Bakit Tumaas ang mga Nasawi sa Trapiko sa Panahon ng Pandemic —At Nananatiling Mataas

Binago ng pandemya ang pang-araw-araw na buhay sa maraming paraan, at ang isa sa kanila ay nagmamaneho. Hindi namin masyadong ginawa ito sa loob ng ilang taon. Ngunit tila mas lumala kami dito nang kami ay nasa likod ng manibela.

At sa simpleng katotohanang iyon ay tila nagsisinungaling ang mga pangunahing dahilan kung bakit tumaas nang husto ang pagkamatay ng trapiko sa US mula nang magsimula ang coronavirus - at nanatiling nakataas kahit na natapos na ang pandemya, kumpara sa mga nakapagpapatibay na uso sa pagkamatay sa highway noong nakaraang 20 taon.

"Naging mas normal ang nakakagambalang pagmamaneho at pagmamaneho sa panahon ng pandemya, at nanatili sa ganoong paraan," sabi sa akin ni Chris Hayes, pinuno ng kasanayan sa transportasyon at pagkontrol sa peligro sa Travelers Insurance. "Ang isang dahilan kung bakit tumataas ang mga pagkamatay at pinsala ay, habang maaaring may medyo mataas na bilang ng mga pag-crash, ang mga pag-crash sa mas mataas na bilis ay mas malala" sa kanilang mga resulta.

Si Hayes ay may higit sa 20 taong karanasan sa kanyang larangan, at kamakailan lamang ang pag-aaral ng mga pagkamatay sa trapiko sa kasamaang-palad ay naging mas kaakit-akit. Mahigit 9,500 Amerikano ang namatay sa mga pag-crash ng trapiko sa unang quarter ng 2022, ang pinakanakamamatay na simula sa isang taon sa ating mga kalsada sa loob ng dalawang dekada, na may mga pagkamatay na tumaas ng 7% kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon. Kasunod nito ang 10.5% na pagtaas ng mga pagkamatay sa buong 2021 sa 2020, sa halos 43,000 katao, isang pagtaas na, naman, ay sumunod sa isang 7% na pagtaas sa mga pagkamatay sa halos 39,000 katao noong 2020 sa 2019.

Sa kabutihang palad, ang bilang ng mga taong namamatay sa mga aksidente sa trapiko sa US sa wakas ay bumagsak sa panahon ng Abril-hanggang-Hunyo ngayong taon kumpara sa isang taon na mas maaga, ng 4.9%, ang unang pagbaba pagkatapos ng pitong magkakasunod na quarter ng mga pagtaas na nagsimula noong tag-araw ng 2020. Ngunit hindi magiging malinaw hanggang sa susunod na taon kung ang pandemya-panahong salot ng tumaas na pagkamatay sa trapiko ay natapos na o nabaligtad mismo.

Ang mga pag-uugali sa pagmamaneho na nawala sa linya sa panahon ng pandemya para sa iba't ibang dahilan ay lumikha ng isang dramatikong pagbaliktad ng mga dekada ng tuluy-tuloy na pag-unlad sa pagputol ng mga pagkamatay sa trapiko sa US, na tila sumasalungat sa isang matigas ang ulo ng nagambalang pagmamaneho at nakinabang mula sa pagkalat ng higit at higit na awtomatiko mga teknolohiyang pangkaligtasan sa mga bagong sasakyan.

Sa madaling sabi, hinahayaan ng mga Amerikanong tsuper ang mas kakaunting tao na mga kalsada na mapunta sa kanilang mga ulo nang maaga sa pandemya.

"Nakita ng pandemya ang napakalaking pagbabago," sabi ni Hayes. “Lumalaki ang kawalan ng trabaho; ang gasolina ay naging napakamura sa parehong oras; at ang mga tao ay natakot na lumabas. Kaya ang density sa mga daanan ay bumaba nang husto. Nagkaroon ng pagpapalagay na ito ay magiging mabuti para sa kaligtasan sa daan. Ngunit, sa kabaligtaran, nauwi ito sa mga pangmatagalang pagtaas. Masyadong simple para maging totoo, ngunit ang mga pangunahing barometer kung bakit ang isang tao ay isang mahusay na driver - ang bilis at pamamahala ng linya - ay lumala nang husto sa maagang bahagi ng pandemya habang lumalago ang pang-unawa na maaari ka lamang magmaneho sa paraang gusto mo."

Ang isang bilang ng mga dinamika na natahi ng pandemya ay lumala at pagkatapos ay nagpatuloy sa mas mataas na antas, sabi ni Hayes. Mas maraming driver ang naabala ng mga personal na pagkabalisa na lumago dahil sa Covid, halimbawa, kahit na mas maraming mga driver ang nakadama ng kalayaan sa mga walang laman na kalsada na hindi suriin ang kanilang gawi sa pagmamaneho. At maraming mga driver ang lumihis lamang sa mga pag-uugali na malinaw na mapanganib at humahantong sa mas maraming mga pag-crash, pinsala at pagkamatay sa kalsada.

Dalawampu't tatlong porsyento ng mga driver ng US ang nagsabing nakikibahagi sila sa pag-text o pag-email habang nasa likod ng gulong, ayon sa pinakabagong taunang index ng panganib ng Traveler, mula sa 19% sa survey na kinuha bago ang pandemya. Gayundin, 15% tingnan ang social media, mula sa 13%; 12% ang kumukuha ng mga video at larawan, mula sa 10%; at 11% talaga ang namimili online habang nagmamaneho, mula sa 8%. Ang huling istatistika na iyon - ang pagsukat sa pagsasagawa ng ecommerce habang gumagalaw - "ay ang isa na nakakagulat sa mga tao," sabi ni Hayes.

Ang isang dahilan para sa nakababahala na pagtaas ng mga aktibidad sa distracted-driving, ipinaliwanag ni Hayes, ay "ang linya sa pagitan ng kapag nagtatrabaho ka at kapag nasa bahay ka ay lumabo nang malaki. Lalo na sa panahon ng pandemya, ang pakiramdam na, 'Kailangan kong makipag-ugnayan sa aking tagapag-empleyo dahil pakiramdam ko ay inalis ako' sa trabaho, at naramdaman ng mga employer na OK lang na tumawag sa mga tao sa kanilang mga cell phone dahil sa ganoong paraan ka nakipag-ugnayan sa mga tao.

“Kaya may tukso na sagutin pa rin ang tawag at maging bahagi ng pagpupulong na iyon at maging bahagi ng isang bagay [sa trabaho]. Nananatili iyon. Iyan ang isa sa mga tunay na hamon ngayon tungkol sa distracted driving.”

Ang isa pang may-katuturang salik sa kaligtasan sa pagmamaneho sa nakalipas na ilang taon ay ang pagkalat ng legal na paggamit ng recreational-marijuana sa pamamagitan ng ilang estado, na nagdulot naman sa mas maraming Amerikanong nagmamaneho habang mataas. At kahit na malinaw na ang estado at pederal na mga opisyal sa kaligtasan ng trapiko ay nag-aalala tungkol sa epekto ng mas maraming pot-influenced na mga driver, bilang paghuhusga sa pansamantalang mga palatandaan ng babala na lalong lumalabas sa mga kalsada, sinabi ni Hayes na "naiintindihan kung saan maaaring magtapos ang paggamit ng [cannabis] at ang mga tao ay maaaring gumana. ang makinarya ay hindi pa rin gaanong naiintindihan."

"Ito ay talagang isa sa mga pinaka kumplikadong paksa na maaari mong pag-usapan" sa kaligtasan ng sasakyan," sabi ni Hayes. “Hindi masyadong naiintindihan. Ang isa sa mga [kaalaman] gaps na nakikita natin ay ang pag-aakalang mula sa maraming tao at employer na ang pagmamaneho ng lasing ay nagbibigay sa kanila ng reference point para sa pagmamaneho habang nasa ilalim ng impluwensya ng marijuana.

"Pareho silang mga sangkap na may epekto sa oras ng reaksyon, ngunit iyon ang pinakamahusay na makukuha mo sa paghahambing ng dalawa. Ang bilis ng pagsipsip at pagbabawas ng mga kakayahan, ang oras na [marijuana] ay nananatili sa iyong sistema, at ang oras na kinakailangan upang makaapekto sa pagmamaneho ay lubos na naiiba na ang mga ito ay nabigo bilang mga punto ng paghahambing."

Kasabay nito, naniniwala si Hayes na ang epekto sa kaligtasan ng trapiko mula sa maraming pag-unlad sa mga automated na sistema ng kaligtasan — kabilang ang adaptive cruise control, mga alerto sa pag-aantok at mga babala sa pag-alis ng lane — ay hindi sapat na makabuluhan upang mabawi ang mga negatibong salik. Ngunit sinabi niya na ang mga kontribusyon ng bagong automotive-safety technology sa aktuwal na pagbabawas ng mga pag-crash at pagkamatay ay may mahabang panahon sa kasaysayan, sa bahagi dahil ito ay tumatagal ng maraming taon para sa kolektibong American vehicle fleet upang ibalik. Dahil sa pag-unlad ng kalidad at tibay sa karamihan ng mga sasakyan, ang average na edad ng "park" ng sasakyan sa Estados Unidos ay nasa average na record na humigit-kumulang 12 taon.

"Karaniwan itong tumatagal ng 40 taon mula nang sila ay ipinakilala sa kung kailan sila ay nasa 95% ng mga sasakyan," sabi ni Hayes tungkol sa mga bagong teknolohiya sa kaligtasan. "Totoo ito kahit na para sa mga nakabatay sa digital, dahil nangangailangan sila ng bagong hardware. Ang isa pang salik sa [mga sistema ng automated-safety] ay mayroong antas ng pagtutol sa pag-aampon ng mga mamimili na nag-iisip na ibinibigay nila ang ilang antas ng kontrol sa sasakyan."