Ano ang Kahulugan ng Pagkatalo ng Seattle Sounders Club World Cup Para sa US Soccer?

Ang defender ng Seattle Sounders na si Alex Roldan ay bumagsak sa turf, nakahawak sa mga kamay dahil sa pagkabigo matapos hindi sinasadyang mapalihis ang volley ni Mohamed Afsha laban sa goalkeeper na si Stefan Frei.

Ang layunin, na na-kredito kay Afsha, ay sapat na upang bigyan si Al Ahly ng panalo at makita silang umabante sa semifinal ng FIFA Club World Cup sa gastos ng Sounders—na may dagdag na gantimpala ng isang matchup laban sa mga storied European champion, Real Madrid.

Habang humihip ng final whistle si referee Anthony Taylor, ang mga manlalaro at staff sa bench ni Al Ahly ay nag-stream sa pitch bilang pagdiriwang. Sumabog ang mga tao, kung saan ang pinakakonsentradong pagdiriwang ay nagmumula sa isang grupo ng mga hardcore Ahly supporters sa likod ng isa sa mga layunin.

Parang isang cup final ang nanalo, habang ang reaksyon ni Roldan ay parang natalo. Sa labas ng European soccer bubble, marahil ang tournament na ito ay may ibig sabihin pagkatapos ng lahat.

Ito ay tiyak na makabuluhan para sa Seattle Sounders, at arguably para sa American soccer sa pangkalahatan. Ang club mula sa Major League Soccer (MLS) ay gumagawa ng kasaysayan sa pamamagitan lamang ng pagiging nasa Morocco para sa tournament na ito, naging ang unang koponan mula sa Estados Unidos upang maglaro sa Club World Cup.

Kaya ano ang ibig sabihin ng tuluyang pagkatalo, kung mayroon man?

Mahirap alamin ang mga inaasahan para sa Seattle patungo sa larong ito sa hindi pamilyar na teritoryo.

Sa isang banda, ang lakas ng Al Ahly bilang isang koponan at ang laki ng Al Ahly bilang isang club ay maaaring minamaliit sa ilang mga lugar, kahit na hindi ng mga Sounders mismo.

Ipinagmamalaki ni Ahly ang isang record na 42 Egyptian Premier League titles at isang record na 10 CAF [African] Champions League triumphs. Ang tagumpay na ito sa loob ng bansa at kontinente ay nakikita silang malawak na itinuturing na isa sa pinakamalaki at pinakamahusay na mga koponan sa Africa, masasabing ang pinakamalaki at pinakamahusay.

Sa kabilang banda, ang mga Sounders mismo ay isang disenteng kasuotan at hindi na kailangang pumasok sa larong ito nang may anumang pakiramdam ng kababaan, hindi bababa sa mga tuntunin ng kalidad ng kanilang koponan at mga manlalaro.

Ang Seattle ay nagpakita ng higit sa unang kalahati sa Tangier nang sila ay mas mahusay sa dalawang panig. Iyon mismo ay positibo, at medyo nakakagulat dahil sa anyo ng mga Egyptian kamakailan. Hindi pa natatalo si Ahly mula noong Agosto 2022 sa lahat ng kumpetisyon, at sa panahong iyon ay nanalo sila ng 18 laro at nakatabla ng lima.

Ang malaking pagkakataon sa mga tuntunin ng mga shot sa goal ay kakaunti at malayo sa pagitan, ngunit ang Sounders ay nagkaroon ng mga pagkakataon upang lumikha ng mga openings, na nagresulta sa ilang mga kanto at set piece. Sa pagtatapos ng laro, nagkaroon na ang panig ni Brian Schmetzer outshot sa kanilang mga kalaban 12-9 sa kabuuan, at may anim na putok sa kahon sa dalawa ni Ahly.

Ang panalong layunin ay hindi pinalad para sa Sounders bilang ito ay masaya para sa Al Ahly.

Tinamaan ni Afsha ang bar sa isang pagtatangka mula sa labas ng lugar, at nakita ang bola sa kalaunan ay bumalik sa kanyang mga paa kasunod ng kalahating clearance mula kay João Paulo. Hindi natamaan ng maayos ang sumunod na volley ni Afsha ngunit sa pagsisikap na harangin ang putok, inilihis ito ni Alex Roldan lampasan si Frei.

"Ito ay isang pantay na laro," sabi ni Schmetzer. “Akala ko magaling ang mga team sa moments, pero minsan ganun ang laro.

“Nakagawa kami ng isang maliit na kalahating pagkakamali, isang maliit na pagkakamali, ibigay ang bola sa bahaging iyon ng field, natamaan nila ang crossbar, nagkaroon kami ng pagkakataon na i-clear ito, bumaba ito kay [Afsha] at nag-shoot siya. Sinubukan ni Alex na harangan ito at pumasok ito sa goal.

"Nakakalungkot talaga pagkatapos ng lahat ng pagsisikap na ginawa ng mga manlalaro."

Ipinakita ng Sounders na maaari silang maging mapagkumpitensya sa antas na ito. Walang kahihiyan sa pagpunta sa isang koponan ng Al Ahly na may pangalawa sa pinakamaraming pagpapakita sa kasaysayan ng paligsahan na ito, at sa paglipas ng mga taon ay natalo ang mga koponan tulad ng Club America, Palmeiras, at Monterrey.

Ang ilan sa mga kalawang ng Sounders sa huling ikatlong bahagi, kasama ang katotohanang natanggap nila ang isang layunin sa huling bahagi ng laro, ay ilalagay sa pagiging pre-season nila, ngunit ang mga laro na humantong sa pagkakataon para sa layunin ay nagmula sa mga manlalaro. fresh off the bench, João Paulo and promising 19-year-old midfielder Danny Leyva.

Kahit na may bahagi ang timing ng laro, hindi ito gustong gamitin ni Schmetzer bilang dahilan.

"Hindi kami gumagawa ng mga dahilan," sabi niya. “Nasa magandang run form sila sa kanilang liga at halos nasa midseason na sila, kaya advantage iyon para sa kanila pero may mga advantage din kami.

“Akala ko kami ay maayos at disiplinado sa mga sandali. Muli, iyon lang ang layunin, ipinadala lamang sa kanila at ito ay kapus-palad.

Maaaring punahin ang Seattle dahil sa hindi paglabas ng lahat para sa panalo sa loob ng 90 minuto, at naghahatid lamang ng mga attacking reinforcement sa huli ng laro. Nagpahiwatig si Schmetzer sa kanyang post-match interview na umaasa siya ng dagdag na oras.

Ang mga pagdaragdag nina Heber at Fredy Montero ay maaaring naging mas epektibo sa unang bahagi ng ikalawang kalahati nang sa sandaling nakapuntos si Ahly, na nagdala sa kanilang dalawa sa karagdagang oras ay tila walang saysay.

Anuman, ang katotohanan na mayroong kahit isang ideya na ang Sounders, ay maaaring, marahil ay dapat na makakuha ng higit pa mula sa larong ito, ay nagpapahiwatig na sila at ang iba pang mga American club ay may lugar sa talahanayang ito sa intercontinental competition, lalo na't ang Sounders ay hindi kahit na itinuturing na kabilang sa mga pinakamahusay na mga koponan sa MLS sa sandaling ito.

Dahil sa likas na katangian ng layunin at pangkalahatang balanse ng laro, hindi naman sila tinalo ng mas mahusay na koponan sa araw na iyon, ngunit sa parehong oras, walang kahihiyan na matalo sa isang napakalaking, in-form na club tulad ng Al Ahly.

Ito ay isang pagkatalo para sa Seattle, ngunit ito ay nakapagpapatibay na ang mga koponan mula sa Estados Unidos ay maaaring maging mapagkumpitensya sa antas na ito at sa yugtong ito, at marahil ang pagganap ng Sounders ay magbibigay ng paniniwala sa mga American club sa hinaharap na mga intercontinental na kumpetisyon.