Bakit Nakikibaka ang Mga Pinuno ng Lungsod ng Kansas Laban sa Cincinnati Bengals

Na-knockout ng Cincinnati Bengals ang Kansas City Chiefs, ang heavyweights ng AFC, nang tatlong beses sa 2022 calendar year.

Paano ang Chiefs 0-3 laban sa Bengals ngunit 21-5 laban sa lahat mula noong Araw ng Pagbubukas ng 2021?

"Mayroon lang silang well-put-together team," sabi ni Chiefs quarterback Patrick Mahomes. "Mayroon silang mga playmaker sa buong lugar. Sila ay well-coached. Maganda ang depensa nila."

Ang underrated defense na iyon ay nagtatampok ng malakas na defensive line na pinamumunuan nina Trey Hendrickson at Sam Hubbard sa gilid at DJ Reader at BJ Hill sa interior.

Si Hendrickson ay nagkaroon ng tatlong quarterback hits noong Linggo, at ito ang dahilan kung bakit siya pinirmahan ng Bengals sa isang apat na taon, $60 milyon na kontrata bago ang huling season at Reader sa isang apat na taon, $53 milyon na deal noong taon bago iyon.

Dahil sa defensive line na iyon, makakabuo sila ng pressure na may apat at hindi na kailangang mag-blitz. At madalas na isang recipe para sa sakuna ang pag-blitize ng Mahomes.

Pagpasok sa Linggo 11, si Mahomes ay na-blitzed sa 19% lamang ng kanyang mga pagbagsak sa kanyang karera, ang tanging quarterback na nakaharap sa sub-22% na blitz rate mula noong 2018, ayon sa Zebra TechnologiesZbra
.

Ang Bengals ay may dalawa sa mas mahusay na safeties sa Vonn Bell at free-to-be na si Jessie Bates III at isang cornerback, si Mike Hilton, na ang 5-9, 184-pound size ay nagpapasinungaling sa kanyang pisikal na istilo ng paglalaro. (Hilton — tulad ni Hendrickson at Reader — ay idinagdag sa depensa sa huling tatlong offseason at tumulong na gabayan sila sa Super Bowl LVI.)

Upang maabot ang Super Bowl na iyon, ang mga versatile na defensive back na iyon ay nagbibigay-daan sa kanila na paghaluin ang mga coverage noong Linggo at alisin ang malalim na pass at gumamit ng isang "kaligtasan ng magnanakaw" na lumipat sa snap sa pagtatangkang lituhin ang Mahomes sa AFC Championship Game noong nakaraang taon.

"Bumagsak sila ng walo at naglaro ng man-coverage at nagkaroon ng isang magnanakaw na manlalaro na lumiligid doon," sabi ni Chiefs head coach Andy Reid. "At mahusay silang nag-execute."

Sa opensa, ang mga Bengal ay may dalawang halatang tool para ibagsak ang mga Chief: isang mahusay na quarterback at isang elite na receiver.

Katulad ng Mahomes, Bengals quarterback Joe Burrow excels laban sa blitz. At ang depensa ng Chiefs sa buong season ay ganap na umasa sa blizing para subukan at madaliin ang quarterback, na ginagawa itong isang masamang laban.

Ang resulta ay isang medyo walang kamali-mali na laro ni Burrow na nagtapon lamang ng anim na hindi pagkumpleto, kabilang ang isang masamang pagbaba ni Tyler Boyd, sa 31 pass na pagtatangka sa 27-24 na panalo noong Linggo habang umiskor ng tatlong touchdown.

"Mayroon silang isang mahusay na quarterback na nanalo ng maraming mga laro ng football," sabi ni Mahomes. "Siya ay isang taong nakikipagkumpitensya hanggang sa dulo."

Ang target ni Burrow at dating kasamahan sa LSU ay muling sinunog ang mga Chief, gaya ng ginawa niya noong mga nakaraang taon.

Kahit siya gumawa ng isang piping panunuya na parusa, pinangunahan ni Chase ang lahat ng mga receiver na may 97 yarda sa pinakabagong tagumpay ng Bengals. At nang ang Bengals ay talagang kailangang magkaroon ng unang down — 3rd at 5 may 2:55 na nalalabi habang inaalagaan ang isang three-point lead — siya ay nag-convert laban sa rookie na si Trent McDuffie.

Si Chase ay isang kilalang mamamatay na Chiefs, na sinunog ang mga ito para sa 11 catches, 266 yards at tatlong touchdown sa regular-season na panalo noong nakaraang taon.

Habang ang No. 1 na opsyon ng Bengals ay sumasama sa Chiefs, ang No. 1 na opsyon ng Chiefs, si Travis Kelce, ay nagkaroon ng kanyang pinakamasamang laro sa kung ano ang naging kamangha-manghang season.

Wala siyang nahuli sa unang kalahati, at ang kanyang fourth-quarter fumble ay humantong sa pagmamaneho ng Bengals sa game-winning score.

"Sinusubukan nilang kunin si Travis," sabi ni Mahomes.

Alam din ng mga Bengal na kailangan mong maging methodical sa opensa para hindi makalabas si Mahomes sa field. Pinatakbo nila ang bola ng 34 na beses at nag-convert ng seven-of-11 third down, na nagpapahintulot sa kanila na manalo sa oras ng possession at limitahan ang Chiefs sa 54 plays lamang sa Linggo. (Nagkaroon din sila ng anim pang minutong pag-aari sa AFC Championship Game.)

"Nakita mo ang pagkakasala," sabi ni Mahomes. "Kahit na mayroon silang mga playmaker na iyon, maglalaan sila ng kanilang oras at uri ng paggamit ng orasan."

Nakatulong iyon sa mga Bengal na manalo sa larong inikot ng mga Chief sa kanilang kalendaryo.

Si Chris Jones, na mahusay sa isang goal-line stand bago matapos ang unang kalahati, ay tinawag pa ang pagkatalo sa Bengals upang tapusin ang nakaraang season na "ang puwersang nagtutulak" ng kanyang offseason.

"Malinaw, anumang oras na may matalo sa iyo noong nakaraang taon, gusto mong talunin sila," sabi ni Mahomes, "lalo na sa laro tulad ng pagtalo nila sa amin upang pumunta sa Super Bowl."

Sa halip ay natalo muli ang Chiefs sa Bengals ng tatlo — parehong margin ng bawat isa sa kanilang mga nakaraang pagkatalo.

Itinuro ni Reid ang three-point difference na iyon, tinatanggal ang anumang usapan na ang Bengals ay tila may numero ng Chiefs.

"Hindi ko nararamdaman iyon," sabi ni Reid. "Ang isang ito ay dumating mismo sa dulo."