Bakit Tinatalakay ng Turkey ang Pagkuha ng Eurofighters Mula sa Britain

Ang Turkey ay nakikipag-usap sa United Kingdom tungkol sa isang multibillion-dollar arms package na kinabibilangan ng tinatayang 24-48 Eurofighter Typhoon fighter jet. Ang mga pag-uusap na ito ay dumating habang ang kapalaran ng isa pang $20 bilyon na pakikitungo sa Estados Unidos para sa 40 advanced na Block 70 F-16 Viper jet at 79 modernization kit ay nananatiling nasa himpapawid dahil sa malaking pagsalungat ng Kongreso. Ang Turkish Air Force ay malamang na malugod ang isang Eurofighter acquisition para sa ilang mga kadahilanan.

Ayon sa Middle East Eye, na sinira ang kuwento, ang iminungkahing deal ay nagkakahalaga ng higit sa $10 bilyon at kasama rin ang C-130J Hercules transport planes, Type 23 frigates, at mga bagong makina para sa US-built M60 tank ng Turkey.

Maaaring i-hedging ng Turkey ang mga taya nito o binubuksan ang posibilidad ng isang deal na kinabibilangan ng mga advanced na Eurofighters upang ipakita sa Estados Unidos na mayroon itong mga alternatibo sa F-16s. Hindi ito ang unang pagkakataon na pinag-isipan ng Turkey na bumili ng alternatibong 4.5-generation jet, kabilang ang Eurofighter, na ang UK ay sabik na ibenta ang Ankara.

Sa mga nagdaang taon, iminungkahi ng mga opisyal ng Turko na ang bansa ay maaaring bumaling sa Russia para sa Su-35 fighter jet. Mahigit isang linggo lamang bago unang hiniling ng Turkey ang F-16 deal noong Oktubre 2021, nakipagpulong si Turkish President Recep Tayyip Erdogan sa kanyang Russian counterpart na si Vladimir Putin at tinalakay nakikipagtulungan sa paggawa ng mga jet engine, barkong pandigma, at maging mga submarino. Ang paghiling ng mga F-16 sa ilang sandali pagkatapos ng pagpupulong na iyon ay maaaring naging paraan ni Erdogan ng pagbibigay ng senyas na mayroon siyang iba pang mga alternatibo kung tinanggihan ng US ang kanyang kahilingan.

Ang Turkey ay hindi lamang ang Gitnang Silangan na bansa na gumamit ng gayong mga taktika sa negosasyon.

Noong 1998, nakakuha ang United Arab Emirates (UAE) ng isang landmark deal para sa 80 F-16 Block 60s, ang pinaka-advanced na variant ng fighter na nagawa noong panahong iyon na mas advanced kaysa sa mga pinalipad ng US Air Force. Noong nakaraang taon, ang Abu Dhabi ay bumili ng 30 Mirage 2000-9 jet mula sa France, malinaw senyales na mayroon itong iba pang mabubuhay na opsyon kung hindi natuloy ang US sa F-16 deal.

Marami ang naniniwala na kamakailan ay sinubukan nitong kopyahin ang diskarte na ito sa F-35 deal na ipinakilala ng administrasyong Trump. Sinuspinde ng Abu Dhabi ang deal na iyon, binanggit "Mabigat" Mga precondition ng US, at pagkatapos ay mabilis na pumirma ng malaking deal sa France para sa 80 4.5-generation na Dassault Rafale noong Disyembre 2021.

Noong huling bahagi ng 1970s, ang administrasyong Carter ay sumailalim sa pagsisiyasat sa isang deal na magbenta ng 60 F-15 Eagles sa Saudi Arabia, ang pinakamalaking deal ng armas sa kaharian ng uri nito noong panahong iyon. Upang ipakita sa publiko na mayroon itong mga alternatibo, binuksan ng Riyadh ang mga negosasyon sa gobyerno ng France para sa isang potensyal na pagbebenta ng Dassault Mirage F1s. Hindi tulad ng Emiratis, gayunpaman, ang mga Saudi sa huli ay hindi kailanman bumili ng anumang French jet.

Siyempre, hindi pa nakikita kung pupunta ang Turkey sa Emirati o sa ruta ng Saudi. Kung mananatiling matatag ang Kongreso at haharangin ang F-16 deal nang walang hanggan, maaaring walang pagpipilian ang Ankara kundi bumaling sa Britain para sa Eurofighters. Ang mga jet na iyon ay maaaring magsilbi bilang mga stopgap fighter hanggang ang Turkey ay makakuha o bumuo ng isang ikalimang henerasyong sasakyang panghimpapawid sa susunod na dekada. Kapansin-pansin kung pipiliin ng Turkey ang ilang secondhand na Eurofighter na makatanggap ng sasakyang panghimpapawid nang mas maaga — lalo na dahil ang Turkish Defense Minister na si Hulusi Akar ay may dating tinutuya ang Greece para sa pagbili ng mga ginamit na Rafale mula sa French Air Force.

Kahit na manalo ang Ankara ng pag-apruba para sa F-16 deal, maaari itong magpatuloy sa pagkuha ng Eurofighter. Ang lohika nito ay maaaring ang mga bagong F-16 at modernization kit ay kailangan upang mapanatili ang 270-malakas na fleet nito, ang backbone ng air force nito, up-to-date, at Eurofighters ay kinakailangan para sa pagtutugma ng kamakailang pagkuha ng Greece ng 24 Rafales.

Ang pagkuha ng 24-48 Eurofighters ay magiging isang mainam na solusyon para sa pagpapalit ng mas lumang F-4 Phantoms ng Turkey. Ang Turkish ay kasalukuyang tumatakbo tinatayang 30 na-upgrade na F-4E Terminator 2020s. Gaya ng iminumungkahi ng pangalan, ang Turkey sa una ay naisip na maglilingkod sila hanggang 2020 nang kontratahin nila ang Israel na i-upgrade sila sa configuration na ito noong unang bahagi ng 2000s. Gayunpaman, nananatili sila sa serbisyo dahil pinagbawalan ang Turkey na bumili ng ikalimang henerasyong F-35 Lightning II stealth fighter matapos nitong makuha ang advanced Russian S-400 air defense missile system noong 2019.