Paparusahan ba talaga ng Commerce Department ni Biden ang Solar sa Asya?

Baa-aack sila.

Ang Commerce Department ay bumalik sa pagsisiyasat ng US solar imports mula sa timog-silangang Asya, karamihan sa mga ito ay mula sa Chinese multinationals, pagkatapos abandunahin ang isang katulad na pagsisiyasat sa huling bahagi ng nakaraang taon. Dinadala ito ng mga solar stock sa baba.

Sa nakalipas na limang araw lamang, ang NextEra (NEE) - isang solar importer at producer ng kuryente na nakabase sa Florida - ay nawalan ng $10 bawat bahagi. Unang Solar
FSLR
, isang tagagawa na nakabase sa Ohio na may sarili nitong mga pasilidad sa timog-silangang Asya, ay nawalan ng humigit-kumulang $6 bawat bahagi. Sa nakalipas na limang araw na nagtatapos sa Biyernes, ang mga stock ng NextEra ay bumagsak ng 11.2%, hindi maganda ang pagganap ng Invesco Solar (TAN) exchange traded fund, at First Solar, na bumaba lamang ng 7%, malamang dahil sa katotohanan na ipinapalagay ng merkado na gagawin nila ito. hindi gaanong maapektuhan ng mga taripa.

Humigit-kumulang isang buwan na ang nakalipas, hiniling ng tagagawa ng solar na nakabase sa California na Auxin Solar ang Commerce na muling buksan ang pagsisiyasat nito sa mga tagagawa ng solar cell at solar module sa timog-silangang Asya.

Sinabi ni Auxin na ang mga multinasyunal na Tsino ay umiiwas sa mga umiiral na taripa at mga tungkulin laban sa dumping na ipinataw sa kanila sa pamamagitan ng pag-set up ng tindahan sa Vietnam, Cambodia, Malaysia at Thailand. Ang lahat ng mga bansang iyon ay umabot ng higit sa 80% ng mga pag-import ng solar panel sa US noong nakaraang taon. Wala sa mga bansang ito ang nagkaroon ng mga pangunahing pabrika ng solar hanggang sa ipataw ang mga taripa sa China sa pagsisikap na palakasin ang industriya ng solar ng US.

Ang petisyon na magdagdag ng mga anti-dumping at countervailing na tungkulin sa mga supplier sa timog-silangang Asya, na malamang na makakaapekto rin sa mga kumpanyang hindi Tsino doon, ay may kasamang limang reklamo na iimbestigahan ng Commerce sa mga susunod na linggo. Ang isang paunang desisyon ay hindi inaasahan hanggang Agosto.

Sa panahon ng isang tawag kita noong Huwebes, sinabi ng punong opisyal ng pananalapi ng NextEra na si Kirk Crews na ang mga kumpanya sa timog-silangang Asya ay nagpipigil ng mga pagpapadala ng mga solar cell at module.

"Ang ilang mga supplier ay hindi inaasahang magpapadala ng mga panel sa US hanggang ang Commerce Department ay gumawa ng isang paunang pagpapasiya," Sabi ng mga tauhan sa tawag. "Inaasahan namin na ang ilan sa aming mga solar na proyekto ay maaapektuhan ng pagkaantala na ito. Batay sa alam namin ngayon, naniniwala kami na humigit-kumulang 2.1 hanggang 2.8 gigawatts ng aming inaasahang solar at storage build noong 2022 ay maaaring lumipat sa 2023," aniya.

Ang mga pagkaantala sa pagpapadala ay tila ba ang mga kumpanya sa rehiyon ay humahawak ng solar hostage ng US sa pag-asang makuha ang mga importer na ipilit ang Washington mula sa mga taripa.

Apat na beses nang tinanggihan ng Commerce ang anti-dumping at countervailing na mga taripa sa mga supplier sa timog-silangang Asya, at ang industriya – hinog na sa kapahamakan at kadiliman komentaryo mula sa Solar Energy Industries Association (SEIA) sa Washington ngayong buwan – pinaghihinalaang pananatilihin ng Commerce ang status quo.

Tumanggi ang NextEra na magkomento sa kung aling mga kumpanya ang kanilang kasosyo sa timog-silangang Asya.

Sila binili mula sa Chinese solar giant na JinkoSolar sa nakaraan. Gumagawa ang JinkoSolar ng mga solar panel sa Jacksonville, Florida, ngunit nag-import ng mga solar cell mula sa mga pabrika at mga kasosyo nito sa timog-silangang Asya. Si Jinko ay miyembro ng board ng SEIA bilang ng 2019.

Ang mga importer ay abala na ngayon sa pagsisikap na gawin ang kaso na ang mataas na natural na gas at mga presyo ng langis ay ginagawang mas kaakit-akit ang solar, ngunit kung ang mga taripa ay idinagdag sa presyo, masasaktan nito ang demand para sa malinis na enerhiya. "Ang solar ay deflationary," sabi ng Crews.

Sinabi ng mga tauhan na ang NextEra ay malamang na lumipat sa mga proyekto ng wind power kung ang solar mula sa timog-silangang Asya ay matalo sa pakikipaglaban nito sa Commerce.

Bukod dito, sinusubukan din ng mga importer na makipagtalo na kung mapaparusahan ang timog-silangang Asya ng anti-dumping at countervailing duties, bibili na lang sila sa China. Ang China solar ay may taripa na, kaya ang mga importer ay hindi gagawa ng malakas na kaso para sa mas mababang presyo.

Sinabi ng mga tauhan sa mga analyst noong Huwebes na ang mga tagagawa ng domestic solar panel sa US ay "nabili ng mga solar panel hanggang 2024" at kahit na sa buong kapasidad ay "may kakayahang maghatid lamang ng 10 hanggang 20 porsiyento ng demand ng solar panel ng US sa unang lugar."

Ang isang dahilan para sa mga taripa sa pag-iingat ng solar na inilagay sa mga taon ng Trump at na-renew, sa bahagi, ni Pangulong Biden noong Pebrero, bagama't sa isang mas mahinang antas, ay upang madagdagan ang paggawa ng solar dito. Kung ang US ay lilipat patungo sa isang solar electric future, ang pag-asa sa Asia para sa lahat ng teknolohiyang itatayo nito ay isang panganib sa seguridad ng enerhiya. Ang US ay ligtas na sa enerhiya dahil sa mga mapagkukunan ng fossil fuel nito.

Ang domestic solar sector ay hindi nakuha ang traksyon na inaasahan nito. Isang dahilan: ang pandemya noong 2020 ay nagpabagal sa demand at nagsara ng mga pabrika sa Asya.

Ang iba pang dahilan: ang mga demanda na dinala ng SEIA ay nagpatigil sa mga utility-grade solar na taripa, isa sa mga pinaka-promising na merkado dahil ito ang kailangan ng mga power producer tulad ng NextEra para sa kanilang mga planta ng pagbuo ng kuryente.

Sinabi pa ng mga crew sa mga analyst na ang karamihan sa mga gumagawa ng panel sa US ay ganap na umaasa sa mga solar cell na na-import mula sa Asia, kabilang ang China, upang gawin ang kanilang mga solar panel. Ang industriya ng solar cell ng US ay bumagsak taon na ang nakalilipas dahil sa paglalaglag ng China, kaya ang mga taripa.

Tinanong ng isang analyst ang NextEra CEO na si John Ketchum kung ano ang mangyayari kung ang mga taripa ay ipinataw.

"Magkakaroon ito ng epekto. Makikita natin ito sa sarili nating portfolio na may potensyal na 2.8 GW na inilipat sa 2023," muling sinabi ni Ketchum.

Lahat ng nasa tawag ay nagtanong tungkol sa Commerce investigation. Ito ay nasa itaas ng isip para sa mga solar investor.

"Sa ngayon ang Kagawaran ng Komersyo ay nagbigay ng mga talatanungan sa iba't ibang grupo at ang mga talatanungan na iyon ay kinukumpleto," sabi ni Ketchum. "Kapag nakuha na nila ang lahat ng impormasyon na iyon, ang mga grupo na nakatayo ay pinapayagan na magtimbang sa usapin. Mayroon kaming nakatayo kaya kami ay tumitimbang."

Ang mga anti-dumping na taripa kasama ang Section 201 solar safeguard tariffs ay tumaas sa US domestic solar supply, na may isang digit na market share noong 2018.

Sa mga kumpanyang tulad ng Auxin, ang kanilang argumento ay ang isang perpektong solar world ay magiging isa kung saan ang lokal na tagagawa ay may pananagutan para sa halos kalahati ng demand, sa halip na kasalukuyang mga antas na tinatantya ng NextEra na hindi hihigit sa 20 porsyento.

Gayunpaman, ang isang taripa sa timog-silangang Asya ay kailangang medyo mataas upang mabayaran ang mga pera doon na nakikipagkalakalan sa mga pennies sa dolyar.

Sa circumvention lamang, magiging mahirap para sa Commerce na malaman kung ano ang iniiwas ng China sa mga pabrika sa Vietnam, halimbawa, dahil marami sa mga kumpanyang iyon ang sinabihan na huwag sumunod sa mga tanong ng US tungkol sa mga supply chain.

Sa panig ng inflation, ang presyo ng mga solar panel ay bumagsak sa paglipas ng mga taon salamat sa bahagi sa mga teknolohikal na pagpapabuti at dahil pinababa ng China ang presyo sa pamamagitan ng sobrang kapasidad. Pinipilit din nito ang kumpetisyon na makipagkumpitensya laban sa artipisyal na mababang presyo ng mga puntos ng China.

Ang mga kasalukuyang problema sa supply chain – dulot ng halo-halong mga patakaran sa Covid lockdown at ilang gamemanship sa komersyo – ay dapat gawing hindi gaanong kaakit-akit ang China. Ngunit mahusay itong nilalaro ng China noon pa man. Ginawa nito ang timog-silangang Asya sa labas ng pampang na manufacturing hub para sa solar, bukod sa iba pang mga bagay.

Mula noong unang bahagi ng 2000s, kinuha ng Beijing ang cue nito mula sa Brussels at Washington sa mga prospect sa hinaharap ng malinis na enerhiya.

Ang pag-uusap tungkol sa pagbabago ng klima at isang post-fossil fuel economy ay nagdulot ng interes ng China sa pagkontrol sa mga bagong-ekonomiyang supply chain na ito.

Nagtagumpay sila sa solar, pinaalis ang mga Europeo sa solar na negosyo, at inilagay ang US solar industry, isang industriya na unang namuhunan sa Silicon Valley, sa suporta sa buhay.

Kasalukuyang abala ang China sa pagbuo ng industriya ng hangin nito, at nakatakdang maging pinuno ng mundo sa espasyong ito sa mga susunod na taon.