Ang Ginawa ng Isang Space Force General Noong Hindi Kami Nanonood

Habang ang iba sa amin ay naabala ng clickbait ng mga komersyal na rocket na dumarating sa kanilang sarili o mga kumpanyang sinusuportahan ng pakikipagsapalaran na nagiging nakakaakit na malapit sa mas tumutugon na mga opsyon sa paglulunsad, isang bagay na mas makabuluhan ang naglalaro sa background. Ang Space Force ay malapit na sa pinalawak na paggamit ng mga komersyal na off-the-shelf na satellite upang dagdagan at kalaunan ay palitan ang mga legacy na konstelasyon ng bilyong dolyar na mga behemoth. Gayunpaman, kakaunting binanggit ang mga mahahalagang pagbabago sa organisasyon na ginawa sa industriya ng paglulunsad, na malamang na mas makakaapekto at nagdadala ng mga posibilidad na mas matagal kaysa sa mismong paglikha ng serbisyo.

Ang paglulunsad ay naging pangkaraniwan na kahit na ang Space Force ay nagsimulang makita ito bilang isang function ng negosyo, sa halip na ang mailap na "rocket science" noon. Sa katunayan, ang Space Force ay muling inayos upang makita ang hinaharap ng space mobility para sa kung ano talaga ito: mas komersyal kaysa militar.

Nag-evolve ang air mobility ng militar para magamit ang lahat ng aspeto ng American aviation economy, kabilang ang komersyal na sasakyang panghimpapawid at airline. Ang Space Force ay lumilitaw na sabik na gawin ang parehong para sa paglulunsad sa transportasyon ng materyal sa at sa pamamagitan ng kalawakan. Sa pamamagitan ng pag-oorganisa ng pagkuha ng mga serbisyo sa paglulunsad sa ilalim ng saklaw at mga operasyon ng Cape Canaveral, ang Space Force ay mayroon na ngayong nag-iisang two-star commander na responsable para sa lahat ng ito. Huminto na ngayon ang pera kasama ang lumikha at unang kumander nito, si Major General Stephen G. Purdy, Jr. Kamakailan ay nagkaroon ako ng pagkakataong makipagkita kay General Purdy at kumuha ng bagong sukat ng isang Air Force major na kilala ko maraming taon na ang nakararaan sa Pentagon. This was the time, he reminds me, of when he grew up and disposed of the proverbial yawn-inducing "I love me walls" na sikat sa DC.

Ang anak ng isang Air Force space colonel na nagtrabaho sa unang Expendable Launch Vehicle ilang dekada na ang nakararaan at ang ipinagmamalaking apo ng isang Army chaplain, si Gen. Purdy ay madaling nagpahayag ng malinaw na kahulugan kung saan kailangan ng Space Force sa hinaharap, at kung paano ang kanyang maliit bahagi ay umaangkop sa mas malaking larawan ng kalawakan ng bansa. Ito ay natural, ang sabi niya sa akin, dahil “ang mga pinuno ngayon ng space acquisition ay umaasa sa industriya, Kongreso, at ang nakakahiyang proseso ng PPBE ng Pentagon. Upang aktwal na magawa ang mga bagay, kailangan mong malaman ang lahat ng iyon. Ang mga pinuno ng kalawakan ay madalas na hindi nakakakuha ng karanasang iyon, na napakahalaga upang magtagumpay.

Sinimulan ng heneral ang kanyang karera bilang isang engineer at acquisition manager, na nakakuha ng pagtaas ng responsibilidad sa pagdidirekta sa pagbuo ng launch vehicle at classified space programs. Ito ay noong kinuha niya ang kanyang pinakahuling assignment bilang range commander sa Cape Canaveral; gayunpaman, na maaari niyang ibenta ang isang bagong pananaw ng hinaharap sa pamunuan ng Space Force. Nakikita niya na ang buong negosyo ng paglulunsad ay nasa gitna ng isang kumpletong pagbabago, karamihan sa mga ito ay na-prompt ng pagtaas ng SpaceX ngunit ngayon ay puspusan na kasama ang isang kalabisan ng iba pang mga komersyal na kumpanya ng espasyo na sabik na tuklasin ang bagong Wild West na ito. Nakita niya na ang paglipat ng Space Force sa isang hybrid space architecture para sa paglulunsad ay kailangang mangyari nang mas mabilis kaysa sa naunang inaasahan. Ang kailangan ay isang pinuno – isang taong mauunawaan ang malalim na teknikal na pagkuha, pabilisin ang pagbabago, at maghatid ng may black belt sa burukratikong jujitsu upang mahawakan ang kilalang-kilalang mga minahan ng Washington.

Si Gen. Purdy ang pinunong iyon, dalubhasang handang magpahayag ng malinaw na pananaw at plano ng pagkilos para sa Space Force. Nakasuot na siya ngayon ng "apat na sumbrero... higit pa doon" para magawa ang lahat. Iyan ay apat na hiwalay at natatanging mga utos sa ilalim ng isang dalawang-star space general. Ang mga permanenteng pagbabago sa organisasyon na humantong sa puntong ito ay nangangahulugan na ang kanyang mga kahalili (malamang na darating ngayong tag-init) ay dapat na may background sa parehong engineering at negosyo na manguna sa paglipat na ito sa finish line.

Ang karanasan sa negosyo at patakaran ay higit na mahalaga kaysa sa oras sa isang missile silo pagdating sa paggawa ng desisyon para sa hinaharap ng paglulunsad sa espasyo. Ang pinakamahalagang pagbabago na ipinapahiwatig nito ay isang malinaw na pagkilala na ang paraan ng pakikipagkumpitensya ng bansa sa paglulunsad ng espasyo ay kailangang magbago - at mabilis. Nagbigay daan ang SpaceX para sa paunang komersyalisasyon ng paglulunsad ng kalawakan ilang taon na ang nakararaan at sumunod ang isang buong host ng iba, bawat isa ay may sariling mga modelo ng negosyo, teknolohiya, at mga pananaw para sa hinaharap. Sa ULA Joint Venture na pinamunuan ng gobyerno ngayon ay isinu-auction sa pinakamataas na bidder, ang tanging sistema ng paglulunsad na itinuro ng pamahalaan na natitira ay SLS, isang paborito ng delegasyon ng Alabama - at malamang wala ng iba.

Bilang karagdagan sa mga karaniwang probisyon para sa EELV certified na mga kumpanya, ang bagong NSSL 3.0 acquisition ay pampubliko na ngayon at may mga totoong on-ramp para sa halos doon na mga komersyal na kumpanya sa paglulunsad. Ang napakaraming kumpanya ng paglulunsad nakikipagkumpitensya upang ilagay ang daan-daan, at sa huli libu-libong Space Force satellite sa orbit ang maggagarantiya ng isang malusog na pamilihan na may sapat na kompetisyon. Upang pangasiwaan ang gawaing ito sa pagkontrata, mag-ingat laban sa lock ng vendor at mga alalahanin laban sa tiwala, at tiyakin ang mga kakayahang tumutugon para sa mga operating command, isang pinuno ng pagkuha na may parehong teknikal na chops at karanasan sa pakikitungo sa Kongreso at sa Pentagon ay mahalaga.

Ang paglulunsad sa kalawakan ay dating itinuturing na pinaka-operational sa lahat ng mga misyon sa kalawakan - nangangahulugan ito ng mas maraming oras na ginugugol sa isang uniporme ng utility kaysa sa pag-upo sa likod ng isang desk. Kapag natapos na ang pagsasapribado ng sektor ng paglulunsad sa isa pang taon, marami ang nagtataka kung kailan makukumpleto ng Space Force ang natitirang privatization overhaul ng mas maraming suit and tie mission. Ang mga komersyal na kumpanya na nagbibigay ng mga solusyon ngayon sa mga komunikasyon, panahon, GPS, reconnaissance, at pamamahala sa trapiko sa kalawakan ay mahusay na nakaposisyon upang makipagkumpitensya at maghatid ng mga off-the-shelf na satellite, ground system, at mga serbisyo ng data na kailangan ng gobyerno.

Ang matapang na hakbang na ito, na pinamunuan ng nakaraang Chief of Space Operations ngunit ipinaglihi at pinamunuan ni Gen. Purdy, ay nagsimula sa eksaktong tamang panahon. Sa lahat ng mga account, maganda ang takbo ng kanyang paglipat at ang bilis at kalidad ng mga paglulunsad ng satellite ay gaganda lamang habang mas umiinit ang kumpetisyon. Kinailangan ng lakas ng loob para mag-eksperimento si Heneral Raymond sa pagsasama-sama ng acquisition at operations sa isang organisasyon at magtalaga ng isang matarik na technical acquisition officer na mamuno dito. Ito ay isang matunog na tagumpay - ang tanong na natitira ay kung gaano kalapit ang bagong CSO, si General Saltzman, ay susunod para sa natitirang mga misyon ng Space Force.