Sa Mga Electrical Grid na Sinasalakay, Naghahanap ang US At Ukraine ng Kaunting Transmission Gear

Russia, sabik na basagin ang Ukraine kapangyarihan grid, ay sumasailalim sa Ukrainian electrical substations sa isang nalalanta na hanay ng mga missile at drone strike. Ang sabay-sabay na pagtaas ng mga pisikal na pag-atake sa mga de-koryenteng substation ng US ay nanganganib sa pagsulong ng digmaang Ruso sa pamamagitan ng pag-crimping ng dati nang masikip na pandaigdigang supply ng mga transformer at iba pang pangunahing electrical grid subcomponents.

Ang mga pag-atake sa malawak na imprastraktura ng kuryente ng Amerika ay dumarami—hindi bababa sa 19 na pag-atake ay naganap mula noong Setyembre lamang. Dahil ang mga suplay ng mga kagamitan sa paghahatid ng kuryente ay nasa mga kritikal na kababaan, ang mga utilidad ng Amerika ay nagsusumikap na maghanda para sa higit pang mga pag-atake—at sinusubukang palakasin ang kanilang suplay ng mga bahagi ng paghahatid ng elektrisidad tulad ng pangangaso ng Ukraine para sa parehong mga suplay ng kuryente.

Ang limitadong pandaigdigang supply ng mga electrical distribution equipment ay isang kilalang global bottleneck. Ang mga kagamitang elektrikal ay nahihirapan sa mga isyu sa supply chain ng mga kagamitan sa pamamahagi ng kuryente sa loob ng maraming taon. Ang mga transformer—mga istrukturang puno ng langis na tumataas o bumababa ng boltahe—ay lubhang kulang sa supply dahil sa matinding demand, at hindi nakatulong ang pandemya ng COVID-19, mga paghihigpit sa paggawa at mga isyu sa pagpapadala. Ang pagsalakay ng Russia, at ang pag-aagawan ng Ukraine na makabawi mula sa mga pag-atake ng Russia sa kritikal na imprastraktura ng kuryente, ay nagtulak na sa mga imbentaryo ng transpormer na magtala ng mababang at radikal na pagtaas ng mga presyo ng transpormer sa buong mundo.

Ang patuloy na pag-atake sa mga electrical grids na malayo sa larangan ng digmaan ng Ukraine ay maaaring magtulak sa naka-stress na merkado ng mga kagamitan sa pamamahagi ng kuryente sa pagkagulo, na ginagawang mas mahirap para sa Ukraine na panatilihing bukas ang mga ilaw.

Para sa Russia, Ang Pagkagambala sa Power ay Isang Madiskarteng Priyoridad

Habang ang mga responsable para sa pinakabagong alon ng pag-atake ng grid ng kuryente ng US ay higit na hindi kilala, ang Russia ay walang lihim na isinasaalang-alang nito pagbuo at pamamahagi ng kuryente upang maging target, at nagsenyas sa loob ng ilang buwan na ang power at electrical generation ay isang pangunahing facet ng diskarte sa Russia.

Noong Oktubre, bilang tugon sa mga reklamo tungkol sa mga pag-atake ng Russia sa kritikal na imprastraktura ng Ukrainian, Ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin nagbabala na "anumang kritikal na imprastraktura sa transportasyon, enerhiya o imprastraktura ng komunikasyon ay nasa ilalim ng banta—anuman ang bahagi ng mundo ito matatagpuan, kung kanino ito kinokontrol, inilatag sa ilalim ng dagat o sa lupa."

Bukod sa mga direktang pag-atake sa imprastraktura ng enerhiya sa Ukraine, ang pagkagambala sa mga power grid sa ibang mga bansa ay nag-aalok ng isang lohikal na hakbang upang isulong ang mga layunin sa digmaang Ruso.

Ang Russia ay may maraming mga pagpipilian upang makagambala sa mga de-koryenteng network. Ang direktang pag-atake ng Russia sa mga dayuhang elektrikal na imprastraktura, habang lubhang mapanganib, ay tiyak na hindi lampas sa kakayahan ng gobyerno ng Russia. Naghinala na ang mga pamahalaang Europeo na ang Russia ang nasa likod ng pagsabog ng dalawang pipeline ng Nord Stream sa ilalim ng Baltic Sea. At ang mga Ruso ay paulit-ulit na nahuli sa buong Europa, nagpapalipad ng mga drone sa kritikal na imprastraktura ng enerhiya sa Europa.

Anumang bagay ay posible. Sa pagdedeklara ng European Parliament sa Russia a sponsor ng estado ng terorismo noong Nobyembre, at kasama ng Mga opisyal ng Europa na nag-uugnay sa katalinuhan ng militar ng Russia sa mga high-profile na pagpatay sa Europe at pambobomba sa mga tambakan ng bala at mga depot—isang talaan ng teroristang karahasan sa buong Europa na nagsimula noong 2006 sa malagim na paggamit ng radioactive polonium upang paslangin si Alexander Litvinenko sa UK—ang kampanya ng Russia na sirain ang power grid ng Ukraine lampas sa larangan ng digmaan, sa Europa at, potensyal, sa Amerika.

Ang mga hindi direktang pag-atake sa imprastraktura ng enerhiya, na nagpapahintulot sa Russia na mapagkakatiwalaan, ay mahirap isagawa, ngunit naganap na ang mga ito sa Europa. Isang oras bago magsimula ang pagsalakay ng Russia, ang collateral na pinsala mula sa isang hindi kontroladong pag-atake sa cyber ng Russia ay hindi pinagana ang libu-libo Mga wind turbine ng Aleman.

Ngunit ang pinakamabisang paraan ng Russia sa pag-abala sa mga electrical grid ay maaaring magmula sa paghikayat o pagpapadali sa mga pag-atake ng iba. Sa US,, napapansin ng mga tagamasid na ang isang halo ng mga puting supremacist, accelerationist, at iba pang madilim na kriminal na elemento na kilala na kumukuha ng mga pahiwatig mula sa Russia ay nagpapahayag ng partikular na interes sa pag-atake sa imprastraktura ng kapangyarihan ng US, at iniisip kung ano ang nagpapalit ng matagal nang mga ideyang terorista sa aksyon sa partikular na oras na ito.

Ang Russia ay may rekord ng pagtulong sa mga nagkalat at hindi organisadong network na magsama-sama sa isang aktibidad o isang layunin. Halimbawa, ang mga cyber criminal na may pinaghihinalaang link sa gobyerno ng Russia ay paulit-ulit na umaatake sa imprastraktura ng enerhiya. Noon pang 2017, ang mga mananaliksik sa Henry M. Jackson School of International Studies natukoy ang ilang ugnayan sa pagitan ng mga cybercriminal na nauugnay sa Russian-government at mga electrical grid attack.

Posible ang koordinasyon. Sa pagsisimula ng pagsalakay ng Russia, ang ilang mga pamahalaan sa Europa ay nagtaka kung ang isang pagdami ng cyber attacks sa European power sector ay orchestrated ng Russian intelligence. Ngunit, anuman ang motibasyon, walang sinuman ang nagdududa na mayroon ang mga kriminal na Ruso-at kasalukuyang nagta-target ng mga imprastraktura ng kuryente at kuryente sa Europa at sa ibang lugar. Ang mga cyber criminal na nakabase sa Russia ay nag-orkestra sa Colonial Pipeline fisco, na nakakagambala sa pamamahagi ng gasolina sa East Coast. At ang iba pang mga cyber criminal ng Russia ay patuloy na umaatake sa mga kumpanya ng kuryente sa Europa, na tinamaan ang isa sa pinakamalaki sa Germany mga kumpanya ng pamamahagi ng kuryente nitong Oktubre.

Ang Russian cyber underworld ay isang madilim na lugar, at ang pagtukoy sa pagpapatungkol para sa anumang cyber attack ay isang hamon. Ngunit ang mga imbestigador ay tiyak na ang mga cyber criminal ng Russia ay, minsan, ay naging nauugnay sa katalinuhan ng Russia at mayroon nagtrabaho nang magkasama. Ang mga nakaraang pakikipagtulungan ay parehong mahaba at kamakailan. A 2021 na ulat mula sa Analyst1, isang threat intelligence company, ay inilarawan kung paano nagtulungan ang dalawang Russian intelligence directorate at ransomware gang na "magkasama upang ikompromiso ang mga organisasyong kaakibat ng gobyerno ng US sa pagitan ng Oktubre at Disyembre 2020," na itinuturo ang malapit na personal na relasyon sa pagitan ng mga indibidwal sa mga organisasyong kriminal at pati na rin ng Russian Federal Security Service. bilang pagtukoy ng mga kawili-wiling pagkakatulad sa pagitan ng malware ng estado ng Russia at malware na ginagamit ng mga cybercriminal ng Russia.

Kung ang pagkasira ng imprastraktura ng kapangyarihan ng Ukraine ay isang kritikal na aspeto ng diskarte ng Russia, lohikal na tanungin kung ano ang sukdulang gagawin ng Russia upang maisakatuparan ito.

Ang mga American Extremist ay Nahuhumaling Sa Electrical Grid—At Naka-link Sa Russia

Kung paanong ang gobyerno ng Russia ay nauugnay sa mga cyber criminal network, naniniwala ang mga tagamasid na ang gobyerno ng Russia ay nakabuo ng katulad na ugnayan sa isang hanay ng mga ekstremistang kilusan—na umaakit sa mga tagasunod na nauugnay sa isang mas mahabang panahon, limang taong pagtaas sa mga domestic attack sa US electrical grid.

Muli, ang extremist underworld ay isang madilim na lugar. Ngunit, muli, paulit-ulit na natukoy ng mga imbestigador ang mga link ng Russia sa mga Amerikanong tagasunod ng white supremacy at accelerationism. Itinalaga ng US State Department ang isang grupong Ruso na kilala sa pag-aalok ng pagsasanay sa mga tagapag-ayos ng kasumpa-sumpa sa Charlottesville, Virginia white power riots bilang isang teroristang organisasyon. At ang mga eksperto sa paniktik ng US ay nagtataka pa kung ang nagtatag ng white supremacy group na "The Base"—isang mamamayan ng US na nakatira ngayon sa Russia—ay matagal nang panahon. ahente ng Russia.

Kung naging interesado ang Russia na itulak ang mga madaling kapitan na Amerikano sa pag-atake sa power grid, tiyak na handa ang extremist community para dito. Ang usapan tungkol sa pagkagambala sa grid ng kuryente ng US ay umuugong sa mga white supremacist at accelerationist na grupo na nakabase sa US sa loob ng mga dekada.

Ngunit ang pagpuna sa kasuklam-suklam ay maaaring nangyayari. Maaaring ipakita lamang ng mga ekstremista ang retorika ng Russia at mga estratehikong interes. Kung paanong ang Russia ay tumingin sa Ukraine at nagsimulang talagang mag-isip sa ideya ng paggamit ng enerhiya bilang sandata, ang mga puting supremacist na plot na nagta-target sa mga sistema ng enerhiya ng US ay "kapansin-pansing tumaas ang dalas." Mga mananaliksik sa George Washington University nalaman na, sa pagitan ng 2016 at 2022, 13 puting supremacist ang na-prosecut para sa mga pag-atake sa sistema ng enerhiya, kung saan 11 sa mga tagaplano ng pag-atake ang sinisingil pagkatapos ng 2020. Kasabay nito, tumaas ang mga pag-atake at insidente sa kritikal na imprastraktura ng elektrikal ng US, dahil ang mga umaatake sa US ay tila nagsimulang kumilos sa matagal na panahon. kumukulong mga ideyang terorista.

Magiging madali para sa Russia na paganahin ang mga domestic extremist na magsagawa ng mas epektibong pag-atake. Noong 2020, nagbabala ang mga mananaliksik na a 14-pahinang handbook ang pagtawag para sa mga pag-atake sa power grid ay ipinapasa sa paligid ng mga extremist circle sa Telegram—isang instant messaging system na sikat sa Russia. Matapos lumabas ang handbook, ang pagdedetalye ng mga low-tech na paraan upang maputol ang electrical grid, parehong ang dalas at ang pagiging epektibo ng mga pag-atake sa imprastraktura ng paghahatid ng kuryente ng US ay tumaas—na may libu-libong tao ang nawalan ng kuryente.

Para sa Russia, ang paghikayat sa malawakang pag-atake sa imprastraktura ng paghahatid ng kuryente sa ibang bansa ay magiging isang madaling paraan upang palalain ang isang pandaigdigang kakulangan ng supply sa mga pangunahing bahagi na kailangan upang matiyak ang isang nababanat na grid ng kuryente. Kahit na ang banta ng paggawa nito ay kinokontrata ang pandaigdigang merkado, na ginagawang mas mahirap ayusin ang bawat transpormer na bomba ng Russia sa Ukraine sa Ukraine.

Dahil sa mga alalahanin ng US na ang mga extremist attacker ay sumusunod sa mahiwaga at madilim na mga online na pahiwatig upang kunan ng baril ang mga de-koryenteng substation ng US, sinusuri ng mga utility ang kanilang mga imbentaryo at nag-aalala tungkol sa kanilang mga stockpile ng mga ekstrang bahagi. Kung walang pinag-isipang mabuti ang mga plano para sa katatagan na mag-pre-deploy ng mga resource sa pagbawi, ang mga inatakeng substation ay hindi madaling ayusin ng mga utility. Ang mga pagkawala ng kuryente ay kailangang ayusin nang mabilis, ngunit ang mga de-koryenteng kagamitan ay malaki, mahirap itabi, mahirap dalhin at nangangailangan ng oras upang mai-install. Isang pag-atake ng pagbaril noong Disyembre 3 sa dalawang de-koryenteng substation sa Moore County, North Carolina, ay nag-iwan ng mga 40,000 customer sa dilim sa loob ng ilang araw. Ang isang kumplikado, multi-site na pag-atake sa Araw ng Pasko ay nagbawas ng kuryente sa higit sa 14,000 sa Washington State. Kahit na ang mga hindi matagumpay na pag-atake ay nawawala sa katatagan ng grid, na nagpapataas ng mga stake para sa utility na naka-target.

Ang bilang at pagiging kumplikado ng mga pag-atake at/o "mga pinaghihinalaang kaganapan" sa mga pasilidad ng kuryente ng US ay nababahala. Iniulat ng USA Today na, "mula noong Setyembre, ang mga pag-atake o potensyal na pag-atake ay naiulat ng hindi bababa sa 18 karagdagang substation at isang planta ng kuryente sa Florida, Oregon, Washington at Carolinas."

Ayon sa isang security specialist, ang pag-atake ng substation sa Northwest kasama ang "pagsunog sa mga control house, sapilitang pagpasok at sabotahe ng masalimuot na mga electrical control system, na nagiging sanhi ng mga short circuit sa pamamagitan ng paghahagis ng mga chain sa overhead buswork, at ballistic attack na may maliliit na kalibre ng baril."

Ang mga hindi matigas na transformer ay partikular na mahina sa putok ng baril. Habang tumutulo ang insulating oil mula sa isang shot-up na transpormer, ang kasunod na pagtaas ng temperatura ay maaaring masira ang transpormer, kung minsan ay magpapasiklab ng isang sakuna na pagsabog-catnip para sa mga prospective na terorista na sabik na gumawa ng ilang uri ng pahayag.

Maaaring Pahusayin ng Pagkagambala sa Supply Chain ang Mga Epekto sa Battlefield

Para sa mga electrical utilities, ang mga transformer ay isang partikular na alalahanin. Mahigit isang dekada nang mahigpit ang merkado ng transpormer sa Estados Unidos.

Sa ngayon, kailangan ng mga supplier ng dalawa hanggang tatlong taon ng lead time para palitan ang malalaking transformer (karaniwan ay ang mga transformer ay mga istrukturang puno ng langis na ginagamit upang pababain o pataas ang boltahe), at, habang nasisira ang mga transformer, ang mga electrical utilities sa US sa pangkalahatan ay hindi nagdadala ng malaking imbentaryo ng mga kapalit.

Ngunit ang katamtamang stockpile ng America ng mga backup na electrical transmission gear ay nagiging kritikal na mababa. Isa kumpanya ng utility sa hilagang-kanluran nabanggit noong Hunyo na habang sinusubukan nilang panatilihin ang isang supply ng 60 mid-sized na mga transformer na nasa kamay "sa lahat ng oras," ang kanilang imbentaryo ay bumaba nang "mababa sa" 20, ang minimum na kinakailangan para sa nababanat na mga operasyon.

Ang supply ng mas malalaking transformer ay nasa katulad na estado. Ang mga order na karaniwang inabot sa pagitan ng 6-12 na linggo upang matupad sa 2020, ay mayroon na ngayong mga lead time na 52-86 na linggo.

Ang mga presyo ay napunta sa stratosphere. Sa kalagitnaan ng 2022, ang 25kVA pad-mounted transformer prices ay “tumaas ng halos 400% mula sa 2020 per-unit pricing, at 50kVA unit pricing ay tumaas ng 900% mula noong 2020.”

Ang paghihigpit ng supply ay isang recipe para sa isang salungatan sa pagitan ng mga kaibigan. Habang ang mga electrical utilities ng US ay nag-aagawan para sa mga ekstrang transformer at nagpupumilit na protektahan ang higit sa 6,400 power plant at 55,000 electrical substation na nagpapatigil sa electrical grid ng America, ang Ukraine ay humihingi ng tulong at mga ekstrang bahagi. At, hindi nakakagulat, ang pangunahing priyoridad ng Ukraine ay mga transformer—ang eksaktong parehong kagamitan na kailangan ng mga electrical utilities ng America.

Ang US ay tiyak na nagmamadaling tumulong, ngunit ang mga karagdagang pag-atake ay maaaring limitahan ang halaga ng tulong na maiaalok ng Amerika. Noong Nobyembre 29, ilang araw bago ang pag-atake ng power grid sa North Carolina, inihayag ng US State Department ang $53 milyon sa tulong sa kuryente, kabilang ang "mga transformer ng pamamahagi, mga circuit breaker, mga arrester ng surge, mga disconnector, mga sasakyan at iba pang pangunahing kagamitan." Bukod sa katotohanan na ang mga electric utility ng Amerika ay magbi-bid laban sa Ukraine para sa mga kapalit na transformer at transmission gear, madaling maisip ang isang sitwasyon kung saan ang mga mamamayan ng US, na nakaupo sa dilim pagkatapos ng isang domestic attack, ay nagsimulang magtaka kung bakit ang US ay nag-prioritize ng tulong sa kuryente para sa. Ukraine.

Sa isang pandaigdigang antas, ang lahat ng mga bahagi ay nasa lugar para sa isang sakuna na pagtakbo sa mga suplay ng elektrikal na paghahatid. Sa US, maaaring kailanganin pa ang pagrarasyon kung mas maraming pag-atake ng US ang naghihikayat sa mas maraming utility ng US na nag-aagawan para sa mas maraming ekstrang bahagi. Ang gulat ay maaaring nakakahawa, at, kung ang ibang mga bansa ay magsisimulang sumunod sa pangunguna ng US, ang kakulangan ng mga suplay ng kuryente ay maaaring maging isang tunay na dagok sa pandaigdigang ekonomiya.

Malinaw ang landas sa unahan. Ang mga awtoridad ng US ay dapat kumilos nang mas mabilis para imbestigahan—at mahuli—ang sinumang mga umaatake sa hinaharap. Bilang karagdagan, ang Amerika ay kailangang kumilos nang mabilis upang matiyak na ang mga utility ay nasa code at, sa ilang mga kaso, nagtatrabaho upang "patigasin" ang mga mahihinang bahagi ng nagkalat na imprastraktura ng paghahatid ng kuryente ng Nation. Sa likod ng mga eksena, ang US ay dapat gumawa ng iba pang mga hakbang upang kapwa hadlangan ang mga ekstremista at upang matiyak na ang mga pagsisikap ng Russia na supilin ang Ukraine ay limitado sa kagyat na larangan ng digmaan.

Ang mga pagsisikap na makagambala o kung hindi man ay ikompromiso ang pandaigdigang supply ng mga bahagi ng electrical grid ay hindi katanggap-tanggap. Ang paggamit ng mga vagaries ng isang marupok na pandaigdigang supply chain upang palalain ang mga layunin sa larangan ng digmaan ay gumagawa para sa isang mapang-akit na diskarte, ngunit ito ay mahirap isagawa sa operasyon. Maaaring magdusa ang mga nation-state practitioner ng hindi inaasahang blow-back, na magtatapos sa hindi inaasahang pagkasira ng diplomatiko at ekonomiya. At, sa isang digmaan, dalawa ang maaaring maglaro sa parehong laro-ang Ukraine ay perpektong may kakayahang i-target din ang power grid ng Russia.

Ang pag-iingat ay kinakailangan. Ngunit ang pangunahing punto ay ito: gaano man kaakit-akit para sa Russia na palalain ang epekto ng kanilang mga pag-atake sa power grid ng Ukraine, ang mga dayuhang pag-atake sa grid ng kuryente ng US—kahit na hindi direkta—ay mga pagkilos na parang digmaan, na, kung matukoy, ay mangangailangan ng isang tugon.