Sa 'The Grey Man,' Naglunsad ang The Russo Brothers ng Netflix Franchise

Sa Biyernes, pagkatapos ng maikling linggo sa pagpapalabas sa teatro, ang pinakamahal na pelikula sa kasaysayan ng Netflix ay darating sa serbisyo ng streaming, sa kagandahang-loob ng dalawang magkapatid na magkasamang nagpastol ng apat na pelikulang Disney Marvel sa mahigit $6 bilyong kita sa mas mahabang pananatili sa mga sinehan.

Ngunit ang maikling pamamalagi sa mga sinehan para sa Ang Gray Man ay maayos lang ng Netflix, na umaasa na ang Russo Bros. $200 milyon na tampok ay magiging susunod nitong franchise tentpole, na umaakit sa sampu-sampung milyong manonood sa buong mundo at pinapanatili ang mga customer at nagbabayad para sa isa pang buwan ng serbisyo.

Dumating ito malapit sa likod ng napakalaking matagumpay na mga bagong season ng Stranger Things at Ang Umbrella Academy. Pero Ang Gray Man kumakatawan din kung saan sinabi ng mga executive ng Netflix na gusto nilang kunin ang kanilang programming sa hinaharap, na may mas malalaking pagbabago sa mas kaunti, mas mataas na profile na mga proyekto.

"Ito ay isang napakalaking, malaking badyet na action film na karaniwang kailangang lumabas ng mga tao at gumastos ng napakalaking halaga para makita," sabi ng Co-CEO ng Netflix na si Ted Sarandos sa quarterly earnings call noong Martes. "At ipapalabas nila ito sa Netflix."

Ang kumpanya ay malinaw na umaasa fan-friendly blockbuster tulad ng Ang Gray Man, mula sa isang pares ng manunulat/direktor/producer na marunong maghatid ng isang malaking pelikula, ay tutulong itong ibalik ang dalawang quarter ng pagbaba sa subscriber base nito, ang unang pagbagsak sa loob ng mahigit isang dekada.

Upang kontrahin ang malawakang pang-unawa na ang Netflix ay gumagawa ng maraming palabas, ngunit hindi sapat ang mga palabas, itinuro ni Sarandos ang Ang Gray Man, at sa 35 orihinal na Netflix na nakatanggap ng mga nominasyon ng Emmy ngayong buwan. Sa pagtaas ng kumpetisyon mula sa iba pang mga serbisyo ng streaming (at mga videogame, at pagbabalik sa mga opisina, at hindi nag-stream ng mga higanteng social-video gaya ng TikTok at YouTube), kakailanganin ng Netflix ang mga proyekto tulad ng Ang Gray Man para patuloy silang bumalik.

Tumawag si Sarandos Ang Gray Man"an hindi kapani-paniwalang punto ng patunay kung anong uri ng mga pelikula ang maaaring ilabas ng pangkat na ito. Ito ay uri ng back to back to back kung saan sa tingin ko Lalaking Gray sasali (nakaraang Netflix action hit) Pulang Paunawa, at Ang Adam Project, at Huwag kang Tumingala bilang isa sa mga pinakasikat na pelikula ng taon, hindi lamang sa Netflix, ngunit sa panahon."

Siguradong maraming alam sina Joe at Anthony Russo tungkol sa mga blockbuster. Pagkatapos ng higit sa isang dosenang taon sa paggawa at pag-co-direct ng karamihan sa mga palabas sa TV, kabilang ang maraming mga yugto ng pinakaminamahal na mga komedya komunidad at Naaresto Development (na ang huli ay nakakuha ng Emmy sa mga kapatid para sa pagdidirekta), nakakuha sila ng malaking break sa Disney, na nagbigay sa kanila ng mga susi sa makapangyarihang Marvel Avengers franchise nito.

Ibinalik ng magkapatid ang tiwala sa mga balde, na nagpunta sa isa sa mga pinaka-kapaki-pakinabang na pagtakbo sa kasaysayan ng Hollywood. Higit sa apat na pelikula - Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War, at Avengers: Endgame – ang mga proyekto ng magkapatid ay nakakuha ng pinagsamang $6.7 bilyon sa mga sinehan.

Pagkatapos ay oras na para gumawa ng kakaiba. Inilunsad ng mga Ruso ang kanilang kumpanya sa produksyon at pagpapaunlad na AGBO (mula sa isang lumang pangalan na ginamit ng magkapatid noong unang bahagi ng kanilang karera), kasabay nina Christopher Markus at Stephen McFeely, mga manunulat sa kanilang mga proyekto sa Avengers at Ang Gray Man. Sa AGBO, nagsimula silang hindi lamang gumawa ng sarili nilang mga proyekto kundi tulungan din ang mga paparating na talento na magtagumpay.

Ito ay isang bagay ng isang pay-it-forward impulse para sa dalawa, sinabi nila sa akin sa isang kamakailang panayam, dahil sa pag-aalaga na natanggap ng kanilang mga karera mula sa Hollywood iconoclast na si Steven Soderbergh.

Sa turn, sila at ang AGBO ay may suportang mga direktor tulad ng The Daniels (mga co-director ng hit indie release ngayong taon na Everything Everywhere All At Once, na ginawa ng Russos), o Sam Hargrave, na nagdirekta Ang 2020 ng Netflix na si Chris Hemsworth ay tumama sa tampok na aksyon Bunutan at kung saan ang mga kapatid ay manunulat/prodyuser.

"Napilitan kami sa kung ano ang susunod," sabi ni Joe Russo. “At napipilitan kami sa pamamagitan ng pagtulong sa mga tao tulad ng The Daniels at pagtuklas kung ano ang susunod, at mga taong may pagkahilig sa eksperimento at pag-unawa sa teknolohiya. Ang Netflix ay isang hindi kapani-paniwalang platform ng pamamahagi kung saan 100 milyong manonood ang nanood Pagbunot. Iyan ay katumbas ng humigit-kumulang $2 bilyon ng (theatrical) box office. Iyan ay dramatiko at makabuluhan, at nakikita namin sila bilang isang talagang nakakahimok, forward-thinking distributor ng storytelling na sumusulong.”

Tinanggap din ng magkapatid ang ibang paraan ng Netflix sa pangangasiwa sa dose-dosenang mga produksyon nito habang ginagawa ang mga ito sa buong mundo.

"Mas iniisip nila ang isang tech na kumpanya kaysa gumawa sila ng isang studio na parang naka-enconced tulad ng, 'Holy shit, kung bibigyan natin ang Russos ng $200 milyon para gumawa ng pelikula, mas mabuting tiyakin natin na maihahatid ang bagay na ito,'" Joe Sabi ni Russo. “'So we have to be all over them, probably to the detriment of the quality of the film, because we're so nervous and scared na baka matanggal kami, kung hindi ito gagana.' Wala silang ganyang ugali.”

Ang Gray Man ay sa lahat ng mga account ang pinakamahal na proyekto kailanman sa Netflix, ngunit ang $200 milyon nito ay may kasamang mga caveat dahil sa hindi-Hollywood na paraan na ang Netflix ay gumagawa ng malalaking pagbabayad sa nangungunang talento nito, sa halip na tinatawag na "mga backend point" na hindi bahagi ng mga paunang gastos sa produksyon.

"Ito ay nasa ballpark na ($200 milyon)," sabi ni Joe Russo. "Malinaw na naiiba ang Netflix kaysa sa ibang mga studio, dahil mayroon silang mga pagbili na labag sa badyet. At para malaman mo, kapag sinabi mong $200 milyon sa Netflix, iba iyon sa $200 milyon, sabihin, sa Disney.”

Ngunit huwag magkamali. Ito ay isang napakalaking pelikula, ayon sa mga pamantayan ng Hollywood o ng sinuman. Nagtatampok ito ng load cast na pinamumunuan nina Ryan Gosling, Chris Evans at Ana de Armas, at batay sa isang pinakamabentang serye ng mga aklat ni Mark Greaney.

Para sa kanilang bahagi, sinabi ni Joe Russo na ang mga kapatid ay nagkaroon ng "sabog" sa paggawa ng pelikula, at bahagyang nagbago sa proseso upang mapaunlakan ang Netflix.

"Ang Netflix, sa totoo lang, ay walang hinihiling sa iyo, maliban sa gawin ang iyong trabaho at gawin ito nang maayos," sabi ni Russo. “Mas madali sila kaysa sa alinmang studio na nakatrabaho namin, at may paggalang sa aming mga artista at sa kalayaang gumawa ng kwento na gusto mong gawin. Mayroon silang napakalaking halaga ng kapital na naka-deploy upang gumawa ng nilalaman. Marami silang kinikita, napakarami nito na (ang kumpanya ay) tulad ng 'Good luck, magkita tayo sa dulo nito. Ipaalam sa amin kung kailangan mo ng anumang tulong.' Ito ay isang napaka-refresh na paraan upang lapitan ang pagkukuwento at paggawa ng isang pelikula bilang isang artista."

Ang pelikula ay isang cracking piraso ng trabaho, zipping mula Bangkok sa Prague, Vienna sa Virginia, sa halip tuwang-tuwang pagsira sa mga kotse, eroplano, tren at ilang mga kapitbahayan. Ang isang malawak na C-5 cargo plane ay dahan-dahang nadidisintegrate sa himpapawid sa isang maagang set piece habang nagpapatuloy ang isang away sa loob.

Ito ay sardonic, at madilim, at mabilis na gumagalaw, at nagpapadala ng isang kindat at isang tango sa OG mismo, si James Bond, habang iginiit na ang bagong pelikula ay hindi isang retread ng anim na dekada na gulang na prangkisa.

Sa sensibilidad, gumagana ang pelikula sa ilan sa parehong teritoryo gaya ng seryeng Jason Bourne ni Robert Ludlum, na isinalin ni Doug Limon at ng iba pa sa isang serye ng apat na hit na pelikula. Tulad ng kay Matt Damon ni Bourne, gumaganap si Gosling bilang isang off-the-books na mamamatay-tao na sinusubukang iwasang mapatay ng sarili niyang mga walang kabuluhang bureaucratic na amo.

Para sa pagbuo ng prangkisa, mayroon kang maraming antas ng kakila-kilabot na mga tao, habang ang maikling binanggit na puppet master sa likod nilang lahat ay nakakakuha lamang ng sapat na pagbanggit upang itago para sa hindi maiiwasang sumunod na pangyayari.

Tiyak, ang pelikula ay dumating sa isang kapaki-pakinabang na oras para sa Netflix habang sinusubukan nitong bumangon pagkatapos ng masungit na unang kalahati ng 202. Ang kumpanya ay mabilis na umikot pagkatapos ng mahinang natanggap na ulat ng kita noong Abril, na nagtanggal ng higit sa 600 empleyado, na nagpapaupa ng ilang opisina space, pagpatay ng ilang proyekto, at pag-anunsyo ng mga plano para sa isang tier na sinusuportahan ng ad.

Sa kabila ng lahat ng iyon, ang mga executive ng Netflix ay nagsasabi sa mga nerbiyosong kumpanya ng produksyon, talento, at mga ahente ng Hollywood na marami itong pera para gumawa ng higit pang mga proyekto tulad ng Ang Gray Man. Kinumpirma ng maraming executive noong Martes na ang mga plano sa paggastos ng nilalaman ng kumpanya ay "nasa zip code" na $17 bilyon sa taong ito at bawat isa sa susunod na dalawang taon.

Iyan ay halos doble kung ano ang ginawa ng alinman sa Apple TV+ o Amazon Prime Video. At hindi tulad ng mga tradisyunal na kumpanya ng media gaya ng Disney o NBCUniversal, hindi gumagastos ang Netflix sa mga karapatang pang-sports o programming na nakalaan para sa anumang legacy na pelikula, broadcast at pagpapatakbo ng cable.

Ang ilan sa kalakhan ng Netflix ay muling dadaloy sa Russos para sa isa pang malaking proyekto, ang inihayag kamakailan Ang Estado ng Elektrisidad, pinagbibidahan ni Chris Pratt at Stranger Things bituin na si Millie Bobby Brown, batay sa isa pang adaptasyon ng libro.

Para sa lahat ng pagmamahal na natamo ng proyekto ng magkapatid mula sa mga nanunuod ng teatro, gumagana rin ang streaming para sa kanilang mga pangangailangan sa pagkukuwento. Sinabi nila na hindi nila nawawala ang paggiling ng isang tradisyonal na theatrical release at marketing campaign.

"Kami ay agnostiko," sabi ni Joe Russo. “Wala kaming pakialam. Ang aming intensyon bilang mga storyteller ay maabot ang mas malawak na madla hangga't maaari. Mahilig kami sa mga pelikula. Lumaki kami sa mga pelikula. Kami ay nasa mga sinehan noong '70s na natuklasan ang mga auteur habang ito ay nangyayari. Lumabas tayo sa henerasyong iyon. Gayunpaman, hindi namin ito iginagalang dahil ang lahat ay may oras at pagkatapos ay kailangang lumipat sa susunod na henerasyon. Hindi natin karapatan o responsibilidad na tukuyin kung ano ang dapat o hindi dapat gawin ng mga artista sa hinaharap at kung ano ang dapat nilang isaalang-alang na sining o hindi isaalang-alang ang sining."

Ang mas mahalaga ay ang pagtuon ng Netflix sa pagkuha ng pelikula sa 220 milyong subscriber sa halos 200 bansa sa buong mundo.

"Sa huli, ...ang mahalaga sa amin ay kung ano ang naabot ng kuwento?" Sabi ni Joe Russo. “Sino ang nakarating nito? Sa totoo lang, sa maraming paraan nakakakuha ka ng mas malawak na madla sa pamamagitan ng isang bagay tulad ng Netflix, dahil ang pagpunta sa mga pelikula ay mahal, ito ay medyo isang elitist na karanasan. Pumunta ka sa ibang bahagi ng mundo, pumunta ka (sa isang pelikula) minsan sa iyong buhay, at iyon ay isang napaka makabuluhang karanasan para sa iyo. Maaari kang makakuha ng Netflix sa halagang $10 o $14, at manood ng 40 kuwento sa isang buwan kumpara sa pagpunta sa mga pelikula at pagkuha ng isang kuwento nang isang beses. I think importante yun.”

Kaakit-akit din sa magkapatid ang potensyal na bumuo ng bagong prangkisa na kanilang kontrolin, na hinding-hindi magiging posible sa isang matatag na juggernaut tulad ng patuloy na lumalaganap na Marvel Cinematic Universe ng Disney. Ngunit ang pagtatrabaho sa MCU ay nakatulong sa kanila na mag-isip tungkol sa kung paano bumuo ng isang mas malawak na salaysay na uniberso na maaaring sumisid ng mga tagahanga sa mga darating na taon, kung gusto ng Netflix.

"Sinubukan naming isama ang mga character sa loob ng pelikulang ito na gusto mong malaman ang higit pa tungkol sa iba pang mga format, maging ito man ay ibang mga pelikula o serye o anuman ito," sabi ni Anthony Russo. "Kaya ganap naming nilapitan ito bilang uri ng dulo ng iceberg ng isang salaysay na uniberso. Ngayon kung talagang gagawin natin ang uniberso, makikita natin. Tiyak na nakadepende ito sa kung paano tinatanggap ng mga manonood ang pelikulang ito. Ngunit bilang mga malikhain ay nilapitan namin ito sa ganoong paraan."

Nabanggit ng Russos na ang lahat ng mga pagbabago sa Netflix ay talagang tungkol sa paghahanda ng kumpanya para sa susunod na yugto ng Streaming Wars. At masaya silang dalhin ang mga proyekto ng AGBO para sa biyahe.

"Sa tingin ko, nagde-deploy lang sila tulad ng phase two ng kanilang plano bilang isang kumpanya, na pumasok sa paglalaro at may mga tsismis na palawakin nila ang mga bintana sa teatro upang samantalahin ang theatrical at digital distribution," sabi ni Joe Russo. "Tinitingnan lang nila ang buong modelo ng negosyo, na...parang lumilipat sa buwanang batayan."