Ano ang Pagkatapos ng Whisky? Ang Katangi-tanging Japanese-Style Gin ay Nakakakuha Sa Spirits Market

Habang ang Japanese whisky ay isa sa mga pinaka-inaasam na kategorya sa pandaigdigang spirits market, ang Japanese gin ay tahimik na nakakakuha ng atensyon kamakailan.

Ang merkado ng gin ay lumalawak sa buong mundo at ang kita nito ay umabot sa $15.56 bilyon noong 2022. Ang bilang ay inaasahang lumalaki taun-taon ng 7.46% sa susunod na 3 taon.

Sa Japan, ang pagtaas ay mas kitang-kita. Lumawak ang domestic market ng 25% sa pagitan ng 2015 at 2020. Ang nagtutulak sa boom ay kakaibang Japanese-style gin. Ang Japanese gin ay umabot lamang sa 26% ng merkado noong 2015 ngunit tumaas ito sa 39% noong 2020.

Kung gayon, ano ang Japanese-style gin?

Ang gin ay isang distilled alcoholic beverage na gawa sa grain mash, na may lasa ng juniper berries at "iba pang aromatics". Para sa aromatics, ginagamit ng mga sikat na Japanese gin brand ang mga klasikong botanikal ng bansa, tulad ng yuzu, green tea, ginger at sansho pepper.

Ang ilang brand ay mas nakikilala ang kanilang sarili sa pamamagitan ng hiwalay na pag-macerate at pag-distill sa bawat aromatic para ma-maximize ang lasa nito—tulad ng Japanese whisky na ginawa sa pamamagitan ng maingat na paghahalo ng mga kakaibang whisky. Bilang isang resulta, ang juniper, ang pangunahing katangian ng mga karaniwang gin, ay nananatili sa background upang gumawa ng iba pang mga aroma na lumiwanag.

Ang Japanese gin boom ay pinangunahan ng Ki No Bi, na inilabas ng The Kyoto Distillery noong 2016. Sinundan ito ng Suntory sa paglulunsad ng Roku noong 2017 at Sui noong 2020. Ang Nikka's Coffey ay inilabas din noong 2017 at ngayon ay makakahanap ka na ng maraming brand na ginawa ni mas maliliit na distillery sa buong bansa din.

Ipinanganak Sa Pandemya

Kabilang sa mga bagong distillery na iyon ay Nanbu Bijin.

Kung umiinom ka ng sake, malamang na alam mo ang pangalan para sa maraming award-winning na label nito. Ang kumpanya ay itinatag sa isang maliit na bayan ng Ninohe, Iwate Prefecture 120 taon na ang nakalilipas.

Iisipin mo na ang tradisyunal na gumagawa ng sake ay nagpasya na gumawa ng gin upang sakupin ang isang pagkakataon sa mabilis na lumalagong merkado ng gin. Ngunit ang desisyon ay lumabas dahil sa pangangailangan. Ang Covid-19 ang nagtulak kay Kosuke Kuji, presidente at ang ikalimang henerasyong may-ari ng Nanbu Bijin, sa isang bagong pakikipagsapalaran.

"Nang magsimula ang pandemya, ang mga bar at restaurant ay makabuluhang nabawasan ang kanilang mga operasyon at ang aming mga benta ay bumagsak," sabi ni Kuji.

Para sa kanya, hindi lang ito nangangahulugan ng matinding pagbaba ng kita. Kinailangan niyang iligtas ang kanyang mahahalagang kasosyo sa negosyo: ang mga magsasaka ng palay na nakarelasyon ng kanyang pamilya sa mga henerasyon. Ang mga magsasaka na ito ay nagsimulang magdala ng napakalaking labis na imbentaryo dahil sa biglang pagbaba ng demand mula sa mga sake breweries.

Dahil nakita ni Kuji ang malubhang kakulangan ng rubbing alcohol sa merkado dahil sa pandemya, nagpasya siyang gawin ito kasama ng sobrang bigas ng mga magsasaka. Ngunit ang pagbubukas ng isang distillery ay isang pangunahing pangako at ang paggawa ng rubbing alcohol lamang ay hindi mapapanatili bilang isang negosyo. Naturally, lumitaw ang paggawa ng mga espiritu bilang isang opsyon. Ang hamon ay ang paggamit ng artisanal sake rice para sa base spirit ay mas mahal kaysa sa paggawa ng mga karaniwang gin.

"Gayunpaman, gusto ko, at kailangan kong pasiglahin ang aming sariling mga tauhan na nagsisikap nang husto sa pagharap sa mga paghihirap na dulot ng pandemya." Ang pagsisimula sa isang ganap na bagong negosyo ay magiging isang magandang paraan upang bigyan sila ng pag-asa. Nagpasya si Kuji na kunin ang panganib sa pananalapi at nagbukas ng bagong distillery sa malapit noong Pebrero 2021. Ang unang batch ng kanyang gin ay inilabas noong Agosto ng taong iyon.

Ang produkto ay tinatawag na Ginawa na Gin ni Nanbu Bijin, na makapangyarihang kumakatawan sa terroir ni Ninohe. "Ang aming negosyo ay umiiral dahil kami ay narito sa Nihohe, hindi sa Tokyo o saanman," sabi ni Kuji. Ang Ninohe ay mayroon lamang 26,000 residente at ang bilang ay mabilis na lumiliit. Gusto ni Kuji na kilalanin ang Nihohe bilang isang maliit na bayan na gumagawa ng mga produktong world-class. Siya ay matagumpay na maabot ang kanyang layunin sa mundo ng kapakanan sa ngayon.

Ang batayang espiritu ng bagong gin ay ginawa gamit ang isang katutubong uri ng bigas na tinatawag na Ginotome at pinili ni Kuji ang Joboji urushi para sa mabango. Ang Joboji ay isang bantog na lacquer na katutubo sa Ninohe at ginamit upang maibalik ang mahahalagang pamana ng kultura sa buong bansa, tulad ng Golden Pavillion (Kinkakuji) sa Kyoto. Gayundin, ang pamamaraan ng pagkuha ng lacquer ay pinangalanang an Intangible cultural heritage ng UNESCO.

Pinili ni Kuji na gamitin lamang ang Juniper at Joboji urushi upang lasahan ang gin hindi upang matunaw ang lokal na pagkakakilanlan. Ang mga barks, sanga at puno ng lacquer ay pinaso upang magdagdag ng banayad na toasty, mausok na tala sa gin.

Ang gin ay may bilugan, malumanay na matamis na lasa na nagmumula sa sake rice. Ang Koji, ang pangunahing sangkap para sa pagbuburo, ay nagbibigay ng pinong umami sa likido. Ngunit ang pinakamahalagang sangkap ng gin ay maaaring ang mga tripulante sa bagong distillery—sila rin ang mga bihasang gumagawa ng sake ng Nanbu Bijin na eksaktong alam kung paano i-maximize ang mga natatanging katangian ng bigas at koji.

Mula nang ilabas ito noong Agosto 2021, ang gin ay nakatanggap ng Gold medal sa Tokyo Whiskey & Spirits Competition 2022 at ang Silver medal sa International Spirits Challenge 2022. Inaasahang magiging available ito sa US sa huling bahagi ng taong ito.

Ang Nanbu Bijin ay hindi lamang ang gumagawa ng sake na sumali sa gin market. Nagsimula nang gumawa ng craft gins ang iba pang sake at shochu producers. Ang mga bagong manlalaro ay naudyukan na gumawa ng mga espiritu para sa iba't ibang dahilan bukod sa paghahanap ng paglago ng negosyo.

Ang kakulangan sa paggawa ay naging isang seryosong isyu para sa tradisyunal na kapakanan at ang mga industriya ng shochu at paggawa ng mga espiritu ay maaaring maging isang paraan upang mapalakas ang kanilang pagkahumaling. Dahil pana-panahon ang kanilang mga trabaho, nagpasya ang ilang gumagawa na gumawa ng mga espiritu upang mag-alok ng trabaho sa buong taon para sa kanilang mga pana-panahong manggagawa; ang ilan ay naglalayong magbigay ng mga mapaghamong trabaho para sa mga full-time na empleyado para sa kanilang personal na paglago.

Ang kasikatan ng Japanese-style gin ay kumalat na sa labas ng bansa. Ang pag-export ng Japanese gin ay tumaas ng 850% sa pagitan ng 2016 at 2021, ayon sa gobyerno ng Japan.

Sa mga kakaibang lasa at bagong manlalaro na sumali sa merkado, ang Japanese gin ay isang bagay na nakakatuwang panoorin ngayon.