Bakit ang lahat ng kaguluhan sa kalakalan ng Northern Ireland?

Balita ngayong katapusan ng linggo ay nagmumungkahi na ang Punong Ministro ng Britain na si Rishi Sunak ay malapit nang putulin ang isang kasunduan sa European Union sa kung paano pangasiwaan ang kalakalan sa hangganan ng Republika ng Ireland.

Ipinapakita ng kasaysayan kung bakit ang huling bagay na nais ng Ireland (sa loob ng EU) o Britain (sa labas ng EU) ay isang tradisyunal na hangganan na may mga pagsusuri sa customs at kontrol sa pasaporte. Ang naglalabanang paksyon mula sa magkabilang panig ay lumikha ng kaguluhan sa loob ng mga dekada na nagresulta sa pagkamatay ng maraming tao sa Northern Ireland gayundin sa mainland Britain.

Malinaw na hindi dapat maulit ang senaryo na iyon. Ngunit ang tinatawag na matigas na hangganan ay maaaring muling magpasiklab ng militaristikong kampanya sa lalawigan kasunod ng higit sa dalawang dekada ng relatibong kapayapaan mula noong kasunduan sa Biyernes Santo.

Iyan ang maraming dahilan kung bakit naging mabigat ang negosasyon. Ang mga pusta tungkol sa pagpapanatili ng kapayapaan ay mataas para sa Britain at Ireland.

Ang mga istaka sa kapayapaan ay hindi gaanong isyu para sa mga burukrata ng EU. Mukhang mas nakatuon sila sa pagsunod, para sa sarili nitong kapakanan, at marahil sa ilang koleksyon ng kita mula sa mga pag-import sa EU.

Gayunpaman ang pinag-uusapang kita ay maliit, para sa malaking bloke tulad ng EU. Malaki iyon dahil maliit ang ekonomiya ng Northern Ireland.

Ang kinahinatnan ay ang pakikipagkalakalan ng Northern Ireland sa Ireland kabuuang GBP 5.2 bilyon lamang (humigit-kumulang $6 bilyon) at sa natitirang bahagi ng EU ang bilang ay GBP 2.6 bilyon.

Sa pangkalahatan, ang kita ng taripa sa EU ay malamang na minimal. Ang average na trade weighted tariff rate para sa mga import sa bloc ay 1.48% lamang noong 2020. Nangangahulugan iyon na ang EU ay mangolekta lamang ng GBP 115 milyon. Ang aking pinag-aralan na hula ay na sila ay mangolekta ng halos kasing dami kung ang mga exporter ay hihilingin na magpahayag ng sarili.

Sa anumang kaganapan, ito ay mga minutong numero. Kaya nakakapagtaka kung bakit ang EU ay mag-abala sa pagpapatupad ng anumang bagay maliban sa isang sistema ng pagsunod sa sarili na paminsan-minsan ay sinusuri.

Ang hindi makatwiran ay kung bakit hindi basta-basta hahayaan ng EU at hayaang bukas ang hangganan nang hindi nagdaragdag ng kaunting burukrasya sa malamang na minimal na kalakalan sa hangganan ng NI/Irish.

Marahil ang kontrol nito o marahil ang parusahan ang Britain sa pagsunod sa kagustuhan ng kanilang mga botante. Anuman ang dahilan, tila isang pag-aaksaya kapag ang mas kaunting mga paghihigpit sa kalakalan ay magiging isang benepisyo sa parehong EU at Northern Ireland.