Saan Napunta ang Lahat ng Refineries? Paano Nakakasira ang Pulitika sa Enerhiya sa Mga Kritikal na Pamumuhunan

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

Dahil sa tag-araw na $5 kada galon na gas, ang negosyo ng refinery ay isang napakakinabangang panukala, kahit man lang sa maikling panahon.

Gayunpaman, habang mahigpit ang demand, ang mga alalahanin tungkol sa pagbabago ng klima at pagtulak ng lipunan laban sa mga fossil fuel ay naging mahirap na magtayo ng mga bagong refinery, kahit na ang US at internasyonal na pangangailangan para sa mga pinong produkto ay patuloy na lumalaki.

Ang hindi tiyak na hinaharap ng gasolina sa mga talakayan sa patakaran ngayon ay isang dahilan para sa kakulangan ng pamumuhunan, kahit na sa kamakailang $5-o-higit pang klima ng presyo ng gasolina.

Mga inisyatiba tulad ng Ang layunin ng administrasyon ni Biden na mga de-kuryenteng sasakyan ay bumubuo ng 50% ng mga benta ng sasakyan pagsapit ng 2030 ay kaunti lang ang nagawa upang maalis ang kawalan ng katiyakan na ito.

Sa ngayon, nananatiling stable ang produksiyon ng gasolina. Nasa unang anim na buwan ng 2022, gumawa ang US ng 19 milyong bariles ng mga pinong produkto kada araw, ayon sa data mula sa US Energy Information Administration. Bahagyang tumaas iyon mula sa average na 18.6 milyong bariles kada araw noong 2021.

Gayunpaman, nagulo pa rin ang mga presyo nang mas maaga ngayong tag-init. Ang pagbawi sa paglago ng paglalakbay pagkatapos ng pandemya ay tumaas na internasyonal na pangangailangan para sa gasolina at mga kaugnay na produkto. Sa harap ng isang boycott ng langis na krudo ng Russia, ang kawalan ng balanse ng supply/demand ay nagdiin sa mga presyo na mas mataas.

Limitado ang kapasidad ng US na matugunan ang lumalaking demand na ito. Ang mga refinery ay nagkakahalaga ng bilyun-bilyon sa pagtatayo o pag-retrofit para sa pagpapalawak. Sa kasalukuyang kapaligiran ng mataas na presyo ng gas, sila ay mga cash cows. Ngunit kapag ang mga presyo ng gasolina ay mababa, tulad ng kaso lamang ng dalawang taon na ang nakalipas, sila ay tumatakbo sa manipis na mga margin ng kita.

"Ang tunay na tanong para sa mga refinery ngayon ay kung mamumuhunan ng bilyun-bilyong dolyar sa pag-retrofitting ng mga ito," sabi ni Paul Doucette, ang hydrogen program leader sa University of Houston at dating energy transition executive at general manager sa Baker HughesBHI
. “Itanong mo sa iyong sarili, maaari ba akong kumita sa susunod na 40 taon? Sinasabi sa iyo ng merkado na ang mga EV ay nagiging mas sikat, na ang pressure na bawasan ang mga emisyon ay mas matindi, na ang mga presyo ng carbon o mga buwis ay maaaring darating sa malapit na hinaharap, at ang komunidad ng hustisya sa kapaligiran ay maaaring hindi ka gusto doon."

Philadelphia Energy Solutions, halimbawa, gumawa ng desisyon noong 2019 upang isara ang 335,000 bariles nito kada araw na operasyon pagkatapos ng sunog. Malaking puhunan sana ang pagkukumpuni ng refinery. Ngunit sa parehong oras, ang refinery ay matagal nang pinagmumulan ng pagtatalo sa mga lokal na residente. Ang pushback ay palaging isinasama sa desisyon na permanenteng isara ang pasilidad.

Ang pagkawala ng mga refinery na ito ay nagkaroon ng pinagsama-samang epekto. Noong 1982, mayroong 27 na nagpapatakbo ng mga refinery sa East Coast na may kapasidad na 1.8 milyong bariles kada araw. Pagsapit ng 2022, ang bilang na ito ay bumaba sa pitong pasilidad na may kapasidad na 800,000 bariles kada araw.

Ang parehong pattern ang nagaganap sa buong bansa.

Nagsara ang Shell refinery sa Convent, Louisiana noong 2020, inalis ang isa pang 211,146 b/d na kapasidad. Gayon din ang 161,000 barrels kada araw na refinery ng Marathon sa Martinez, California. At ang 48,000 b/d HollyFrontier refinery sa Cheyenne, Wyoming, ang 27,000 b/d Western Refining refinery sa Gallup, New Mexico at ang Dakota Prairie 19,000 b/d refinery sa Dickinson, North Dakota.

At kung ang mga lumang refinery ay magsasara dahil ang ekonomiya ay hindi ginagawang sulit ang pamumuhunan, ang mga bagong refinery ay hindi itinatayo at hindi pa naitatayo sa loob ng ilang dekada. Ang napakalaking hadlang upang makakuha ng regulasyon at pag-apruba sa kapaligiran ay nagpapalaki sa tag ng presyo.

Ang isang malaking hamon ay ang paglampas sa mga demanda na kasama ng proseso ng pag-apruba.

"Kung sinusubukan kong maghagis ng granada upang pabagalin ang isang bagong refinery o isang malaking pagpapalawak, hahanapin ko ang mga pederal na pag-apruba na mag-trigger ng isang kinakailangan upang maghanda ng pahayag sa epekto sa kapaligiran," sabi ni Tracy Hester, isang propesor ng batas sa kapaligiran sa Unibersidad ng Sentro ng Batas ng Houston. "Kahit na hindi mo mapigil ang isang proyekto ng refinery, maaari mo itong pabagalin at epektibong patayin ito sa isang libong pagputol ng papel."

Ang nakaplanong $3.8 bilyong pagpapalawak ng isang BP Whiting refinery sa Indiana, halimbawa, nakatagpo ng malaking pagsalungat mula sa National Resources Defense Council at sa Sierra Club, na magkatuwang na nagdemanda sa US Environmental Protection Agency kung paano ire-regulate ang mga paglabas ng particulate matter.

Ang presyur sa kapaligiran, tulad ng mga target na emisyon, ay kumikilos din upang i-pressure ang mga kumpanya na bawasan ang kanilang mga fleet.

LyondellBasell IndustriesLYB
, halimbawa, ay mayroon na anunsyado isasara nito ang Houston Refinery nito sa 2023, binabanggit ang 'mga layunin ng decarbonization' bilang bahagi ng dahilan.

Hindi ito nangangahulugan na ang lahat ng mga alalahanin sa kapaligiran ay walang merito.

Ang lokal na presyon ay nagmula rin sa mga komunidad ng kulay. Makasaysayang sinagot nila ang isang hindi katimbang na bahagi ng pinsala sa kapaligiran mula sa mga refinery at iba pang mabigat na industriya.

Marami sa mga pagtutol ng komunidad sa mga kasalukuyang refinery ay nag-ugat sa makasaysayang diskriminasyon sa kapaligiran na ang epekto ay nananatili hanggang sa kasalukuyan.

Ang mga itim na Amerikano ay 75% na mas malamang kaysa sa ibang mga Amerikano na manirahan sa mga kapitbahayan na katabi ng mga refinery, ayon sa isang pag-aaral ng Clean Air Task Force at ng National Association for the Advancement of Colored People.

At ang pamumuhay malapit sa mga uri ng mga site na nasisira sa kapaligiran na maaaring gawin ng mga refinery ay maaaring tumagal ng isang taon o higit pa sa pag-asa sa buhay, ayon sa isang 2021 pag-aralan ng mga mananaliksik ng University of Houston na tumingin sa epekto ng mga site ng Superfund sa pag-asa sa buhay.

Ngunit ang mahinang pangangasiwa sa mga regulasyon para sa mga refinery ay nag-aambag sa problema. Sa Philadelphia, nalaman ng EPA na ang refinery ay hindi sumusunod sa Clean Air Act siyam sa nakalipas na 12 quarters hanggang 2019 bago ang pagsasara nito, na may medyo maliit na parusa.

Kinilala ng administrasyong Biden ang pangangailangan para sa mga komunidad na ito na makibahagi sa mga benepisyong pang-ekonomiya ng mabibigat na proyektong pang-industriya na may ang Justice40 Initiative nito, para ma-counterbalance man lang ang mabigat na presyong binayaran nila.

At bilang bahagi ng push for Ang malaking batas sa klima ni Biden, ang mga pangunahing miyembro sa Kongreso ay lumilitaw na gumawa ng mga pangako sa pagpasa ng batas na nagpapahintulot sa reporma sa huling bahagi ng taong ito na maaaring makinabang (at magpapababa sa halaga ng) mga bagong refinery.

Ito ay simula, ngunit higit na lohikal at magkakasamang pag-iisip ang kakailanganin ng lahat ng kalahok, dahil sa 2040, Ang mga EV ay inaasahang bubuo pa rin humigit-kumulang isang-katlo ng lahat ng mga sasakyan sa kalsada.

Ang lahat ng ito ay nangangahulugan na ang mga refinery ay kinakailangan para sa mga darating na taon. Ang kailangan din ay parehong masiglang pangangasiwa sa regulasyon sa kapaligiran at isang makatwirang proseso ng pagpapahintulot, upang ang parehong mga refinery at mga komunidad ay magkaroon ng patas na sasabihin sa kung ano ang maaari nilang asahan.

Emily Pickrell ay isang beteranong reporter ng enerhiya, na may higit sa 12 taong karanasan na sumasaklaw sa lahat mula sa mga patlang ng langis hanggang sa pang-industriyang patakaran sa tubig hanggang sa pinakabago sa mga batas sa pagbabago ng klima ng Mexico. Nag-ulat si Emily tungkol sa mga isyu sa enerhiya mula sa buong US, Mexico at United Kingdom. Bago ang journalism, nagtrabaho si Emily bilang policy analyst para sa US Government Accountability Office at bilang auditor para sa international aid organization, CAR.
AR
AR
E.

Ang UH Energy ay ang hub ng Unibersidad ng Houston para sa edukasyon sa enerhiya, pananaliksik at pag-incubation ng teknolohiya, na nagtatrabaho upang hubugin ang hinaharap ng enerhiya at pagbuo ng mga bagong diskarte sa negosyo sa industriya ng enerhiya.