asahan na binigyan ng badyet ng Pentagon na mahigit $800 bilyon bawat taon at ang pangingibabaw ng mga kumpanya ng US sa pandaigdigang pamilihan ng armas. Ang lima - Lockheed Martin, Raytheon TechnologiesRTX extension
, BoeingBA
, Northrop GrummanNOC
, at General DynamicsGD
, sa ayos na iyon – hatiin ang mahigit $200 bilyon sa mga kita na nauugnay sa pagtatanggol sa kanila, higit sa 28% ng kabuuang natanggap ng nangungunang 100 kumpanya.

Ang bonanza para sa mga gumagawa ng armas ay malamang na magpatuloy sa taong ito at sa susunod, dahil ang mga lawin sa Kongreso ay nakikipagkumpitensya sa kung magkano ang idaragdag sa malaking kahilingan sa badyet ng Pentagon para sa Fiscal Year 2023, na nagtutulak sa kabuuan para sa Department of Defense at nagtatrabaho sa mga sandatang nuklear sa ang Department of Energy sa $850 bilyon o higit pa. Higit pa iyon kaysa sa mga peak years ng Korean o Vietnam Wars, at higit sa $100 bilyon na mas mataas sa pinakamalaking taon ng paggastos noong Cold War. At hindi pa iyon binibilang ang bahagi ng contractor sa higit sa $ 23 bilyon sa paggasta ng militar na nakapaloob sa dalawang pakete ng pang-emergency na tulong para sa Ukraine na lumipas nang mas maaga sa taong ito. Sa pangkalahatan, higit sa kalahati ng lahat ng nabanggit na pondo ay mapupunta sa mga kontratista, kung saan ang nangungunang limang nangunguna.

Kaya, anuman ang mga paghihirap na maaaring banggitin ng mga executive ng industriya ng armas, ang katotohanan ay sila at ang kanilang mga kumpanya ay malamang na manatiling mataba at masaya anuman ang mangyayari sa natitirang bahagi ng ekonomiya. Ang mga CEO ng nangungunang limang magkasama ay nagkaroon mga pakete ng kabayaran lampas sa $105 milyon, mga numero na mula sa 164 beses (para sa Lockheed Martin) hanggang 254 beses (para sa General Dynamics) ang median na suweldo para sa mga manggagawa sa mga kumpanyang iyon.

Ang CEO ng Raytheon Technologies na si Gregory Hayes ay mayroon touted ang digmaan sa Ukraine at iba pang mga pandaigdigang hotspot bilang magandang balita sa pananalapi para sa kanyang kumpanya:

“…Nakikita ko, sasabihin ko, ang mga pagkakataon para sa mga internasyonal na benta . . . ang mga tensyon sa Silangang Europa, ang mga tensyon sa South China Sea, lahat ng mga bagay na iyon ay naglalagay ng presyon sa ilan sa mga paggasta sa pagtatanggol doon. Kaya lubos kong inaasahan na makakakita tayo ng kaunting benepisyo mula rito.”

Ang mga pangunahing sistema ng armas na ibinibigay sa Ukraine ng Estados Unidos, mula sa Stinger anti-aircraft missiles (Raytheon), hanggang sa Javelin anti-tank missiles (Raytheon sa pakikipagtulungan sa Lockheed Martin), hanggang sa mataas na sinasabing HIMARAR
Ang S rocket/artillery system (Lockheed Martin) ay mula sa mga nangungunang kumpanya. Karamihan sa mga armas na ibinibigay sa ngayon ay nagmula sa mga stock ng Pentagon, ngunit ang mga kumpanya ay makikinabang sa sandaling mapunan ang mga stock na iyon ng maihahambing o mas bago, mas mahal na mga bersyon ng mga sistemang ito.

Sa pangkalahatan, ang tenor ng mga pinuno ng industriya ng depensa ay ang puwesto bilang mga tagapagtanggol ng demokrasya dahil sa paggamit ng kanilang mga armas ng Ukraine sa pagsisikap nitong itulak ang pagsalakay ng Russia sa bansang iyon, kahit na hindi nila binanggit ang mga benta sa mga mapanupil na rehimen tulad ng Saudi. Arabia, ang United Arab Emirates (UAEUAE
), Egypt, at Pilipinas na pumatay sa libu-libong sariling mga mamamayan habang – sa kaso ng Saudi Arabia at UAE – nangunguna sa pagsalakay sa Yemen na nagresulta sa halos 400,000 direkta at hindi direktang pagkamatay.

Makakaasa ka sa industriya ng armas na gagawin ang lahat sa kanyang kapangyarihan upang mapanatiling tumatakbo ang gravy train ng mga sandata, na gumagamit ng milyun-milyon sa taunang kontribusyon sa kampanya, 700 binabayarang tagalobi, at milyun-milyong kontribusyon sa mga nakikiramay na think tank na madalas na kumukuha ng mga posisyong pang-industriya.

Ang pinakahuling tanong ay kung ang mga pagsisikap ng industriya ay isang netong pakinabang o isang netong pagkawala para sa seguridad ng US. Sa madaling salita, kung ano ang mabuti para sa Lockheed Martin at ang mga cohorts nito ay mabuti para sa America? Sa panahon na ang sobrang paggastos sa militar ay kadalasang nagdudulot ng mga kagyat at hindi pangmilitar na hamon mula sa mga pandemya hanggang sa pagbabago ng klima hanggang sa paglaban sa pandaigdigang kahirapan, ito ay isang katanungan na dapat itanong ng publiko at mga miyembro ng Kongreso bago magtapon ng daan-daang bilyong dolyar ng buwis sa military-industrial complex.