Bakit Pagsisisihan ng Green Bay Packers ang Pananatiling Kasal Kay Aaron Rodgers

Ang nostalgia ay isang makapangyarihang gamot.

Ang pangkalahatang tagapamahala ng Green Bay Packers na si Brian Gutenkunst ay buhay na patunay nito.

Tila ang kailangan lang gawin ni Gutekunst ay ipikit ang kanyang mga mata at bumalik siya sa Peb. 6, 2011 — ang huling pagkakataong naging espesyal si Aaron Rodgers sa playoffs. Noong gabing iyon sa Dallas, naghulog si Rodgers ng tatlong touchdown laban sa pinakamahusay na depensa ng NFL at pinangunahan ang Packers sa 31-25 panalo laban sa Pittsburgh sa 45^th Super bowl.

Sa kabila ng higit sa isang dekada ng mga pagkabigo sa postseason mula noong larong iyon, pinili ni Gutekunst at ng Packers na manatiling kasal kay Rodgers ngayong offseason. At kung may naipakita sa amin ang nakalipas na 11 taon, pagsisisihan ng Green Bay ang pagpiling iyon.

Si Rodgers ay nanalo ng apat na Most Valuable Player award mula noong 2011. Gayunpaman, sa playoffs, palagi siyang nagiging Most Disappointing Player ng liga.

Ang Rodgers at ang Packers ay 7-9 lamang sa postseason mula nang manalo sa Super Bowl XLV. Apat na beses na silang natalo sa bahay. At 0-4 sila sa playoffs laban sa San Francisco, ang koponan na nalampasan ang Rodgers gamit ang No. 1 pick noong 2005.

Tinanong si Rodgers noong gabing iyon kung gaano siya nadismaya at pinili ng 49ers na i-draft ang quarterback na si Alex Smith sa halip na siya.

"Hindi kasing bigo ng 49ers na hindi nila ako binalangkas," aniya.

Hindi masyadong.

Ang Green Bay, na nanalo ng 13 regular season games bawat isa sa huling tatlong season, ay nasa salary cap hell matapos itong muling mag-alab noong 2021 playoffs.

Maaaring panatilihin ng Packers ang kanilang kahanga-hangang listahan sa pamamagitan ng pakikipagkalakalan sa Rodgers at pagkakaroon ng humigit-kumulang $20 milyon ng salary cap relief. Tulad ng napatunayan ng Seattle noong nakaraang linggo sa pamamagitan ng paglapag ng dalawang first round draft pick, dalawang segundo at tatlong manlalaro para sa quarterback na si Russell Wilson, ang paghatak para sa isang elite quarterback ay napakalaking.

Sa halip, pinili ng Green Bay na ibalik ang banda — kahit na mawawalan na ng gitarista at bassist ang banda na iyon.

Sa Monday, inilabas ng Packers ang labas ng linebacker na si Za'Darius Smith at ang versatile offensive lineman na si Billy Turner — isang pares ng mga galaw na nagligtas sa kanila ng humigit-kumulang $19 milyon ng salary cap room. Inayos din ng Green Bay ang kontrata ng panlabas na linebacker na si Preston Smith sa isang deal na inaasahang magpapalaya sa pagitan ng $8-9 milyon ng cap room.

Kahit na sa mga hakbang na iyon - at muling pagsasaayos ng mga kontrata nina David Bakhtiari, Aaron Jones at Kenny Clark noong nakaraang buwan - ang Green Bay ay nananatiling humigit-kumulang $18.3 milyon sa limitasyon. Nangangahulugan iyon na higit pang mga galaw ang darating, dahil ang Packers ay mayroon hanggang Miyerkules upang bumaba sa 2022 na salary cap ng NFL na $208.2 milyon.

Matapos makaranas ng kakila-kilabot na 13-10 na pagkatalo ang Green Bay sa San Francisco sa NFC Divisional playoff noong Enero, tila ito ang perpektong oras para sa Gutekunst na tanggalin ang Band-Aid sa panahon ng Rodgers at magsimulang muli.

Ang 2021 Packers ay may arguably ang pinakamahusay na koleksyon ng mga talento sa paligid ng Rodgers mula noong kanilang Super Bowl championship team noong 2010. At kung hindi ito magawa ni Rodgers sa paglalaro ng isang elite defense, dalawang mahusay na running back at isa sa nangungunang tatlong receiver ng NFL, maaabutan ba niya muli ang Green Bay sa ibabaw ng umbok?

Si Gutekunst, na nag-draft kay Jordan Love sa unang round noong 2020 para maging quarterback niya sa hinaharap, ay nawalan ng lakas ng loob. At sa halip na bigyan ng pagkakataon si Love — o kunin ang isang bridge quarterback sa isang Rodgers trade — ang takot ni Gutekunst sa hindi alam ay napakalaki para sa kanya upang buksan ang pahina.

Ngayon, ilalagay ni Gutekunst ang kanyang bagon sa isang quarterback na magiging 39 na sa susunod na season at hindi pa ito nagawa noong Enero nang mahigit isang dekada. Para sa mga mabilis makalimot, balikan natin:

2011 - Nanalo si Rodgers ng kanyang unang MVP award, pinangunahan ang Packers sa 15-1 regular season at itinakda ang NFL single season record para sa quarterback rating (122.5). Sa unang laro ng playoff ng Green Bay, gayunpaman, nagkaroon ng 78.5 passer rating si Rodgers, ay ganap na natalo ni Eli Manning at ang Packers ay dumanas ng mapangwasak na 37-20 home loss sa New York Giants.

2012-13 - Ang Rodgers ay natalo sa dalawang taon ni Colin Kaepernick ng San Francisco at ang Packers ay inalis sa magkakasunod na season ng 49ers.

2014 - Naghagis ng dalawang interception si Rodgers, isang touchdown at may 55.8 passer rating sa 28-22 overtime na pagkatalo sa Seattle sa NFC title game. Habang ang coaching ni Mike McCarthy, mga espesyal na koponan at isang depensa na kumupas ay lahat ay may papel sa pagkatalo, si Rodgers ay hindi katulad ng MVP na napanalunan niya noong season.

"Ito ay isang napalampas na pagkakataon na malamang na isipin ko ang tungkol sa natitirang bahagi ng aking karera," sabi ni Rodgers pagkatapos.

2015 - May 77.9 passer rating si Rodgers at natalo ang Green Bay sa Arizona, 26-20, sa overtime sa NFC Divisional playoffs.

2016 - Nanguna ang Atlanta, 24-0, sa halftime ng NFC Championship Game dahil walang touchdown pass si Rodgers, isang interception at 65.6 passer rating. Naunat ng Falcons ang kanilang kalamangan sa 31-0 sa ikatlong quarter bago palakihin ni Rodgers ang kanyang mga numero sa oras ng basura ng 44-21 pagkatalo.

"Sa kasamaang palad ang isang laro na tulad nito ay bumaba sa maliliit na detalye," sabi ni Rodgers. "Kung wala ka at nakakagawa ka ng maliliit na pagkakamali tulad niyan, magiging mahirap manalo."

2019 - Naghagis ng dalawang interceptions si Rodgers at nag-fumble ng tatlong beses (natalo ang isa) sa 37-20 na pagkatalo sa San Francisco sa NFC Championship Game.

Katulad ng Atlanta noong 2016, nahirapan si Rodgers sa unang kalahati nang magkaroon siya ng dalawang turnovers, isang 52.4 passer rating at naghagis ng 65 yarda lamang. Hindi kataka-taka, ang Packers ay naghukay ng kanilang sarili ng isang 27-0 na butas na hindi nila napalapit sa pagtakas.

2020 - Ganap na natalo ni Tom Brady si Rodgers nang maaga ang Tampa Bay na bumuo ng 28-10 lead sa NFC Championship Game. Na-rally ni Rodgers ang Green Bay sa loob ng 31-23, pagkatapos ay ang laro sa linya, ganap na nawala ang kanyang lakas.

Sa isang third-and-goal mula sa 8-yarda na linya na may higit sa 2 minuto na lang ang natitira, nagkaroon ng pagkakataon si Rodgers na tumakbo para sa touchdown na magdadala sa Packers sa loob ng isang two-point conversion. Siya ay tumanggi, gayunpaman, at sa halip ay itinapon ang hindi kumpleto sa double coverage.

Sinipa ni Green Bay coach Matt LaFleur ang isang field goal sa susunod na laro at hindi na nabawi ng Packers ang bola.

"Ako ay medyo gutted," sabi ni Rodgers pagkatapos.

2021 - Sa pangalawang pagkakataon lamang sa 21 playoff games, hindi nagpasa ng touchdown pass si Rodgers. Nakakuha rin ang Packers ng tatlong puntos lamang sa kanilang huling siyam na drive at nagulat sila ng isang koponan ng San Francisco na pinamunuan ni Jimmy Garoppolo, 13-10, sa divisional playoffs.

"Wala akong magandang gabi ngayong gabi," pag-amin ni Rodgers pagkatapos.

Sa totoo lang, si Rodgers ay hindi nagkaroon ng maraming magagandang postseason nights mula noong 45 na iyon^th Super Bowl nang maghagis siya ng tatlong touchdown. Pagkatapos, marami ang naghula na ang Green Bay ang susunod na dinastiya ng NFL. Sa halip, ito ay sunod-sunod na dalamhati.

Gayunpaman, tila hindi maalis ni Gutekunst ang Super Bowl XLV sa kanyang isipan, kahit na pinapanood niya ang kanyang quarterback at ang kanyang football team ay paulit-ulit na nabigo sa loob ng higit sa isang dekada.

Ang pagbukas ng pahina ay nangangailangan ng lakas ng loob, isang kalidad na kasalukuyang nawawala sa Green Bay.

Kaya sa susunod na 24 na oras, ang Packers ay gagawa ng mas maraming pagbawas at sisipa ng mas maraming pera sa kalsada, na hahantong sa mga bangungot sa salary cap para sa mga darating na taon.

Then they'll hit rewind on the same tired movie na pinapakita nila sa mga fans nila since 2011 — kahit sa ngayon, alam na ng lahat ang ending.