Bakit Dapat Mag-ugat ang Mga Tagahanga ng MLS Laban sa Isang Concacaf Champions League Quarterfinal Sweep

Ang Concacaf Champions League ay naging White Whale ng Major League Soccer mula noong nilikha ito noong 2008.

Ang kalidad, lawak at visibility ng MLS ay lumago nang husto mula noon. Gayunpaman, ang pinakamahusay na mga koponan ng liga ay paulit-ulit na nabigo sa kanilang mga bid na guluhin ang pangingibabaw ng mga koponan mula sa Mexico's Liga MX sa continental championship.

Apat na MLS club lang ang nakarating sa final, pinakahuli noong 2020 nang bumagsak ang LAFC kay Tigres sa isang one-game, neutral-site affair na nilaro noong Disyembre dahil sa Covid-19 pandemic.

Dahil sa lahat ng walang kabuluhang iyon, nakakadisorient na isaalang-alang na ang quarterfinal na laro ng Huwebes ay maaaring magtapos sa mga koponan ng MLS na winalis ang kani-kanilang serye, na ginagawang intra-liga ang huling dalawang round ng torneo.

Ang New York City FC ay papasok sa Leg 2 sa Comunicaciones sa Martes ng gabi na nangunguna sa 3-1. Ang Seattle Sounders at New England Revolution ay kumukuha ng 3-0 lead sa Mexico sa Leg 2, at ang CF Montreal ay nahaharap sa isang maliit na 1-0 deficit laban kay Cruz Azul pauwi.

Gayunpaman, ang mga ebanghelista ng MLS na umaasa para sa isang sweep ay malamang na hindi dapat. kasi na nag-aangkin ng mga karapatan sa pagmamayabang ng kontinental sa unang pagkakataon mula noong 2000 ay magiging isang Pyrrhic na tagumpay nang walang Mexican foil na nagbibigay ng oposisyon sa mga huling round.

Ang nagtutulak sa apela ng CCL, sa lawak na mayroon ito, ay ang parehong USA (at ngayon Canada) laban sa Mexico na tunggalian na nagtutulak sa internasyonal na laro sa Concacaf.

Ito ang dahilan kung bakit ang Liga MX at MLS ay nakatuon sa paglikha ng Leagues Cup bilang isa pang kumpetisyon na naglalagay ng mga liga sa direktang kumpetisyon bawat taon. Yung kompetisyon ay nakatakdang palawakin nang husto sa 2023, sa bawat club mula sa parehong mga liga na nakikipagkumpitensya.

Dahil dito, ang pang-akit ng MLS na nag-aangkin ng mga karapatan sa pagmamayabang ng kontinental sa CCL ay direktang ginagawa ito laban sa Liga MX, at pinatutunayan ang kahalagahan nito hindi lamang sa mga nangungunang club nito kundi sa kabuuan ng liga.

At kung ang Club Leon, Cruz Azul at Pumas UNAM ay bumagsak sa linggong ito, mas madaling tawaging isang fluke ang buong tournament. Sa pinakakaunti, ang sinumang manalo ng titulo mula sa MLS ay hindi man lang lalapit sa pag-angkin ng pinakamahusay na pagganap laban sa mga Mexican club sa kasaysayan ng kumpetisyon.

Ang bangungot na senaryo ay kung susundin ng New York City FC ang kanilang tagumpay sa 2021 MLS Cup na may korona sa 2022 CCL nang hindi man lang nahaharap sa isang kalaban ng Liga MX.

Sa ngayon ay nalampasan na ng Cityzens ang Santos de Guapiles ng Costa Rica at nasa mabuting kalagayan na patungo sa kanilang quarterfinal Leg 2 sa Guatemala. Ngunit sabihin nating nakapasok sila sa semis, pagkatapos ay patayin ang Seattle at pagkatapos ay ang New England o Montreal upang manalo sa buong bagay. Ano nga ba ang mapapatunayan nito? Na kaya nilang talunin ang anumang koponan sa MLS? Ginawa lang nila iyon noong nakaraang taglagas.

Ang Seattle at New England ay magkakaroon ng hindi bababa sa isang tagumpay laban sa mga kalaban ng Liga MX, at ang Montreal ay magkakaroon ng dalawa. Ngunit maaari mo bang ihambing ang kanilang mga pagtakbo sa kung ano ang nakamit ng Toronto FC noong 2018 o LAFC noong 2020?

Noong 2018, pinatay ng Toronto ang UANL Tigres at Club America bago ang isang nakakasakit na pagkatalo sa final kay Chivas ng Guadalajara sa mga parusa. Dalawang taon na ang nakararaan, tinalo ng LAFC ang tatlong (!!!) kalaban ng Liga MX bago natalo sa Tigres sa final matapos manguna nang maaga.

Ang magandang balita — kung gusto mong tawagin ito — ay iminumungkahi ng kasaysayan na ang mga seryeng ito ay malayo pa sa pagtatapos.

Mula nang ipatupad ang kasalukuyang format noong 2018, ang mga Liga MX club ay may apat na panalo at dalawang tabla mula sa 12 away sa quarterfinal stage. Anumang panalo o draw para sa Cruz Azul sa Montreal ay nagpapadala sa kanila sa quarterfinals.

Sa bahay, ang parehong Mexican sides ay walang awa 10-1-0 (W/L/D) sa quarterfinals. Apat sa mga tagumpay na iyon ay naging 3-0 shutouts, na kung saan ang Club Leon at UNAM Pumas ay kailangan upang hindi bababa sa ipadala ang kanilang serye sa mga parusa.

Huwag magkamali, ang pinakamadaling paraan para makuha ng MLS ang titulo ng CCL ay ang samantalahin ang kanilang paborableng posisyon ngayon. At ito ay isang tunay na posibilidad.

Sa buong liga, iyon ay isang kapuri-puri na tagumpay. Ngunit magbibigay ba ito ng mas maraming kasiyahan para sa nanalong club bilang pagpatay sa isang higanteng Mexican sa final? Hindi man malapit.