Sinong Ukrainian Troops ang Nakakakuha ng American Howitzers? Ang Mga Naghahanda Para sa Isang Pangunahing Kontraffensive.

Sinimulan nang barilin ng mga brigada ng hukbong Ukrainian ang kanilang mga bagong Amerikanong howitzer sa mga mananakop na Ruso. At hindi lang anumang mga brigada.

Ang mga komandante ng Ukrainian at ang kanilang mga kaalyado sa Amerika ay nagsumikap na makuha ang 155-millimeter M777 howitzer sa mga kamay ng mga yunit na higit na nangangailangan ng mga baril: ang mga pumutok sa opensiba ng Russia sa kanluran ng Izium, sa silangang rehiyon ng Donbas ng Ukraine, pati na rin ang mga nagmamaniobra sa isang posisyon upang maputol ang pagsulong ng Russia. Isang operasyon na maaaring maging mapagpasyahan.

Ang Estados Unidos ay nag-donate sa Ukraine ng 90 ng M777 howitzer kasama ang 150,000 shell. Ang Canada at Australia ay nagbigay din sa Ukraine ng karagdagang dakot ng malalaking baril kasama ang mga bala. Ang mga Amerikano at kaalyadong tagapayo ay gumugol sa huling ilang linggo sa pagsasanay ng daan-daang Ukrainian gunner na gamitin ang kanilang mga bagong howitzer.

Ang unang mga larawan at ang mga video ng mga M777 ng Ukraine sa labanan ay nagsimulang umikot nitong katapusan ng linggo.

Ang isang walong tao na M777 na tripulante ay sumakay sa isang trak o armored tractor na maaari ring hilahin ang baril at hatakin ang 100-pound shell nito. Ito ay tumatagal ng halos limang minuto upang mai-set up ng mga tripulante ang kanilang baril. Maaari silang magpaputok ng hanggang limang round bawat minuto sa mga target na 20 o 25 milya ang layo, depende sa uri ng shell.

Iyan ay sapat na malayo para ma-out-range ang lahat maliban sa pinakamakapangyarihang mga baril ng Russia, na nagpapahintulot sa mga Ukrainians na mag-barrage nang hindi nababahala Sobra tungkol sa ganting "counterbattery" na apoy. "Isang mataas na katumpakan at napakaepektibong sandata," ay kung paano ang Ukrainian defense ministry inilarawan ang M777.

Mga baterya ng artilerya ng Ukrainian makipagtulungan nang malapit sa mga operator ng drone upang makita ang mga target—at kung minsan ay itinatama pa ang kanilang mga baril sa mga coordinate na tinatawagan ng mga sibilyang Ukrainian sa pamamagitan ng telepono pagkatapos na masilayan ang mga kalapit na pwersa ng Russia.

Ang kumbinasyon ng mga long-range fires at drone reconnaissance ay isang makapangyarihan. Obserbahan kung ano ang ginawa ng Ukrainian 17th Tank Brigade noong nakaraang linggo sa isang Russian brigade na nagtatangkang tumawid sa isang pontoon bridge sa kabila ng Siverskyi Donets River, na umaasang hampasin ang bayan ng Lyman, 17 milya sa kanluran ng Russian lines sa Donbas.

Ang 17th's shelling nawasak higit sa 70 T-72 at T-80 tank, BMP, MT-LB armored tractors at karamihan sa bridging unit mismo, kabilang ang isang tugboat at ang pontoon span. Sapat na kagamitan iyon para sa dalawang batalyon. Dalawang-katlo ng isang brigada.

Hindi malinaw kung gaano karaming mga Ruso ang namatay o nasugatan. Siguro daan-daan. Kapansin-pansin na walang brigada ang maaaring mawala ang karamihan sa mga sasakyan nito at mananatiling may kakayahang magpatakbo. Sa isang welga ng artilerya, inalis ng mga Ukrainians mula sa larangan ng digmaan ang isa sa humigit-kumulang 30 brigada ng Russia sa Ukraine.

Hindi malinaw na ang 17th Tank Brigade ay may mga M777 o ginamit ang mga ito para bombahin ang bridgehead. Ngunit ang misyon ng sunog na iyon-napapanahon, tumpak at nagwawasak-ay eksaktong uri ng misyon na maaaring italaga ng mga Ukrainians sa kanilang mga bagong howitzer.

At iyon ang dahilan kung bakit ang M777s, kasama ang Javelin anti-tank missiles at ekstrang bahagi para sa mga fighter jet, ay maaaring kabilang sa mga pinakamahalagang bagay na naibigay ng mga kaalyado sa Ukraine mula nang palawakin ng Russia ang digmaan nito sa bansa simula noong Peb. 23.

"Naniniwala kami na ang mga howitzer na ito ay magiging ... napaka, napaka-epektibo sa pagtulong sa [mga Ukrainians] sa pakikipaglaban sa Donbas, na nakita na namin, ay lubos na umaasa sa malalayong sunog, partikular na artilerya ng magkabilang panig," isang hindi pinangalanan. Opisyal ng US Defense Department Sinabi reporters sa huling bahagi ng Abril.

Kaya makatwiran na ang mga brigada ng Ukrainian na nakikipaglaban sa Donbas ang unang nakapila para sa mga bagong baril. Ang isang daang M777 ay dapat sapat upang magbigay ng kasangkapan sa mga batalyon ng artilerya sa apat o limang brigada. Maaaring isa sa kanila ang 17th Tank Brigade, ngunit walang nagkumpirma nito.

Ayon sa Ang New York Times, ang 93rd Mechanized Brigade ay isa sa mga unit na nakakakuha ng M777s. May mga alingawngaw na ang 81st Air Mobile Brigade ay nasa pila rin para sa mga bagong baril.

Ang mga kargamento ay makabuluhan. Ang ika-81 sa loob ng mga linggo ay lumalaban sa isang mabagal na taktikal na pag-urong mula sa Izium, ang kasalukuyang lugar ng mabagal, magastos na opensiba ng Russia sa kanluran sa buong Donbas. Ang mga trooper ng 81st, na nakasakay sa mga sasakyang may gulong ng BTR at nagpapaputok ng mga Stugna anti-tank missiles, ay kumukuha ng dugo ng Russia sa bawat milya na kanilang inaatras sa kahabaan ng P79 na highway.

Ang 81st ay nangunguna sa Russian 1st Guards Tank Army na dahan-dahang pakanluran. At iyon ay naglalantad sa hilagang bahagi ng Russian salient sa ganting-atake ng Ukrainian.

Malinaw na darating ang ganting atake na iyon. Pangkalahatang kawani ng armadong pwersa ng Ukraine ay hindi eksaktong nahihiya tungkol dito. Pagkatapos tumutulong sa pag-alis Ang mga tropang Ruso sa paligid ng Kharkiv, 60 milya sa hilaga ng Izium, ang 93rd Mechanized Brigade ay lumilitaw na muling nag-orient patungo sa timog.

Ang brigada, kasama ang 92nd Mechanized Brigade, ay nasa posisyon na tumawid sa opensiba ng hukbong Ruso—marahil sa pamamagitan ng pag-ikot sa timog sa kahabaan ng M03 highway. Ang ika-93 ay ang martilyo sa 81st's anvil.

Ang artilerya ay kritikal. Sa parehong doktrinang Ruso at Ukrainian, karamihan sa mga pwersa ng hukbo—mga tanke, infantry—ay sumusuporta sa artilerya, ibinubukod at itinatapon ang mga tropa ng kaaway upang masira sila ng malalaking baril. Kung at kapag ang mga Ukrainians ay kikilos laban sa Izium salient ng mga Ruso, ang malayong pagpapaputok ng M777 kasama ang kanilang malalaking stockpile ng ammo ay maaaring gumawa ng halos lahat ng pagpatay.