Bakit hindi ibinubukod ng Singapore ang China

Ministro ng Kalusugan ng Singapore na si Ong Ye Kung sinabi sa Parliament noong Lunes na ang gobyerno ay hindi nagpapataw ng mga bagong paghihigpit sa mga manlalakbay mula sa China dahil ang limitadong kapasidad ng paglipad, kasama ng kasalukuyang mga patakaran sa hangganan, ay nagresulta sa ilang mga na-import na kaso - at kahit na mas kaunting mga malubhang kaso - na nagmumula sa China.

Sinabi ni Ong na ang gobyerno ay "acutely aware" na ang ilang mga Singaporean ay nag-aalala na ang pagdagsa ng mga bisita mula sa China ay maaaring humantong sa pagtaas ng mga impeksyon.

Ngunit sinabi niya na ang dami ng paglalakbay sa pagitan ng Singapore at China ay "napakababa" - na may mas kaunti sa 1,000 katao na dumarating mula sa China araw-araw.

"Sa ngayon, nagpapatakbo kami ng 38 lingguhang flight mula China papuntang Singapore, kumpara sa humigit-kumulang 400 na flight bago ang Covid," aniya.

Kinilala ni Ong na ang isang bago, mas mapanganib na variant ay maaaring lumabas mula sa China habang ang virus ay kumakalat sa populasyon nito na 1.4 bilyon, ngunit sinabi na sa ngayon, hindi pa ito natutupad.

Sinabi ni Ong na sinusubaybayan ito ng Singapore sa pamamagitan ng GISAID, isang non-profit na organisasyon na aniya ay kumukuha ng viral sequencing data mula sa mga awtoridad sa mga pangunahing lungsod at lalawigan ng China, tulad ng Beijing, Shanghai at Sichuan, na pinoproseso sa tanggapan ng GISAID sa Singapore.

Bagama't may "mga puwang sa data," sabi ni Ong, "Sa ngayon, ang data ay nagpapakita na ang epidemya sa China ay hinihimok ng mga variant na kilala at umiikot sa ibang mga rehiyon ng mundo" — katulad ng BA.5.2 at BF.7.

Sa ngayon, higit sa isang dosenang mga bansa ang nag-anunsyo bagong panuntunan para sa mga bisita mula sa China. Ngunit sinabi ni Ong na hindi ginawa ng Singapore, dahil mayroon na itong epektibong mga hakbang sa hangganan.

"Maraming mga bansa ang nagbuwag sa lahat ng kanilang mga hakbang sa hangganan," aniya. “Pinapanatili ng Singapore … ang mga nauugnay na hakbang nang tumpak dahil inaasahan namin ang mga panganib na ito.”

Sinabi niya na habang "maraming Singaporean ang nakakalimutan tungkol dito," ang lahat ng mga manlalakbay ay dapat na ganap na nabakunahan o negatibo ang pagsubok para sa Covid bago pumasok, na siyang parehong pangangailangan na inihayag kamakailan ng Espanya para sa mga manlalakbay mula sa China.

Habang iniulat ng South Korea na aabot sa 80% ng mga imported cases nito ay nagmumula sa China, sinabi ni Ong na, noong Disyembre, wala pang 5% ng mga na-import na kaso ng Singapore — humigit-kumulang 200 katao — ay mula sa China, habang “mahigit 50% ang mga bansang ASEAN.”

Sa parehong buwan, pitong imported na kaso ang naging malubha, at isa lamang ang mula sa China, aniya.

"Karamihan ay mga Singaporean na bumalik mula sa mga bansa at rehiyong ito," sabi niya. "Ang mga ito ay hindi malaking bilang, kaya ang epekto sa aming sistema ng pangangalagang pangkalusugan ay napakaliit."

Ang "pinakamalaking alalahanin" ng gobyerno ay ang paglitaw ng isang bago, mas mapanganib na variant na maaaring makatakas sa proteksyon ng bakuna — "isang bangungot na variant [na] maaaring magpatumba sa amin pabalik sa halos square one," sabi ni Ong.

Kung mangyari iyon, "Maaaring kailanganin nating ibalik ang mga hakbang tulad ng mahigpit na kontrol sa hangganan, kuwarentenas para sa mga manlalakbay, mga paghihigpit sa lipunan kabilang ang limitasyon sa mga laki ng grupo, hanggang sa magkaroon ng bago at epektibong bakuna."

Upang masubaybayan ito, ang Singapore ay mananatiling nakasaksak sa "global surveillance system," aniya.

Sinabi ni Ong na ang iba pang pangunahing alalahanin ay ang pagprotekta sa sistema ng pangangalaga sa kalusugan ng Singapore. Sinabi niya na sa mga unang yugto ng pandemya, ang mga impeksyon ang pangunahing alalahanin ng gobyerno, ngunit habang ang mga bakuna ay inilunsad, ito ay nakatuon na ngayon sa mga malubhang impeksyon.

Sinabi niya na 60% ng mga may edad na 18 taong gulang pataas ay napapanahon sa kanilang mga pagbabakuna sa katapusan ng 2022.

"Sa nakalipas na 30 araw, ang bilang ng mga pasyente ng Covid-19 sa Intensive Care Unit ay nasa mababang solong digit," aniya. "Kaya, sa malawak na saklaw ng pagbabakuna, maaari nating ituring ang Covid-19 bilang isang endemic na sakit."

Nagduda si Ong sa bisa ng ilang panuntunan sa paglalakbay na ipinapataw sa mga manlalakbay na Tsino:  

1. Ang mga pagsusuri sa PCR sa pagdating "ay huli na, dahil ang mga manlalakbay ay nasa loob na ng iyong mga hangganan," at sila ay sensitibo, na nangangahulugang sila ay "magbubunga ng isang malaking bilang ng mga positibong kaso mula sa mga bansang nakakaranas o nakaranas ng isang malaking alon," dahil ang mga naka-recover na manlalakbay ay maaaring magbuhos ng mga patay na viral fragment sa loob ng ilang linggo.
2. Mga pagsusuri sa wastewater mula sa mga eroplano umasa sa solid waste, na limitado ang gagamit dahil hindi ganoon kahaba ang oras ng flight mula China papuntang Singapore.
3. Ang mga pagsusuri bago ang pag-alis ay "maaaring maging kapaki-pakinabang ... [upang] bawasan ang bilang ng mga na-import na impeksyon" ngunit ang mababang dami ng paglalakbay sa pagitan ng Singapore at China ay "naglilimita sa bilang ng mga na-import na impeksyon." 

Idinagdag ni Ong na kung sinubukan ng Singapore ang lahat ng mga manlalakbay na nagmumula sa China, ang mga katanungan ay lilitaw tungkol sa mga manlalakbay mula sa ibang mga rehiyon na nag-aambag ng higit pang mga impeksyon at malubhang kaso.

"Dagdag pa, sa pamamagitan ng pag-trigger ng [mga pre-departure test] sa mga manlalakbay mula sa isang bahagi ng mundo na nakakaranas ng mataas na bilang ng impeksyon, kami ba ay nag-aambag sa isang internasyonal na pamarisan ng pagpapataw ng mga pagsubok sa mga manlalakbay mula sa mga bansang nakakaranas ng wave ng impeksyon?"

Idinagdag ni Ong: "Paano pakikitunguhan ng ibang mga bansa ang mga manlalakbay mula sa Singapore kapag nakatagpo tayo ng isa pang wave ng impeksyon?"

Lumilitaw na nanatili ang Singapore sa magandang biyaya ng gobyerno ng China at ng mga residente nito. Sinabi ni Rein na ang mga Chinese na manlalakbay ay patungo na ngayon sa Singapore, gayundin sa Thailand, dahil "tinatanggap tayo ng parehong bansa."

Ibinalik ng Singapore Airlines ang serbisyo ng pasahero mula Singapore patungong Beijing noong huling bahagi ng Disyembre. Upang magsimula, ang serbisyo ay tatakbo lamang ng dalawang beses sa isang buwan.   

Gayunpaman, ang mga flight sa pagitan ng Singapore at China ay “mas mababa sa 10% ng bilang ng mga flight bago ang Covid” — na umaabot sa halos 1.5% ng kabuuang mga flight ng Changi Airport ng Singapore, Sinabi ng Ministro ng Transportasyon ng Singapore, S. Iswaran, noong Lunes.

Sa pangkalahatan, ang trapiko ng pasahero at lingguhang mga flight sa Changi Airport ay bumalik sa 80% ng mga antas ng pre-pandemic, aniya.

"Ang mga airline ng Singapore at Chinese ay nag-apply upang magpatakbo ng mas maraming flight sa pagitan ng dalawang bansa," sabi ni Iswaran, at idinagdag na ang gobyerno ay nagsasagawa ng "maingat at naka-calibrate" na diskarte sa pagpapanumbalik ng air connectivity sa China.  

Sa ngayon, higit sa 60% ng mga papasok na manlalakbay mula sa China ay mga mamamayan ng Singapore, permanenteng residente o mga pangmatagalang may hawak ng pass, sabi ni Iswaran.

"Ang pagbubukas ng China sa mundo ay magandang balita at isang bagay na inaasahan namin," sabi ni Ong, at idinagdag na maingat na ayusin ng gobyerno ang dami ng paglalakbay "kahit na hanggang sa malinaw na humupa ang impeksyon sa China."