Bakit Dapat Mong Bisitahin ang Isang Tropical Vineyard Sa Thailand

Ang aking interes sa magiting na pagtatanim ng ubas ay nagdala sa akin sa hilaga at timog ng Italya, ngunit hindi ko inaasahan na ito ay makakahabol sa akin sa isang kamakailang paglalakbay sa Thailand. Habang nagsasaliksik ako ng mga paglalakbay sa katapusan ng linggo mula sa Bangkok, napadpad ako sa GranMonte Estate, isang winery na pagmamay-ari ng pamilya na matatagpuan 2.5 oras lang sa hilagang-silangan ng Bangkok. At, naiintriga sa pag-asam ng mga ubas na lumago sa isang tropikal na klima, naglakbay ako upang malaman ang tungkol sa Thai na alak at tuklasin ang umuusbong na rehiyon ng paggawa ng alak.

Matatagpuan sa paanan ng Khao Yai, isang pambansang parke na kilala sa biodiversity nito, ang GranMonte (na ang pangalan ay nangangahulugang "Big Mountain") ay makikita sa 40 ektarya ng lupa sa Asoke Valley ng Thailand. Bagama't Italian-inspired ang property VinCotto restaurant at kubo ng alak maaaring nakapagpapaalaala sa kanayunan ng Tuscan, ang paminsan-minsang pagkakita ng mga elepante sa ubasan ay magpapaalala sa iyo na wala ka na sa Europa. Nasa tropiko ka.

Ang tropikal na pagtatanim ng ubas ay maaaring mukhang isang nobelang konsepto, ngunit ang mga ubas ay lumalaki sa mga hindi inaasahang lugar mula pa noong una. Mula sa isla at cliffsides sa arctic at sa tropiko, ang vitis vinifera ay isang nababanat na species na maaaring umangkop sa matinding klima at may maingat na kamay, maaaring hikayatin sa pagpapahayag ng isang terrain sa isang ganap na bagong paraan.

"Ang aming rehiyon ay hindi lamang mga beach at puno ng niyog," sabi ni Nikki Lohitnavy, ang una at tanging certified winemaker sa Thailand, at lead enologist ng GranMonte. Kasama ang kanyang pamilya, tumulong siya sa pangunguna sa produksyon sa isang bagong terroir. “Ang Khao Yai National Park ay bulubundukin, na umaabot sa 4,000ft sa tuktok nito, na ginagawa itong pinakamatuyong bahagi ng bansa. Sa taglamig, dumarating ang malamig na harapan mula sa China, na lumilikha ng continental microclimate sa lugar na ito, na may temperatura sa gabi na maaaring bumaba sa 50°F."

Ang GranMonte ay isinilang mula sa Visooth Lohitnavy's vision passion for wine, at nananatili itong isang family affair. Si Visooth ay ang CEO at Managing Director, ang kanyang asawang si Sakuna ay Presidente, si Nikki ay ang General Manager at Direktor ng Oenology, at si ate Mimi ay ang Direktor ng PR at Marketing.

Palaging hilig ni Nikki ang paghahardin at tinulungan ang kanyang pamilya na magtanim ng kanilang mga unang ubas sa property noong 1999. Nagpatuloy siya sa pag-aaral ng enology sa University of Adelaide sa Australia at naging bumibisitang winemaker sa France, South Africa, Brazil, Portugal , Mexico, at Venezuela, na nagbibigay sa kanya ng matibay na background sa magkakaibang istilo, klima at pamamaraan ng produksyon. Siya ay itinuturing na isa sa mga nangungunang eksperto sa mundo sa tropikal na viticulture at nakalista bilang isa sa Forbes' 30 Under 30 Asia noong 2016 para sa pagbibigay daan para sa isang bagong industriya sa Thailand. Ang kanyang gabay na pilosopiya sa GranMonte? "Gusto kong maging tapat sa pinagmulan ng alak," sabi niya.

“Ang mga bagong alak sa mundo, mga lumang alak sa mundo, ang mga etiketa ay walang katuturan — I go across the spectrum based on what's best for each grape. Ang aming crémant ay mas tradisyonal at simpleng, habang ang aming mga puti ay may posibilidad na magkaroon ng mga katangian ng tropikal na prutas, tulad ng lychee at niyog, "paliwanag niya. “Ang mga bisita sa GranMonte ay madalas na nagulat na ang aming mga alak ay hindi jammy o mataas sa alak, ngunit kahawig ng mas malamig na klima na alak na sariwa na may magandang acidity."

Gumagawa ang GranMonte ng 100,000 bote sa 23 label at nagtatanim ng dose-dosenang mga varietal ng ubas. Ang Chenin Blanc at Syrah ay itinuturing na pinakamahusay na mga ubas para sa mga tropikal na klima salamat sa kanilang kakayahang umangkop, ngunit lumalaki din ang gawaan ng alak mula sa Cabernet Sauvignon, Grenache at Tempranillo, hanggang sa Viognier, Verdelho at Albariño, bukod sa iba pa. Ang pagbabago at pag-eeksperimento ay mga prinsipyo ng gabay sa GranMonte, na isang negosyong pinangungunahan ng produksyon, sa halip na pinangungunahan ng merkado, dahil sa kamakailang paglitaw nito sa Thailand. Gumagawa ito ng mga sparkling na alak sa klasikong pamamaraan at nagsisimulang gumawa ng mga orange na alak na gawa sa Georgian qvevris.

Nakikipagtulungan din ito sa mga luxury hotel tulad ng Mandarin Oriental sa Bangkok at Anim na Sense Yao Noi upang makagawa ng mga white-label na alak para ma-enjoy ng mga bisita ang hindi inaasahang lasa ng Thailand sa kanilang pananatili.

Ang mga alak ng GranMonte ay nanalo ng higit sa 100 mga parangal, kabilang ang ilang gintong medalya sa AWC Vienna para sa Bussaba Natural Sweet Wine at Orient Reserve Syrah nito sa mga nakaraang taon. Habang ang karamihan sa alak nito ay lokal na ginagamit, 20% ay iniluluwas sa ibang lugar sa Asya na may lumalaking merkado sa Singapore at Taiwan.

Ang mga ubas ay itinatanim sa taas na 1000-2000ft sa ibabaw ng antas ng dagat at pinuputulan ng dalawang beses sa isang taon. Gumagamit ang GranMonte ng precision farming system na tinatawag na "Smart Vineyard" upang subaybayan ang microclimate at tiyakin ang kontrol sa kalidad at mas mataas na ani ng ubas sa hindi kinaugalian na rehiyon. Hindi tulad ng mga ubas sa mga tradisyunal na lugar ng winegrowing, ang mga ubas ng Thailand ay hinog sa taglamig, bilang paghahanda para sa pag-aani na tumatakbo mula Pebrero hanggang Marso bawat taon. “Walang tulog sa mga baging,” paliwanag ni Nikki, “Para makapagplano tayo kung kailan natin gustong mag-ani.” Karaniwang nagaganap ang pag-aani sa gabi kapag mas malamig ang temperatura, na magandang balita para sa mga ubas - at sa mga mamimitas ng ubas.

Kahit na ang tropikal na klima ng Thailand ay nagpapakita ng ilang mga komplikasyon, "ang panahon ay ang pinakamaliit sa aming mga alalahanin," sabi ni Mimi, ang nakababatang kapatid na babae ni Nikki at ang Direktor ng Marketing para sa GranMonte. Ang mga buwis sa alkohol ay kilalang mataas sa Thailand at ang alak ay binubuwisan ng malapit sa 300%. "Nangangahulugan ito na ang aming mga alak ay itinuturing bilang isang marangyang produkto, bagama't kami ay talagang nagsusumikap upang i-promote ang edukasyon sa alak at ipalaganap ang kultura ng alak bilang bahagi ng pang-araw-araw na buhay."

Mahigpit din ang pagbabawal sa pag-advertise sa alak sa bansang Budista na dumaranas ng mataas na pagkamatay sa kalsada, ibig sabihin, nahihirapan ang maliliit na lokal na negosyo tulad ng GranMonte sa pagbebenta ng kanilang produkto at pag-abot sa mga bagong audience. Naniniwala si Mimi na ang lokal na agrikultura at entrepreneurship ay dapat hikayatin, at nakikipagtulungan sa Thai parliament upang pag-aralan ang merkado ng alkohol sa Thailand upang suportahan ang mas mahusay na mga kondisyon para sa mga organic na negosyong pang-agrikultura tulad ng GranMonte at mga kapitbahay nito sa Khao Yai.

Ang mga hadlang na ito sa pagpasok ay nangangahulugan na may maliit na kumpetisyon sa isang banda, ngunit walang sinuman ang makakabahagi sa halaga ng mga pamumuhunan, tulad ng mga istruktura ng bottling o isang on-site na laboratoryo. Ang makabagong kagamitan ng GranMonte ay na-import mula sa France, Germany at Italy, at ang gawaan ng alak ay gumagamit ng pinakamataas na kalidad na French at American oak barrels upang tumanda ang mga alak nito, kasama ang mga tangke ng hindi kinakalawang na asero na kontrol sa temperatura para sa pagbuburo. Walang available na contract growers, kaya lahat ng ubas ay mahigpit na pinipitas sa pamamagitan ng kamay. “Nagsumikap kami para makuha ang aming reputasyon,” sabi ni Mimi. At ang pagsusumikap ay nagbubunga. Ang GranMonte ay nakakuha pa ng isang lugar sa prestihiyosong Wine Museum sa Bordeaux.

Ang mga pioneer ay palaging haharap sa mga hamon, ngunit ang kabaligtaran ay mayroon silang libreng rein para sa pagkamalikhain at pagbabago. "Ang Thailand ay isang bagong merkado, kaya gusto naming galugarin," sabi ni Nikki. "Walang mga limitasyon sa kung ano ang maaari nating palaguin at gawin dito."

Pagbisita sa GranMonte Asoke Valley

Maaaring sumali ang mga bisita mga paglilibot sa ubasan at gawaan ng alak ng property, na sinusundan ng guided wine tastings, o mag-overnight sa GranMonte's kubo ng alak na may 7 suite na matatagpuan sa ubasan. Ang inspirasyon ng Italyano VinCotto Bukas ang restaurant araw-araw para sa tanghalian at hapunan.