Sasagutin ba ng Freedom Caucus ang Pentagon Budget?

Ang maikling sagot sa tanong na ibinabanta sa pamagat ng piyesang ito ay malamang na hindi. Ngunit ang pangako ni Speaker-elect Kevin McCarthy sa Freedom Caucus na humingi ng pag-freeze ng paggasta sa mga antas ng 2022 ay nagpadala ng mga shock wave sa pamamagitan ng opisyal na Washington. Bakit? Dahil ang pag-freeze ay mapapawi ang $100 bilyon na idinagdag ng Pentagon at Kongreso sa 2022 na antas sa Fiscal Year 2023 na badyet na ipinasa ni Pangulong Biden bilang batas noong nakaraang buwan.

Tulad ng nabanggit ko sa isang kamakailang sanaysay at Responsableng Statecraft, may sapat na puwang upang makagawa ng malaking pagbawas sa kasalukuyang antas ng paggasta ng Pentagon habang nagbibigay ng mas epektibong depensa. Ngunit ang hanay na ito ay nagtataas ng ibang tanong: ang Pentagon at ang mga kaalyado nito sa industriya at sa Capitol Hill ay may dapat ikatakot mula sa Freedom Caucus?

Ang kasalukuyang sitwasyon ay may ilang pagkakatulad sa nangyari bago ang pagpasa ng Budget Control Act of 2011 (BCA), na nagtatakda ng mga limitasyon sa paggasta ng militar at domestic sa loob ng sampung taon sa pagsisikap na bawasan ang depisit. Ang BCA ay isang kompromiso na naabot upang ihinto ang pagsisikap ng mga Republican deficit hawk na isara ang gobyerno. Sa sandaling ipinatupad, ito ay nagtapos sa paglalagay ng mas maraming strain sa mga domestic na badyet kaysa sa Pentagon, para sa maraming mga kadahilanan. Una at pangunahin ay ang badyet ng digmaan - na kilala bilang Overseas Contingency Operations (OCO) account - ay hindi kasama sa mga limitasyon ng badyet. Sinamantala ng Pentagon nang husto ang pagbubukas na ito, na nagbuhos ng daan-daang bilyong dolyar ng mga pet project sa OCO account na walang kinalaman sa mga nagaganap na digmaan. Kaya naman binansagan ito ng mga kritiko mula sa magkabilang partido bilang “slush fund. "

Sa katunayan, sa loob ng 10 taon na may bisa ang BCA, natanggap ng Pentagon Kasindami tulad ng nangyari noong nakaraang dekada, na-adjust para sa inflation, kahit na kasama sa naunang dekada ang rurok ng paglahok ng US sa Iraq at Afghanistan. Ang mga sigaw na ang BCA ay "nasira" ang pagtatanggol ay hindi totoo. Ang totoo ay hindi nakuha ng Pentagon ang bawat solong item sa listahan ng nais nito, ngunit hindi iyon isang masamang bagay dahil sa kaduda-dudang paghatol ng departamento sa mga tanong tulad ng kung ano ang mga bagong programa ng armas upang mamuhunan.

Kaya, ngayon ay may manipis na mayorya ng Republika sa Kamara na may makapangyarihang caucus na nagbibigay ng hindi katimbang na timbang pabor sa ilang bagong anyo ng mga limitasyon sa badyet. Ano ang ibig sabihin nito para sa Pentagon?

Ang unang tanong ay kung ang Freedom Caucus ay may anumang makatotohanang pag-asa na maging batas ang pag-freeze ng badyet. Katatapos lang ng isang bipartisan majority na magdagdag ng $45 bilyon sa badyet ng Pentagon para sa Fiscal Year 2023 na higit pa sa hiniling ng departamento. Mukhang posible na kung ang Freedom Caucus, halimbawa, ay humiling ng buong-the-board na pag-freeze ng badyet kapalit ng pagboto upang pondohan ang gobyerno o dagdagan ang limitasyon sa utang, ang Pentagon budget boosters sa magkabilang panig ng aisle ay magsasama-sama upang panatilihin iyon mula sa nangyayari.

Kung magkakabisa ang isang freeze, ang tanong ay magiging kung ang Pentagon ay gaganapin sa parehong pamantayan tulad ng mga domestic na programa. Magkakaroon ba ng bagong katumbas ng OCO, sa pagkakataong ito ay nakatuon sa Europa o sa Pasipiko? Exempted ba ang paggastos sa mga tauhan ng militar? Walang paraan upang malaman sa maagang petsang ito, ngunit walang duda na ang mga ideya sa mga linyang iyon ay isasaalang-alang.

Ang isang tanong ay kung ano ang mangyayari sa tulong militar sa Ukraine, mayroon man o walang pangkalahatang pag-freeze ng badyet. Ang mga miyembro ng Freedom Caucus tulad ni Rep. Matt Gaetz (R-FL) ay kinutya ang mga kahilingan ni Ukrainian President Vlodymyr Zelenksy para sa tulong ng US, at malamang na maghahangad na bawasan ito. Ngunit tulad ng badyet ng Pentagon sa kabuuan, mayroong sapat na mga boto sa natitirang bahagi ng partidong Republikano at sa panig ng Demokratiko upang maiwasang mangyari iyon. Ang tunay na tanong ay kung ang tuluy-tuloy - at kinakailangan - na daloy ng suporta ng US para sa Ukraine upang palayasin ang pagsalakay ng Russia sa kanilang bansa ay sasamahan ng isang diplomatikong diskarte upang pigilan ang digmaan mula sa paggiling sa loob ng maraming taon o tumaas sa isang US-Russia o US -Salungatan ng NATO. Alam na alam ng administrasyong Biden ang hamong ito.

Kaya, sa pinakamainam, ang pagtulak ng Freedom Caucus para sa isang pag-freeze ng badyet ay maaaring magtapon ng isang maliit na wrench sa mga gawa sa drive upang itulak ang paggasta ng Pentagon na mas mataas. Ngunit marahil kung pabagalin nito ang momentum nang sapat, maaaring magkaroon ng isang pagbubukas para sa isang debate sa kung magkano ang aktwal na kinakailangan upang ipagtanggol ang Estados Unidos at mga kaalyado nito, kung ano ang tamang diskarte para sa isang mundo kung saan ang kapangyarihan ay lalong nagkakalat, at kung ano ang ang relatibong kahalagahan ng kapangyarihang militar ay dapat kapag ang pinakamalaking panganib na kinakaharap natin, mula sa pagbabago ng klima hanggang sa mga pandemya hanggang sa malawakang kahirapan at hindi pagkakapantay-pantay, ay hindi militar sa kalikasan.