Ano ang Isang Bagay na Nagiging Elite ng Mabuting Atleta? Tanungin mo na lang si Jessica Mendoza

Nang si Jessica Mendoza ay tinawag ng Laban sa (VS) ang orihinal na misyon ay para sa kanya na turuan ang mga paparating na atleta, coach at maging ang pang-araw-araw na tao tungkol sa mahusay na sport ng softball. Ngunit ang matagal nang Team USA outfielder at ESPN baseball broadcaster ay medyo nag-aalala tungkol sa kanyang sasabihin.

"Natatandaan ko na apat na araw ng 12-hour shoots, at naisip ko, "Ano pa nga ba ang pag-uusapan natin nang ganoon katagal."

Huwag mag-alala, bagaman. Tulad ng lahat, pinako ito ni Mendoza.

Sinabi ni Mendoza na napupunta siya nang malalim sa softball, nakakalap ng isang antas ng impormasyong nakuha mula sa kanyang karanasan sa daan-daang mga kasanayan at laro, pati na rin ang oras sa dugout. Dagdag pa rito, nagbabahagi siya ng insight sa Olympic gold medal win ng Team USA sa Athens 2004. Sa masterclass na serye ng mga video nito, nag-aalok din si Mendoza ng pananaw sa mga manonood sa pisikal at mental na mga kasanayan, kasama ang mga lihim tungkol sa ins at out ng laro.

"Ngunit iyon ang punto-ang antas ng impormasyon at malalim na kaalaman hindi lamang sa laro, ngunit sa aking pagpapalaki, at pati na rin sa mga bagay tulad ng kalusugan ng isip," sabi ni Mendoza sa pamamagitan ng Zoom noong nakaraang linggo. "Talagang pumasok sa kung ano ang ginagawa mong isang Olympian, o kung paano magpatuloy sa pagiging isang broadcaster. Mga tanong na (mga atleta) ay tinanong, ngunit lumalalim ng 50 beses na mas malalim kaysa doon.

Sa paglulunsad ng bagong round ng eksklusibong video content na may kaugnayan sa sports, sinabi ng VS na sa pakikipagsosyo sa mga elite na atleta tulad ni Mendoza, Team USA pitching star na si Jennie Finch at soccer ng iba, ang network ay naglalayong magbigay ng isang plataporma para sa "pagtuturo ng kahusayan sa kompetisyon."

Nagsimulang mag-alok ang VS ng nilalaman at coursework ni Mendoza noong Peb. 1. Bilang karagdagan sa pagtutok sa mga hard skills ng softball, binanggit din ni Mendoza ang tungkol sa paghahanap ng balanse sa pagitan ng pagpapakumbaba at pagtitiwala. Nag-aalok din ang Versus ng mga kurso tungkol sa baseball at isang hanay ng iba pang mga paksa sa palakasan.

Kasama rin sa roster ng VS kasama sina Mendoza at Finch ang mga dating St. Louis Cardinals na nagsisimula sa pitcher at franchise legend Adam Wainwright, mga bituin sa US Soccer Kelley O'Hara at Ali Krieger, at tatlong beses na Major League Baseball MVP at superstar slugger na si Albert Pujols.

Noong nakaraang linggo, nakipag-usap ako sa dalawang beses na Olympic medalist at retiradong softball superstar nang mahaba. Tinanong ko si Mendoza kung magkano ang tradisyonal “Puntahan mo sila” anggulo ng sports coaching ay pumasok sa kanyang bagong softball course. Medyo nakakagulat pero nakakarefresh din ang sagot niya.

“Not so much of that, actually. Ang tagumpay ay dumarating sa maraming kabiguan,” sabi ni Mendoza. Idinagdag niya na may isa pang pangunahing bahagi ng paggawa nito na kung minsan ay naiiwan sa kuwento: pagdududa sa sarili.

“Maraming pagpapakumbaba na pumapasok. At ang patuloy na tanong ng 'Sapat na ba ako?' At kapag ang sagot na iyon hindi pagkatapos ay gusto mong magtrabaho nang mas mahirap at makarating sa lugar ng kadakilaan."

Ipinaliwanag ni Mendoza na, sa kanyang larangan ng sports, ang pagdududa sa sarili ay hindi lamang isang bagay na kinakaharap ng mga kababaihan sa sports. Ito ay isang pangkaraniwang karanasan para sa lahat ng nangungunang atleta, at isa na pumipilit sa mahuhusay na atleta na baguhin ang kanilang sarili.

“Kahit mga lalaking nakausap ko, both while I was playing as a broadcaster interviewing them. Self-doubt is the reigning motivator,” for ultimate success, Mendoza said.

Idinagdag niya na, kung ito ay isang up-and-coming NFL star, isang sports legend tulad ni Michael Jordan o Shaq, "o kahit na ako, sinusubukan lang na makapasok sa Olympics-i-crossover mo ang isang linya upang makarating sa kadakilaan, at ito ay tungkol sa paggawa parami nang parami para masiguradong sapat ka."

Mapagpakumbaba na trailblazer na may paniki at mikropono

Nang tanungin ko si Mendoza tungkol sa kilig na kinakatawan ang kanyang bansa sa softball, isang isport na dinala lamang sa Olympics noong 1996, binanggit niya ang kahalagahan ng koponan bilang isang yunit.

“Manalo o matalo ka (sa Olympics) bilang isang koponan. Nagustuhan ko ang suporta na ibinibigay sa iyo ng isang koponan, ngunit para sa akin, ito ay palaging tungkol sa kung paano ako humakbang sa plato at suportahan sila.

Matagal bago siya nakapasok sa USA Olympic team at nanalo ng ginto noong 2004 na sinundan ng isang silver medal performance sa Beijing 2008, si Mendoza ay hindi lamang ang uri ng mga kasamahan sa manlalaro na maaasahan, ngunit isang outlier.

Sa Stanford (1999-2002), si Mendoza ay isang apat na beses na First Team All-American, at bilang isang freshman starting player, sinira niya ang Cardinal records para sa season batting average at RBIs. Noong taong iyon siya ay pinangalanang PAC-10 Newcomer of the Year.

Noong nasa ikatlong season si Mendoza sa Stanford, ang kanyang mga hit at fielding ay nakatulong sa Cardinal na makipagkumpetensya sa kanilang kauna-unahang Women's College World Series appearance noong 2001. Bagama't napatalsik si Stanford noong Mayo 27 ng NCAA champion na Arizona Wildcats—pinamumunuan ng kinabukasan ni Mendoza Ang kasamahan sa USA na si Jennie Finch—nagawa ni Mendoza ang kanyang marka.

Sa kanyang maraming karangalan, si Mendoza ay ang ikalimang manlalaro lamang sa kasaysayan ng NCAA na pinangalanang isang All-American softball player ng apat na beses na magkakasunod. Tinapos din niya ang kanyang karera sa kolehiyo na may kahanga-hangang .416 batting average at kalaunan ay napili noong 2020 bilang bahagi ng pinakamahusay na ESPN. all-time college softball team.

Ngunit nang mag-usap kami, sa halip na ipahayag ang kanyang sariling mga parangal, sinabi ni Mendoza ang tungkol sa kanyang natutunan.

"Ang nakatulong sa akin sa pagiging isang teammate ay ang pag-aaral kung paano makipagtulungan sa iba. Kasing simple ng iyan, ngunit ito ay mahirap. Ito ay tungkol sa kung paano kayo nagsusumikap para masulit ang bawat isa. Dahil bilang isang manlalaro, gusto kong manalo."

Pagkatapos ng kanyang karera sa kolehiyo at kasama ang kanyang oras sa Team USA, propesyonal na naglaro ng softball si Mendoza pagkatapos sumali Pambansang Pro Fastpitch noong 2005, bilang miyembro ng Arizona Heat. Sa kanyang panahon sa liga, si Mendoza ay bahagi ng dalawang NPF championship team at pinangalanang 2011 Player of the Year. Hanggang ngayon, nasa top 10 si Mendoza para sa career batting average at slugging percentage.

Siyempre, karamihan sa mga pinakabatang henerasyon ng softball ay maaaring hindi gaanong nakakakilala kay Mendoza mula sa panonood sa kanyang paglalaro sa field kaysa sa kanyang tungkulin bilang isa sa mga kilalang boses sa telebisyon ng baseball.

Hindi nakakagulat na marinig mula kay Mendoza na ang parehong competitive na mentality na mayroon siya bilang isang manlalaro-a mapagkumpitensyang kaisipan, ibig sabihin—ay gaganap sa kanyang kasalukuyang tungkulin sa broadcast.

“(Noong panahon) I was up to bat sa big game, sa Olympics, I always had to believe I was good enough. Sinabi ni Mendoza na ngayon ay nagbo-broadcast siya sa harap ng milyun-milyong manonood sa telebisyon, mayroon siyang kaparehong competitive na mentality—isa na nagtutulak sa kanya na dalhin ang kanyang A-game habang patuloy din sa pagpapatalas ng kanyang lagari.

Sa kasalukuyan, nagsisilbi si Mendoza bilang color commentator at baseball analyst para sa coverage ng ESPN sa Major League Baseball. Nagdoble rin siya bilang boses sa booth para sa saklaw ng Los Angeles Dodgers ng Spectrum SportsNet LA.

Stoked sa pamamagitan ng sportswomen bago sa kanya

Sinabi ni Mendoza na bagama't siya ay palaging hinihimok sa murang edad, maraming mga kababaihan ang kanyang napanood sa paglaki na naging inspirasyon sa kanya upang mag-shoot para sa mga bituin. Ngunit sino ang mga idolo ni Mendoza?

"Mayroong isang tonelada. There was Dot Richardson and Lisa Fernandez just from my sport alone,” sabi ni Mendoza, sa dalawang miyembro ng 1996 USA Olympic gold medal-winning team.

"Nakikita si Fernandez, isang babaeng Hispanic na nagpi-pitch at naglalaro upang maging ang pinakamahusay na atleta na mayroon kami sa aming isport, at pagkakaroon ng isang manlalaro na kamukha ko at nagmula sa isang katulad na background," sabi ni Mendoza, na naging dahilan upang maglaro siya sa parehong baitang.

Binanggit din ni Mendoza ang katotohanan na sina Richardson, isang shortstop, at Sheila Cornell, isang unang base player, ay may sariling mga signature bat kasama ang Louisville Slugger at Easton, ayon sa pagkakabanggit, na "napakahalaga" sa kanya at sa iba pang mga batang manlalaro ng softball na nasa mataas. paaralan noong 1990s.

At sa kabila ng paglubog sa softball mula sa murang edad, sinabi ni Mendoza na isang atleta sa labas ng kanyang sariling isport ang nagtulak sa kanya na magnanais na maging isang atleta sa Stanford.

"Dati akong nanonood ng isang tonelada ng basketball, at natatandaan kong nanonood at nahuhumaling ako kay Jennifer Azzi noong siya ay nasa Stanford at nanalo ang lahat," sabi ni Mendoza tungkol sa maalamat na guard na naglaro para sa Stanford mula 1986 hanggang 1990. "Nakuha ko siya poster sa aking dingding. Iyon ay naglagay ng mga paaralan sa mapa para sa akin, at nagpasabi sa akin na 'oh, shoot, mas mahusay akong makakuha ng magagandang marka.'”

Basahin ang mga panayam ni Frye sa Jennie Finch, Megan Rapinoe at Kelley O'Hara.

*****