Ang White Sox ay Nakakuha ng Maliit na Pagbabalik Sa Twisting Road To Kimbrel, Pollock

Sa lalong madaling panahon, ang tanging debate tungkol kay Craig Kimbrel ay kasangkot sa Hall of Fame. Ngunit sa ngayon ay may ibang katotohanan: Ang 34-taong-gulang na reliever ay bumalik sa merkado ng libreng ahente pagkatapos mabigo ang mga koponan sa magkabilang panig ng Chicago, bilang karagdagan sa isa sa Los Angeles.

Salamat sa nakakagulat na desisyon ni AJ Pollock na lumayo mula sa $8 milyon sa pamamagitan ng hindi paggamit ng 2023 player option upang manatili sa White Sox, ang pinto ay nagsasara sa isang nakatutuwang string ng mga transaksyon na nagtatampok kay Kimbrel.

Habang ang Cubs at Dodgers ay nabugbog sa sunud-sunod na apat na transaksyon na kinasasangkutan ni Kimbrel sa pagitan ng 2019 at '22, ang White Sox ang higit na nagdusa — at mas mataas ang bagsak sa kanila kung may dalawang manlalaro na ipinagpalit nila sa Cubs sa pagkuha sa kanya. (pangalawang baseman na si Nick Madrigal at bastos na reliever na si Codi Heuer) ay hindi nalimitahan ng mga pinsala.

Nag-compile si Kimbrel ng 333 save habang nagpi-pitch sa isang 1.91 ERA sa 532 2/3 innings hanggang 2018, ang kanyang edad-30 season. Siya ay isang All-Star sa pito sa kanyang walong buong season ngunit ang bilis at utos habang tinutulungan ang Red Sox na manalo sa World Series noong '18 dahilan para manatili siya sa free agent market sa susunod na taglamig. Ang mga koponan ay hindi payag na humiwalay sa isang mataas na pagpili upang pirmahan siya.

Ang Cubs ay lumaki pagkatapos ng deadline ng kompensasyon, gayunpaman, pinirmahan siya sa isang tatlong taon, $43 milyon na deal na may kasamang opsyon sa ikaapat na taon. Kinailangan ni Theo Epstein ng tulong para kina Pedro Strop at Steve Cishek sa huling bahagi ng inning, at nagbayad para makuha ito.

Si Kimbrel ay hindi ang parehong lalaki na pumirma sa deal na iyon. Ang kanyang ERA ay 3.70 higit sa 155 2/3 inning sa huling apat na season, na ang tanging mahusay niyang pagtakbo ay darating sa unang kalahati ng 2021 season para sa Cubs. Ang kanyang tagumpay doon ay nag-overlap sa 61-43 na pagsisimula ng White Sox. Idinagdag siya ni General Manager Rick Hahn, na may basbas ng may-ari na si Jerry Reinsdorf, sa isang bullpen na mayroon nang Liam Hendriks sa tungkulin ng mas malapit.

Ito ay tila isang master stroke, ngunit si Kimbrel ay kakila-kilabot (5.09 ERA sa 23 laro) at ang White Sox ay natalo sa Houston sa Division Series. Iyon ay maaaring ang katapusan ng kuwento, na ang Sox ay nagdagdag ng $1 milyon na pagbili ng $5,591,398 na kinuha nila mula sa suweldo ni Kimbrel na $16 milyon, ngunit ginamit ni Hahn ang '22 na opsyon, sa paniniwalang makakakuha siya ng halaga sa isang kalakalan.

Ang White Sox ay sumama kay Pollock, na inalis ng Dodgers sa pagtatapos ng kanyang apat na taon, $55 deal. Napunan niya ang isang kaliwang field na kailangan para sa isang Sox team na inaasahang mananalo sa AL Central ngunit sa halip ay naging 81-81, at binayaran siya ng Sox ng $10 milyon. Nagkaroon siya ng $13 milyon na opsyon para sa 2023 ngunit tumanggap ng $5 milyon na buyout bilang kapalit ng paglalaro.

Si Pollock, na tumama sa .245 na may .681 OPS, ay niraranggo sa ika-10 sa mga manlalaro ng posisyon ng Sox na may 0.4 WAR. Nakabuo si Kimbrel ng 0.0 WAR sa kanyang maikling pananatili sa White Sox, kaya ang kontribusyon ng Pollock ay naging 0.4 na kabuuang para sa kabuuang $20.59 sa dalawang manlalaro.

Ang nakakagulat na desisyon ni Pollock ay nagpababa sa kabuuang pagpapatakbo ng payroll ng Sox para sa 2023 sa humigit-kumulang $162 milyon, bawat Cot's Contracts. Ngunit idinagdag nito ang komplikasyon kung sino ang maglalaro sa kaliwang larangan, dahil sinabi ni Hahn ang kanyang pagnanais na gawing pangunahing itinalagang hitter si Eloy Jimenez. Ang Sox ay mayroon nang mga tandang pananong sa kanang larangan at sa pangalawang base habang naghahanda silang lumipat mula sa maaasahang Jose Abreu, na patungo sa libreng ahensya.

Malamang na dapat silang magbayad upang mapanatili si Abreu ngunit ang koponan ay nakasandal sa paglipat ni Andrew Vaughn mula sa outfield, kung saan siya ay naglaro na parang isda sa labas ng tubig (-14 Defensive Runs Saved noong nakaraang season). Sana ay mas malinis ang pahinga mula sa Abreu kaysa sa mahaba, mahal na paalam kay Kimbrel.