Sa Pag-alis ni Taylor Twellman, Kumpleto na ang Pag-anod ng ESPN Mula sa US Soccer

Sa gitna ng isang busy na ang news week sa American Soccer, sa Biyernes Inihayag ni Taylor Twellman sa Twitter hindi siya magpapatuloy sa kanyang matagal nang tungkulin bilang ESPN host at analyst.

At sa saklaw ng landscape ng media ng sport sa US, ito ay isang napakalaking kung hindi man isang nakakagulat na paghahayag na kumakatawan sa kung gaano kalayo ang ESPN mula sa minsang pagyakap nito sa mga Amerikanong tagahanga ng soccer na nagsasalita ng Ingles.

Si Twellman ay nasa ESPN sa loob ng 13 taon, na minarkahan ang halos kalahati ng 27-taong relasyon ng network sa Major League Soccer mula nang ilunsad ang MLS noong 1996.

Sa proseso, ang all-time New England Revolution scoring leader ay naging pinakamahalagang analyst sa telebisyon para sa mga Amerikanong tagahanga, na nagsisilbing mukha ng nararapat na galit nang ang US ay nabigo na maging kwalipikado para sa 2018 World Cup, isa sa mga nakikitang tagapagtaguyod. sa mundo para sa mga hakbang sa pag-iwas sa trauma sa ulo sa isport, at isa sa ilang mga talento sa pagsasahimpapawid ng soccer kahit na ang mga kaswal na tagahanga ng soccer ay agad na nakilala. (Ang kanyang malinaw na kimika sa SportsCenter anchor at kapwa Maryland Terrapin na si Scott Van Pelt ay mahalaga sa huling pagsasaalang-alang.)

Ang talentong iyon ay umakay pa sa kanya sa mga tungkulin na higit pa sa soccer sa ESPN, at sa isang hanay ng mga komersyal na pag-endorso (isa sa mga ito ang nagbigay daan para sa itong Q&A na binigay niya sa mga unang yugto ng pandemya ng Covid-19.)

Ngunit nang pinili ng ESPN na huwag i-renew ang mga relasyon nito sa mga panlalaki at pambabae na koponan ng US noong 2022, at sinundan iyon sa opisyal na paghihiwalay nito sa MLS noong nakaraang buwan, ginawa nitong lohikal na resulta ang pag-alis ni Twellman. Ngunit patatawarin ka kung hindi mo kailangang makita na ito ay darating, dahil ang mga kaganapan na nakatakda sa talahanayan ay dumating sa isang whirlwind fashion.

Wala pang tatlong taon ang nakalipas, maaaring asahan ng mga manonood ng soccer sa Amerika na nagsasalita ng Ingles ang ESPN na magsisilbi sa mayorya o hindi bababa sa marami sa kanilang mga interes na nag-uugat bilang ang matagal nang tahanan ng UEFA Champions League at isa sa dalawang kasosyo sa wikang Ingles para sa pambansang US. mga koponan at MLS. Ang tanging pangunahing nawawalang piraso ay ang English Premier League, na ang mga karapatan ay pagmamay-ari ng NBC Universal mula noong 2013.

Ngunit tatlong malalaking pagbabago ang darating. Dumating ang una nang manalo ang CBS ng mga karapatan sa UEFA Champions League simula sa 2021-2022 competitive season. Ang pangalawa ay matagal nang dumating ngunit bihirang pag-usapan — na pagkatapos ng 2022 ang US men's national team ay maglalaro ng napakakaunting makabuluhang laban hanggang sa 2026 FIFA World Cup, dahil bilang host ay garantisadong kwalipikasyon.

Ang ikatlo at malamang na pinakamahalaga ay dumating nang makumpleto ng MLS ang isang world-wide streaming deal sa Apple TV. Nangangahulugan iyon na kahit na nagpatuloy ang ESPN bilang pambansang broadcaster ng MLS, hindi na nito eksklusibong hawak ang mga karapatang iyon at hindi na hawak ang mga karapatan sa labas ng merkado para sa mga hindi pambansang laro sa pamamagitan ng ESPN+ streaming service nito. Sa huli ESPN balked at Ang FOX ay naging tanging linear American TV partner ng MLS para sa susunod na apat na season.

Bago ang lahat ng ito ay mayroon nang dumadagundong na direksyon ng ESPN tungkol sa soccer ay nagbabago. Ngunit ang mga pag-unlad na iyon ay inilipat ang mga pagbabagong iyon sa labis na pagmamaneho.

Mayroon pa ring mga broadcaster sa ESPN na maraming kaalaman at may kakayahang magbigay ng kalidad na MLS at US national team analyst. Dapat purihin sina Sebastian Salazar at Herculez Gomez para sa kanilang trabaho sa kanilang proyekto sa Futbol Americas sa partikular. Ngunit sa pasulong, wala sa kanila ang magdadala ng uri ng impluwensya sa maikling panahon na naging dahilan upang tingnan ng mga kaswal na tagahanga ng sports si Twellman bilang isang mapagkakatiwalaang mapagkukunan nang gumawa siya ng isang puwesto sa SportsCenter o isang morning ESPN talk show. Malaking kawalan iyon sa mga tuntunin ng visibility.

Kahit na ang ESPN ay walang mga karapatan sa NHL sa loob ng 16 na taon, ang matagal nang analyst na si Barry Melrose ay nanatili upang magbigay ng kanyang mga pananaw sa Stanley Cup Playoffs at iba pang mga isyu. Iyon ay hindi upang ipinta ang pagtrato ng ESPN sa NHL sa panahong iyon bilang ilang maliwanag na halimbawa. At ito ay hindi isang perpektong paghahambing, dahil si Twellman ay lumago sa isang mas maraming aspeto na talento, na nagsisilbi minsan bilang isang studio host para sa non-soccer programming at bilang isang mapagkukunan din ng mga breaking news minsan.

Sa pagpapatuloy, ang ESPN ay nananatiling kasangkot sa soccer sa ibang bahagi ng mundo, ngunit ang mga handog nito sa Amerika ay medyo kalat. Ang network ay hindi magsisilbing tahanan ng anumang mga pangunahing internasyonal na torneo sa nakikinita na hinaharap (ang huli nito ay Euro 2020), at ang pinakamataas na profile na mga alok nito — LaLiga ng Spain, Bundesliga ng Germany at FA Cup ng England — ay karamihang nai-relegate sa streaming service ng network.

Twellman ay halos tiyak na makakarating sa ibang lugar, kabilang ang potensyal sa bagong MLS streaming service ng Apple TV. Ngunit ang kanyang pag-alis ay nag-uuwi sa katotohanan na ang American soccer ay pumapasok sa isang bagong panahon kung saan hindi na nito matatawag na kaalyado ang ESPN. Kung gaano kahalaga ang pagkasira ng relasyon na iyon ay nananatiling makikita.