Bakit ang 'box fatigue' ay maaaring tumama sa industriya ng damit, Stitch Fix

Pagkatapos makakuha ng master's degree isang dekada na ang nakalipas, gusto ni David Hill na dagdagan ang kanyang personal na istilo at mag-sign up para sa Trunk Club, na nangakong ipapadala sa kanya ang mga kahon ng damit na iayon sa kanyang panlasa nang madalas hangga't gusto niya.

Bibisitahin ni Hill ang showroom ng kumpanya sa Chicago upang makipagkita sa isang stylist at pumili ng mga damit na maaari niyang isuot sa opisina o para sa mga espesyal na okasyon. Tinulungan siya ng stylist na magdisenyo ng custom na suit at nagpadala ng mga sulat-kamay na tala upang tingnan kung paano niya nagustuhan ang kanyang mga damit, na ginawang tapat na customer si Hill.

pagkatapos ang pandamdam ng Covid-19 hit

"Sa simula, sinusubukan nilang sabihin sa akin na bumili ng sweatpants at joggers," sabi niya.

Ngunit hindi na kailangan ni Hill, 41, ng mga bagong damit dahil nagtatrabaho siya mula sa bahay at halos hindi lumabas, at kinansela niya ang kanyang subscription.

Hindi pa ganoon katagal, ang mga pangunahing retailer ay nagsusumikap na makapasok sa pagkahumaling sa subscription na nagwawalis sa industriya ng damit. Ngunit pagkatapos ay binago ng pandemya ang pang-araw-araw na gawain at ginawang mas hindi mahulaan ang mga gawi sa pamimili. Ngayon, kinukuwestiyon ng ilang analyst at mamumuhunan ang apela ng mga ganitong uri ng negosyo at ang kanilang kakayahang humawak sa mga customer, na kadalasang nagsa-sign up sa panahon ng malaking pagbabago sa buhay ngunit kalaunan ay nawawalan ng interes.

Matapos makuha ang Trunk Club noong 2014, ang Nordstrom inihayag noong Mayo na ihihinto na nito ang negosyo at tumutuon sa mga personal na serbisyo sa pag-istilo nito sa loob ng bahay. Nagsimula ang Rockets of Awesome, na nag-curate ng mga kahon ng damit para sa mga bata nauubusan ng pondo sa unang bahagi ng taong ito habang naghahanap ito ng mamimili. Ayusin ang Stitch, isa sa mga kilalang serbisyo sa espasyo, ay nakakakuha ng traksyon sa mga taon na humahantong sa pandemya ngunit ngayon ay nawawalan ng pera at mga subscriber.

Ang modelo ng negosyo ng subscription ay nakakaakit sa mga kumpanya ng damit dahil nag-aalok ito ng predictable na stream ng kita batay sa mga regular na bayarin sa membership. Ngunit napagtatanto ng mga kumpanya na ang pagpiga ng mga kita mula sa playbook ay mas mahirap kaysa sa naisip nila.

Ang mga paghihirap ng Stitch Fix na kumita sa panahon ng pandemya ng Covid-19 ay binibigyang-diin kung gaano kahirap na magpatakbo ng isang negosyong nakabatay sa subscription, lalo na kapag ang mga panlasa ng mga mamimili ay isang gumagalaw na target.

Ang kumpanya ay naniningil ng $20 na bayad sa pag-istilo kapag sinimulan ng isang customer ang proseso ng pag-istilo gamit ang mga kahon ng damit na tinatawag na "Mga Pag-aayos" na maaaring magustuhan nila. Ang pera ay maaaring ilapat sa ibang pagkakataon sa mga item na napagpasyahan ng mga customer na panatilihin mula sa isang kahon, na maaaring maihatid bawat ilang linggo, bawat buwan, bawat iba pang buwan o bawat tatlong buwan.

Si Edward Yruma, isang managing director at senior research analyst na sumasaklaw sa retail industry sa Piper Sandler, ay nagsabi na ang mga tao ay madalas na nagsa-sign up para sa mga serbisyo ng subscription kapag sila ay nasasabik tungkol sa isang malaking pagbabago, tulad ng pagsisimula ng isang bagong trabaho, pagkawala ng maraming timbang o pagiging buntis. Ngunit sinabi niya na madalas na nawawala ang pananabik, na nagpapahirap sa mga kumpanya na humawak sa mga customer.

Ayon sa analytics firm na M Science, ang mga bagong customer ay may pangunahing bahagi ng mga benta sa Stitch Fix, ngunit ang kanilang paggastos ay karaniwang bumababa sa paglipas ng panahon. Humigit-kumulang 40% ng kita ng Stitch Fix ang na-generate ng mga bagong customer mula noong fiscal first quarter ng 2020 nito, nalaman ng firm.

"Tiyak na tila nakakapagod sa kahon," sabi ni Yruma.

Sa paglipas ng panahon, nabanggit niya na ang mga kumpanya ay napagtanto din ang mga kakulangan ng modelo ng negosyo ng subscription, "Ang mga tao ay nagbabalik ng masyadong maraming bagay gamit ang mga kahon na ito, at hindi ka makakapagmaneho ng sapat na kita mula dito."

Sinabi ni David Bellinger, isang executive director sa MKM Partners, na sa palagay niya ay maaaring umakyat ang aktibong bilang ng kliyente ng Stitch Fix sa quarter nito noong Agosto-to-Oktubre, nang mag-ulat ang kumpanya ng 4.18 milyong aktibong customer.

"Ito ay naglalagay sa tanong sa mas matagal na potensyal na pagiging miyembro," sabi ni Bellinger, na binabanggit na ang inflation at iba pang mga hamon sa macroeconomic ay maaaring magdulot ng higit pang mga pagkansela.

Sa pinakahuling quarter ng kumpanya na natapos noong Abril 30, sinabi ng Stitch Fix na nawalan ito ng 200,000 aktibong kliyente, na nagdala sa kabuuang bilang nito sa 3.9 milyon. Ang netong pagkawala nito ay lumubog sa $78 milyon, mula sa pagkawala ng $18.8 milyon noong nakaraang taon. Inihayag ng kumpanya na tinanggal nito ang 15% ng mga suweldong manggagawa nito, o humigit-kumulang 330 katao.

Upang makaakit ng mga bagong customer, Stitch Fix pinalawak ang paglulunsad ng opsyon nitong "Freestyle" noong nakaraang taglagas na nagbibigay-daan sa mga mamimili na bumili ng iisang item mula sa website nito nang hindi nagsa-sign up para sa isang plano o nagbabayad ng bayad sa pag-istilo. Ngunit sinusubukan pa rin ng kumpanya na matiyak na alam ng mga tao na umiiral ang opsyon.

"Kami ay nasa gitna ng isang pagbabago at alam namin na hindi araw-araw o bawat sandali ay magiging madali," Stitch Fix CEO Elizabeth Spaulding, na kinuha ang reins mula sa founder na si Katrina Lake noong Agosto 2021, sumulat sa isang memo sa mga empleyado noong Hunyo.

Sinabi ng isang tagapagsalita na iniiwasan ng Stitch Fix na ilarawan ang sarili bilang isang kumpanya ng subscription dahil pinapayagan nito ang mga customer na piliin ang ritmo kung saan sila makakatanggap ng mga kahon ng damit.

In Nobyembre 2017 nang ito ay naging pampubliko, ang Stitch Fix ay nakakuha ng market valuation na higit sa $1.6 bilyon. Ang market cap nito ay mas mababa na ngayon sa $800 milyon.

Ang pagtulak ng kumpanya na kumita ay dumating habang sinasabi ng mga mamimili na sinusubukan nilang bawasan ang kanilang paggastos sa mga plano sa subscription sa pangkalahatan, ayon sa survey ni Kearney, isang consulting firm.

Nalaman ng kompanya noong unang bahagi ng taong ito na ang 40% ng mga mamimili ay nag-iisip na mayroon silang masyadong maraming mga subscription. Iniulat ng mga tao ang pinakamaraming paggastos sa mga plano sa streaming, na sinusundan ng mga subscription sa musika at video, gaming, mga membership sa pagkain, at mga kahon ng inumin. Ang mga subscription sa pamimili, na kinabibilangan ng fashion, ay sumunod sa mga kategoryang iyon.

Si Sonia Lapinsky, isang managing director sa retail practice sa AlixPartners, ay nagsabi na ang modelo ng negosyo ng subscription ay kailangang dumaan sa isang malaking pag-reset pagkatapos ng pandemya. Kailangan din ng mga kumpanya na maging mas mahusay sa pagsunod sa mga umuusbong na pag-uugali sa pamimili, aniya.

"Hindi lamang sila ay naiiba kaysa sa sila ay pre-pandemic, sila ay nagbabago sa lahat ng oras," sabi niya tungkol sa mga mamimili.

Si Tara Novelich, isang guro na nakatira sa Orange County, California, ay kabilang sa dating tapat na mga customer ng Stitch Fix na huminto sa serbisyo. Nag-sign up si Novelich para sa serbisyo noong 2012 nang makaramdam siya ng pagkapit sa oras, at sinabing bumili siya ng hindi bababa sa isang item mula sa kanyang buwanang kahon ng "Mga Pag-aayos" sa loob ng humigit-kumulang 18 buwan.

Ngunit pagkatapos ay sinabi niya na ang kalidad ng damit at serbisyo ay nagsimulang "pababa" at ang mga pagpapadala ay masyadong madalas.

"Hindi na ako nasasabik," sabi ni Novelich, 46 na ngayon.

Kamakailan lamang, nasiyahan siya sa kanyang subscription sa FabFitFun, na nagpapadala sa mga customer ng seleksyon ng mga beauty item, alahas at mga napapanahong accessory. Ang Novelich ay nakakakuha ng mga pagpapadala ng apat na beses sa isang taon.

Sa ibang mga kaso, ang mga subscription ay maaaring pakiramdam na parang labis na pagmamalaki.

Isang 35-anyos na advertising executive na humiling na huwag gamitin ang kanyang pangalan para protektahan ang kanyang trabaho, ay naging part-time na stylist at customer para sa Stitch Fix noong 2016. Ngunit sa panahon ng pandemya, huminto siya sa pagtatrabaho sa Stitch Fix para tumuon sa kanya full-time na trabaho at nagsimulang mamili mula sa Trunk Club, na sinabi niyang nag-aalok ng mas mahusay na kalidad. Sa kalaunan, naging masyadong mahal iyon.

"Hindi ko kailanman kayang bayaran ang karamihan nito dahil magiging $600 hanggang $1,000 bawat buwan," sabi niya.

Ngayon, siya ay nagtatrabaho halos mula sa bahay at binibili ang karamihan ng kanyang mga damit mula sa Birago, na nag-aalok ng opsyong "subukan ngayon, bumili mamaya." Kamakailan din ay namili siya sa seksyong "Freestyle" ng Stitch Fix.

Si Hill, ang marketing executive na nakatira ngayon sa New Jersey, ay hindi bumalik sa pamimili sa pamamagitan ng isang subscription plan at sa halip ay pumili ng sarili niyang damit sa isang kalapit na Nordstrom. Naalala niya ang mga araw na bibisitahin niya ang isa sa mga pisikal na lokasyon ng Trunk Club, at isang pagkakataon na binati sila ng kanyang asawa ng champagne.

"Malinaw, ang modelong iyon ay hindi ganoon katatag," sabi ni Hill.