Sa Aaron Judge na Opisyal na Isang Libreng Ahente, Ang Yankees At Kanilang Mga Tagahanga ay Naghahanda Para sa Kung Ano ang Susunod

Ang pagdating ni Joe Torre noong 1995 sa Bronx ay sinalubong ng nagngangalit na New York Daily News headline — “Clueless Joe” — malaking inaasahan at pressure, at hindi mabilang na bilang ng mga tirada ni George Steinbrenner na darating.

"Kapag pumasok ka, alam mo kung para saan ka nag-sign up," sabi ni Torre, na tinutukoy noong siya ay naging New York Yankees manager sa ilalim ng hinihinging relo ng The Boss.

Ngunit habang ang simula ni Torre sa Yankee ay pinangungunahan ng matinding media at pagsisiyasat ng publiko, isa pang pinstriped storyline ang gumanap nang sabay-sabay noong taglamig na iyon, isa na kinasasangkutan ng isang star player na naging isang libreng ahente at isang miyembro ng pamilya ng Steinbrenner na nagbubukas ng kaban ng koponan upang subukan at panatilihin ang mga serbisyo ng manlalaro. .

Pamilyar ka?

Dalawampu't anim na taon matapos ang pitcher na si David Cone ay pumunta sa merkado at mabilis siyang hinikayat ni George Steinbrenner pabalik sa Bronx na may tatlong taon, $19.5 milyon na kontrata noong Disyembre 1995, ang kasalukuyang may-ari ng Yankees na si Hal Steinbrenner — anak ni George — at manager na si Aaron Boone ay natagpuan ang kanilang mga sarili. mga kalahok sa Aaron Judge sweepstakes.

"Napakakagulat na taon (Hukom), at ang katotohanan na siya ay nanatiling malusog," sabi ni Torre noong nakaraang linggo sa kanyang "Safe at Home" na hapunan sa Manhattan's Gotham Hall. Ang taunang kaganapan ay nagpapataas ng kamalayan tungkol sa at naglalayong wakasan ang karahasan sa tahanan.

"Hindi lamang ang home run, ngunit ang RBI, ang mga hit, ang kanyang batting average, (Judge) ay nagkaroon ng isang kamangha-manghang taon," idinagdag ni Torre. "Ngunit ang lahat ng biglaang napagtanto ng mga tagahanga, 'Oh, ito ay negosyo.'"

Na-trade si Cone mula sa Toronto Blue Jays sa Yankees noong Hulyo 1995 at natapos ang season na iyon ng pinagsamang 18-8, habang nanalo sa Game 1 ng division series laban sa Seattle Mariners. Nanalo na si Cone ng Cy Young award (1994 kasama ang Kansas City Royals) at isang World Series ring (1992 kasama ang Blue Jays) bago siya nagsuot ng pinstripes.

"Naaalala ko noong una kong nakuha ang trabaho sa New York, si David Cone ay isang libreng ahente at nag-sign back siya. Malaki iyon,” ani Torre. “Siya ay isang kabayo. Alam mo ang makeup niya. Alam mo kung gaano siya kahalaga, leadership-wise para sa buong pitching staff."

Ang Judge, 30, ay naglalaman ng lahat ng parehong mga katangian ng pamumuno at magmumula sa isang season kung saan nagtakda siya ng isang American League single-season home run record na may 62 na pagsabog. Siya ay naging mukha ng koponan sa kanyang pitong season sa pinstripes.

Ngunit maaaring magbago iyon sa isang iglap kung magpasya si Judge na dalhin ang kanyang mga talento sa ibang lugar. Mas maaga sa taong ito, tinanggihan ng mammoth na Yankee outfielder ang alok ng Yankee na manatili sa Bronx — isang pitong taong extension sa $30.5 milyon bawat taon.

"Kilala ko si Cash (Yankee GM Brian Cashman) at lahat, nasa free agent mode na tayo," sabi ni Boone, na naging panauhin sa "Safe at Home" gala ni Torre. “Sana kasama ni (Judge) back in pinstripes where he belongs. Tingnan natin kung paano ito mangyayari."

Sinabi ni Boone na hindi niya "pinahintulutan ang aking sarili sa katotohanan ng" suot ni Judge ng isa pang uniporme bukod sa mga pinstripes sa susunod na taon, ngunit tahasang inamin na "walang garantisadong."

"Malinaw na ang organisasyon ay kailangang maging maliksi, at kailangan mong makapagmaniobra," sabi ni Boone. “Sana makuha natin ang resolution na gusto natin, and everyone's happy and we move on, start building around that. Ngunit sa palagay ko ang organisasyon ay dapat palaging maging maliksi, depende sa kung ano ang mangyayari.

Para sa kanyang bahagi, sinabi kamakailan ni Hal Steinbrenner kay Meredith Marakovits ng YES Network na handa siyang subukan at panatilihing Yankee si Judge.

“I have made it clear to (Judge) that is our wish. Malaki ang kahulugan niya sa organisasyong ito,” sabi ni Steinbrenner kay Marakovits. "At nilinaw ko sa kanya na gagawin namin ang lahat para mangyari iyon."

Ngunit ang pagpapahayag ni Hal Steinbrenner sa kanyang mga layunin sa negosyo at ang kanyang yumaong ama na nagsasagawa ng blitz tuwing offseason upang makakuha ng mga malalaking pangalan na libreng ahente ay dalawang magkaibang diskarte ng may-ari.

“Minsan sobra-sobra,” natatawang sabi ni Torre, na naalala ang pagkagusto ni George Steinbrenner sa pagnanais na maglagay ng kalawakan ng mga superstar. Ngunit idinagdag ni Torre na "walang tanong" ang mga gawi sa paggastos ni Steinbrenner ay may positibong epekto — hindi kailanman natalo si Torre para sa mga mapagkukunan ng listahan.

“Nais ni (Steinbrenner) na manalo. Medyo nadismaya siya noong unang kalahati ng unang taon (1996) nandoon ako. Sasabihin niya sa akin noong kami ay nasa unang lugar, 'Ginagawa mo ito gamit ang mga salamin.' Kasi wala kaming malalaking boppers,” ani Torre. “Tapos syempre sumakay si Big Daddy (Cecil Fielder), and (Darryl) Strawberry, and that obviously changed our approach. It was driving (Steinbrenner) nuts that we are doing stuff with squeeze plays and everything. Hindi ka niya (ayaw) matalo sa isang takbo, gusto ka niyang talunin ng walo o siyam.”

Ang '96 Yankees, siyempre, ay nanalo sa World Series, ang una sa apat na ring para kay Torre bilang manager ng club. Hindi pa ginagabayan ni Boone ang Yankees sa Fall Classic, at sa pasulong, maaaring kailanganin niyang gawin ito nang wala ang kanyang malaking bopper.

"Hindi ko gustong isipin iyon," sabi ni Boone.