Winner-Take-All Soccer Tournament Para sa $1 Million Prize na Darating Sa North Carolina Sa Hunyo 2023

Noong tag-araw ng 2020, ang mga kasama sa kuwarto na sina Michael Volk at Henry Tembon ay nakaupo sa kanilang apartment sa New York City na nanonood ng The Basketball Tournament (TBT).TBT
), isang winner-takes-all na kaganapan kung saan nakikipagkumpitensya ang mga koponan ng mga hindi-NBA na propesyonal para sa $1 milyon.

Naisip nina Volk at Tembon, dating mga kasamahan sa koponan ng soccer ng mga lalaki sa University of Virginia, ang konsepto ay nakakaintriga at maaari ring gumana para sa soccer. Ngayon, nakakakuha na sila ng shot para patunayan ang kanilang thesis.

Noong Martes, inanunsyo ng TBT Enterprises, ang pangunahing kumpanya sa likod ng TBT, na lumalawak ito sa soccer sa paglulunsad ng The Soccer Tournament (TST). Ang inaugural TST ay gaganapin sa Hunyo 2023 sa loob ng apat na araw na yugto sa WakeMed Soccer Park sa Cary, NC, isang Raleigh suburb.

Tulad ng katapat nitong basketball, ang TST ay magkakaroon ng winner-takes-all na format at isang $1 milyon na premyo. Naitakda na ang unang dalawang koponan sa larangan ng 32-team: ang dating pro at beterano ng US World Cup na si Clint Dempsey ay nangako na magsama-sama ng isang koponan, at ang Hashtag United semi-pro team sa England ay papasok din sa TST.

Ang mga koponan mula sa US at higit pa ay maaaring magsumite ng kanilang mga aplikasyon simula sa linggong ito sa pamamagitan ng website ng TST upang maisaalang-alang para sa isa sa 30 natitirang squad sa field. Ang paligsahan ay bukas sa sinumang hindi bababa sa 18 taong gulang.

Si Jon Mugar, ang co-founder at CEO ng TBT Enterprises, ay nagsabi na ang mga manlalaro sa kolehiyo ay maaaring makipagkumpetensya sa TST, ngunit hindi sila karapat-dapat na makibahagi sa $1 milyon na premyo maliban kung talikuran nila ang kanilang pagiging karapat-dapat sa kolehiyo. Idinagdag niya na nagpasya ang TBT Enterprises na magkaroon ng TST sa Hunyo dahil tapos na ang college soccer season, at panahon din na hindi naglalaro ang mga international soccer league. Ang Major League Soccer, ang nangungunang liga sa US, ay naglalaro sa Hunyo, kaya hindi malinaw kung ilang manlalaro ng MLS ang sasabak sa TST.

Habang ang mga propesyonal at pang-kolehiyo na laro ay may 11 manlalaro sa field bawat koponan, ang TST ay magkakaroon ng 7-on-7 na format at isang mas maliit na field para matiyak ang isang larong puno ng aksyon na may mas maraming scoring kaysa karaniwan upang makaakit ng mga kaswal o hindi soccer na tagahanga. . Bilang karagdagan, ang mga laro ay magkakaroon ng dalawa, 20 minutong kalahati kumpara sa karaniwang dalawa, 45 minutong kalahati sa kolehiyo at ang mga pro.

Sinusubukan ng Tembon, Volk at iba pang mga high-level na manlalaro ang konsepto sa isang panloob na pasilidad ng soccer sa Brooklyn at tinutukoy kung ano ang pinakamahusay na format para sa TST. Napagpasyahan nilang lalaruin ang mga larong TST sa mga field na 65 yarda ang haba at 45 yarda ang lapad, na nagkukumpara sa minimum na 110 yarda ang haba at 70 yarda ang lapad para sa isang MLS field. Ang laki ng mga lambat sa TST ay magiging 6 ½ talampakan (taas) ng 18 ½ talampakan (lapad) kumpara sa karaniwang 8 talampakan sa 24 talampakan.

Sa panahon ng mga laro sa pagsubok, nagkaroon ng average na isang shot bawat minuto at kabuuang 8 hanggang 10 layunin bawat laro, ayon sa Tembon at Volk. Sinabi nila na ang mga manlalaro ay nasiyahan sa pakikipagkumpitensya sa isang 7 vs. 7 na format na karaniwan sa mga kasanayan at pickup na laro.

"Kung ang ilan sa mga taong ito ay hindi gusto ng football, na kung saan tayo ay nabubuhay at huminga, kung napanood nila ang isa sa aming mga sesyon ng pagsasanay kung ito man ay nasa kolehiyo o habang kami ay nag-iinit o kahit sa aming 7 v 7 na mga liga, magugustuhan nila ito,” sabi ni Tembon, na nagtatrabaho bilang isang investment banker sa Credit Suisse. "Ito ay puno ng aksyon, maraming mga layunin, lahat ay may diskarte sa isang mataas na antas."

Idinagdag niya: "Nakikita mo ang umaatakeng konsepto ng football na ito, ngunit sa parehong oras nananatili itong tunay hangga't maaari. Iyon ang tinatamasa naming subukang gawin.”

Para kay Mugar, ang pagpapalawak sa soccer ay may katuturan. Nang si Mugar at ang co-founder na si Dan Friel, na naging magkaibigan mula noong ikapitong baitang sa huling bahagi ng 1980s, ay naglihi ng TBT, nasa isip nila ang kaganapang soccer ng FA Cup bilang isang modelo na dapat sundin. Ang FA Cup ay isang taunang single-elimination competition na ginanap sa United Kingdom mula noong 1871 na bukas sa daan-daang propesyonal na club mula sa Premier.Pinc
League hanggang lower-tier na mga liga.

Ang ideya sa likod ng TBT ay magkaroon ng katulad na pakiramdam na ang mga taong may limitadong karanasan ay maaaring makipagkumpitensya laban sa mga manlalaro na naglaro nang propesyonal sa loob ng maraming taon, at sa pagtatapos ng paligsahan ay isang koponan lamang ang kikita. Noong 2014, iniwan ni Mugar ang kanyang trabaho bilang isang comedy writer at TV producer habang si Friel ay umalis sa kanyang trabaho bilang isang abogado upang ilunsad ang inaugural na TBT, na nagtampok ng 32 koponan na nakikipagkumpitensya para sa isang $500,000 na premyo.

Simula noon, nangyari na ang kaganapan paglaki bawat taon. Ang torneo ay mayroon na ngayong 64-team field kung saan lahat ng laro ay napapanood sa telebisyon sa ESPN o isa sa mga kapatid nitong network o streaming platform, at sina Mugar, Friel at ang TBT staff ay nakakuha ng maraming corporate sponsorship.

"Palagi itong nasa likod ng aming ulo," sabi ni Mugar tungkol sa paglulunsad ng isang kaganapan sa soccer. "Ang ilan sa mga modelo na ginamit nila sa Europa para sa soccer ay palaging talagang nakakaakit sa amin. Palagi naming pinag-iisipan kung ano ang magiging hitsura ng isang high-stakes, open-to-all na modelo sa lahat ng sports.”

Nang makipag-ugnayan sina Volk at Tembon kay Mugar tungkol sa pagsisimula ng TST sa 2020, naisip ni Mugar na parang nakakaintriga ito. Siya ay humanga na ang Volk at Tembon ay naglaro sa pinakamataas na antas ng soccer sa kolehiyo, habang ang ikatlong TST co-founder, si Alecko Eskandarian, ay ang nangungunang napili sa 2003 MLS draft at naglaro ng 125 MLS na laro sa pitong season.

"Nang sinimulan namin ang pagbuo ng planong ito at napanood ang TBT at nakita ang kanilang platform, naisip namin na ito ay isang perpektong paraan dahil nagtayo sila ng isang matagumpay na paligsahan sa basketball," sabi ni Volk, na nagtatrabaho sa mga benta ng negosyo. “Napagdaanan nila ang trial and error sa unang lima hanggang anim na taon na naranasan nila, at talagang bumaling ang sulok sa tagumpay. Naisip namin na ang pakikipagtulungan sa mga mahuhusay na utak nina Jon, Dan at ng koponan sa TBT, naisip namin na ito ay magiging isang mahusay na pakikipagtulungan upang talagang matupad ang aming pangarap.

Sa unang bahagi ng taong ito, nagpasya si Mugar na sumulong sa TST, at siya at ang iba pang kawani ay nagtatrabaho nang ilang buwan sa konsepto. Si Tim Brosnan, ang dating executive vice president ng business operations sa Major League Baseball at isang beteranong sports executive, ay nagpapayo kung paano ilunsad ang TST.

Ang point guard ng Phoenix Suns na si Chris Paul, na nagmamay-ari ng equity stake sa TBT mula noong 2018, ay nagsisilbi rin bilang isang tagapayo, gayundin si Dempsey, na isa sa pinakamahusay na mga manlalaro ng soccer na ipinanganak sa US sa kasaysayan. Naglaro si Dempsey para sa tatlong koponan ng US World Cup at gumugol ng siyam na taon sa MLS at pitong taon sa Premier League.

"Si Clint ay isa sa napakakaunting tao na nararamdaman namin sa mundo ng soccer na magiging perpektong kasosyo para sa amin," sabi ni Mugar. "Ibinigay lang kung paano siya lumaki bilang isang tagalabas sa sistema ng soccer. Nilaro niya ang isang chip sa kanyang balikat. Palagi niyang nararamdaman na mayroon siyang dapat patunayan, at naglaro siya nang may matinding passion.”

Idinagdag niya: "Sa TBT, marami sa aming mga manlalaro ang nagtataglay ng parehong chip sa kanilang kaisipan sa balikat. Iyon mismo ang nagtulak kay Chris Paul sa property. Sa sandaling natuklasan namin si Clint at ang ideya ay sumasalamin sa kanya, ito ay isang natural na akma.

Umaasa ang Volk, Tembon at Eskandarian na palawakin ang TST nang higit pa sa isang taunang paligsahan. Naiisip nila ang hinaharap kung saan mayroon silang iba pang 7 vs. 7 tournament at liga sa US, Europe, Asia, Latin America at sa iba pang lugar.

Samantala, sinabi ni Mugar na isinasaalang-alang ng TBT Enterprises ang pagpapalawak sa iba pang sports, kabilang ang baseball. Ngunit, sa ngayon, ang pangunahing pokus ay ang patuloy na makita ang paglago kasama ang paligsahan sa basketball at ilabas ang paligsahan sa soccer. Sinabi ni Mugar na ipinaalam niya sa mga executive sa ESPN at sa mga kumpanyang nag-isponsor ng kaganapan sa basketball tungkol sa pagpapalawak sa soccer, ngunit hindi pa nila naisapinal ang anumang mga deal sa media o advertising sa panig ng soccer.

"Ito ay isang bagong hamon para sa amin, tiyak," sabi ni Mugar. “Sobrang saya naman. Sa pagbabalik-tanaw sa kung paano tayo nagsimula ng basketball, maraming mga aral na natutunan natin 10 taon na ang nakakaraan. Upang maisagawa na ngayon ang mga iyon sa pagbuo ng isang ganap na bagong ari-arian, ito ay naging kahanga-hanga. Maraming tao ang hindi nakakakuha ng pagkakataong iyon.”

Idinagdag niya: "Marami kaming natutunan sa nakalipas na 10 taon, at sa palagay ko maaari naming simulan ang soccer sa mas mataas na antas dahil dito. Iyon ang talagang naging kapana-panabik tungkol dito.”